Знаменосец союзной армии
3-й пехотный полк США
К ноябрю 1863 года регулярные войска Потомакской армии представляли собой лишь слабую тень того мощного отряда, который полтора года назад следовал за Макклелланом на штурм Ричмонда. От 3-го пехотного полка уцелели немногим более трех сотен человек, а шесть полков, входящих в состав бригады, насчитывали всего лишь две тысячи штыков.
Несгибаемые ветераны, в том числе и знаменосцы 3-го полка США, приобрели огромный боевой опыт во время Семидневной битвы, не кланялись пулям на смертельной нейтральной полосе у Фредериксберга, участвовали в перестрелках в лесных чащах под Чанселорсвиллем и видели смерть своих товарищей в бойне под Геттисбергом. Когда в Нью-Йорке вспыхнули бунты против призыва на военную службу, правительство бросило на их подавление регулярные войска.
В сентябре 1863 года 3-й пехотный полк США насчитывал в своем составе лишь 166 солдат и офицеров. Прибытие волонтеров и призывников было весьма своевременным перед началом безрезультатной кампании Мида в конце ноября. Было ясно, что дни славы были похоронены вместе с их товарищами, павшими на полуострове и под Геттисбергом. А тех, кто гордо носил мальтийский крест 2-й дивизии 5-го корпуса, наступающим летом ждали новые кровопролитные сражения.
1864
Знаменосец Конфедерации
"Солдаты! Вы уверенно шагаете по дороге, которой шли ваши отцы в эпоху Революции, через все страдания, лишения и кровь — к независимости!" (Пропаганда Конфедерации называла сецессию (отделение) Юга и Гражданскую войну — "новой американской революцией". Любопытно, что к этому же приему прибег Ричард Никсон во время предвыборной президенской кампании 1968 г. "Нам это по силам! Нам по силам совершить новую американскую Революцию!" — Прим. ред.) Так генерал Роберт Ли обратился с напутственным словом к своей армии Северной Виргинии, когда доблестные воины-южане готовились к великим битвам 1864 года. Бесстрашные и твердые в своей решимости продолжать борьбу, все солдаты этой армии знали, что самые тяжелые испытания им еще предстоит пройти.
Сержанту-знаменосцу, гордо носившему обагренное кровью боевое знамя полка, доверялось не просто полотнище, которое было знаком или ориентиром в дыму сражения. Это был символ, олицетворяющий мечту о независимости Юга. Знаки доблести, изображенные на этом флаге, изготовленном в Ричмонде, пробуждали воспоминания о былых подвигах и память о павших товарищах.
Хорошо осознавая, что в аду боя эта драгоценная ноша может сделать его мишенью для сотен ружей, солдат-знаменосец Конфедерации также понимал, что его собственная стойкость усиливает отвагу и укрепляет мужество его товарищей. Знаменосец твердо знал, что, если он падет в бою, другие вновь поднимут стяг и бесстрашно и гордо понесут этот символ вперед к победе.
"Все выше!"
140-й пехотный полк волонтеров Нью-Йорка на Сандерс-Филд
УАЙЛДЕРНЕС, 5 МАЯ
Во время долгой зимы 1863-64 годов армии противников стояли в своих укромных казармах в долине Рапидан-Ривер в Виргинии. Это было время отдыха, ремонта, переформирования, строевой подготовки и ожидания неизбежного кровопролития, которое начнется весной. В первых числах мая 1864 года генерал армии США Грант начал крупную кампанию с целью атаковать и разгромить хваленую армию Северной Виргинии Роберта Ли. Война вступила в заключительный и наиболее кровавый период. Первое крупное сражение должно было произойти в густых зарослях Уайлдернес. (В отечественной литературе это сражение чаще называют битвой в глуши (Wilderness). — Прим. ред.)
Двухдневное побоище началось 5 мая, когда 5-й корпус федеральных войск генерал-майора Дж. К. Уоррена ударил по конфедератам генерала Ричарда Юилла на одном из открытых пространств среди дубовых и сосновых перелесков — участке леса, расчищенном под пашню, известном как Сандерс-Филд. Начать наступление должны были самые колоритные части янки — зуавская бригада бригадного генерала Ромейна Айреса.
Части Айреса включали подразделения регулярной армии, а также 91-й Пенсильванский волонтерский полк. Три его полка — 140-й и 146-й Нью-Йоркские и 155-й Пенсильванский — были экипированы в яркие зуавские костюмы, которые были вручены им за их усердие во время строевой подготовки. Полки гордились своей зуавской формой. "Уверяю тебя, что бригада имеет очень яркий и щегольской вид, — писал своей матери майор Генри X. Курран из 146-го Нью- Йоркского полка. — И наш отличный внешний вид будет подкреплять нашу хорошую репутацию". А по мнению рядового Джозефа Муна из 140-го полка, его синяя с красной оторочкой форма "была самой красивой во всей армии".