Одетый в типичном зуавском стиле — свободные со складками штаны, короткий жакет (зуавская куртка. — Прим. ред.) и синий кушак — этот солдат из 114-го Пенсильванского полка, "Зуав Коллиса", носил тюрбан, намотанный поверх фески с кисточкой. Сформированный изначально как рота под названием "Африканские зуавы", 114-й полк легко можно было отличить от других частей северных зуавов по синим обшлагам на их куртках. Имея достойный послужной список, 114-й Пенсильванский полк в конце 1863 года получил почетное назначение — осуществлять охрану штаба Потомакской армии. Их живописный наряд и готовность позировать сделали 114-й полк подразделением, которое наиболее часто фотографировали во время Гражданской войны.
Бывший конгрессмен от штата Миссисипи, Барксдейл, которому исполнился сорок один год, имел крепкое телосложение и громоподобный голос, и с ним нельзя было не считаться во время бурных дебатов в палате о праве Юга выйти из Союза. В те времена, когда дискуссии конгрессменов частенько переходили в потасовку, Барксдейл был известен как скандалист, и боевитость его натуры нашла естественное применение на поле боя. Его миссисипские полки прославились во время упорной обороны Фредериксберга в декабре 1862 года и мае 1863 года, а вскоре они получили возможность показать свою решимость и при наступлении.
Полки Барксдейла насчитывали пятнадцать сотен личного состава. На их левом фланге дислоцировались 18-й и 21-й полки штата Миссисипи, на правом фланге находился 21-й полк, а в центре позиций бригады стояли 13-й и 17-й Миссисипские полки. "Все они имели хорошее обмундирование и обувь, — отмечал подполковник Артур Фримантл, британский наблюдатель, сопровождавший армию Ли. — На многих ранцах все еще сохранились надписи — "Массачусетс", "Вермонт", "Нью-Джерси" и названия других полков, солдатам которых они изначально принадлежали". Эти ранцы, которые солдаты Барксдейла получили в июне, были конфискованы у пленных янки, взятых в плен во втором сражении у Манассаса и при Чанселорсвилле.
Наступление бригад Джозефа Кершоу и Поля Симмса уже шло полным ходом, когда наконец один из штабных офицеров командира дивизии Лафайетта Маклау передал миссисипцам приказ начать наступление. Сидя верхом на коне, Барксдейл обратился к своим солдатам: "Миссисипцы, стройся к атаке! Батальоны, вперед!" С пронзительными криками четыре полка мятежников поднялись, вышли из-под укрытия леса Питцерсвудс и двинулись по направлению к позициям неприятеля на Эммиттсбург-Роуд. Барксдейл скакал впереди, размахивая своей шляпой, а его седые волосы, окаймлявшие лысину, развевались на ветру.
Орудия лейтенанта Джона К. Баклина из батареи В 1-й Род-Айлендской легкой артиллерии продолжали вести огонь по солдатам Барксдейла, когда они прорвались через зону обстрела. Выступ персикового сада обороняло подразделение бригадного генерала Чарльза Грэма — часть 3-го корпуса, выдвинутая на эту оголенную позицию командующим корпусом Даниэлем Э. Сиклсом. Солдатам Грэма, держащим оборону, и так уже приходилось тяжело, когда возникла новая угроза. В то время как войска Барксдейла приблизились к ферме Шерфи и к амбару, находившемуся немного западнее Эммиттсбургской дороги, 114-й Пенсильванский полк получил приказ пересечь дорогу, чтобы встретить Барксдейла во всеоружии. Это был отчаянный маневр, но он был необходим, чтобы спасти от захвата потрепанную союзную артиллерию.
114-й Пенсильванский полк являлся зуавским подразделением — одной из нескольких частей в Потомакской армии, солдаты которых носили красные штаны, короткую куртку и феску с кисточкой — обмундирование, изготовленное по модели униформы французских зуавов. Созданный юристом из Филадельфии, ирландцем по происхождению, Чарльзом Коллисом, полк "Зуавы Коллиса" сражался при Геттисберге под командованием подполковника Фредерика Кавады, отец которого был кубинцем, а мать американкой. Немногим ранее во время боя Кавада потерял сознание от изнеможения и солнечного удара, и младшему полковому офицеру, двадцатитрехлетнему капитану Эдварду Р. Бауэну пришлось вести три сотни зуавов в гущу наступления Барксдейла.
Перебравшись через заборы, которыми была огорожена дорога, зуавы Бауэна перебежали через двор фермы Шерфи, построились в боевые порядки и начали в упор расстреливать наступающих миссисипцев. 68-й Пенсильванский полк, который подошел на поддержку левого фланга капитана Бауэна, вскоре был отброшен, и, когда Барксдейл лично повел в атаку 13-й и 17-й Миссисипские полки на центральные позиции зуавов, давление стало слишком сильным, чтобы его можно было выдержать.