Рекрутированный главным образом в Рочестере и его окрестностях, 140-й Нью-Йоркский полк прибыл на фронт осенью 1862 года, накануне битвы под Фредериксбергом. Изначально экипированный в стандартные синие мундиры федеральной армии, за первые месяцы службы Рочестерский полк потерял больше людей из-за болезней, чем от пуль. Но во второй день битвы при Геттисберге они проявили мужество в страшной схватке за Литтл Раунд Топ. Среди павших в этот день был и их молодой командир, выпускник Вест-Пойнта Патрик X. О’Рорк. Его преемником стал другой выпускник военной академии — Джордж Райан, чье увлечение боевой и строевой подготовкой сделало полк одним из лучших по части знания устава и выправки. Вручение полку зуавской униформы в начале 1864 года стало признанием доблести 140-го Нью-Йоркского.
5 мая вскоре после полудня зуавская бригада Айреса, построившись в две шеренги под прикрытием леса и развернувшись на Сандерс- Филд, начала наступление. 140-й полк двигался в авангарде атакующих войск, а его левый фланг находился на изрезанной колеями дороге Ориндж Тернпайк. Полки регулярной армии были вне видимости, в лесу справа от них, поддерживаемые 155-м полком пенсильванских зуавов и 91-м Пенсильванским полком, а 146-й Нью- Йоркский зуавский полк следовал во втором эшелоне, в нескольких сотнях ярдов позади солдат из Рочестера.
Первые залпы, сделанные находившимися в укрытиях мятежниками, уложили десяток человек и ранили лошадь полковника Райана, который, спешившись, повел своих людей в наступление. Вскоре зуавы остановились и залегли под свистящими пулями. Затем Райан закричал: "Вставайте! Ружья наперевес! Вперед, беглым шагом, в атаку!" С оглушительными криками ньюйоркцы бросились вперед на плюющуюся огнем кромку леса, на каждом шагу падали солдаты — раненые и убитые. Райан в возбуждении бежал около полкового знамени, размахивая шляпой (его сабля осталась около упавшей лошади). Молодой адъютант Портер Фарли находился около своего командира, приказывая зуавам сомкнуть ряды и выровнять линию.
Они пробивались вперед — вниз по склону, через овражек, затем вверх на находящегося в укрытии противника, сдвигаясь влево, чтобы, когда войдут в лес, центр их боевого порядка оказался напротив Ориндж Тернпайк. И только войдя в лес, зуавы открыли ответный огонь, и вскоре войска южан под командованием Юилла начали отходить. Но 140-й полк выдвинулся слишком далеко от своих подкреплений на левом фланге и в тылу и оказался под смертельным перекрестным огнем. "Когда мы вошли в лес, наш полк начал просто таять", — вспоминал лейтенант Фарли.
Хотя 146-й Нью-Йоркский полк ворвался в лес и присоединился к отчаянной попытке захватить оплот мятежников, он также понес тяжелые потери, а контратака конфедератов вытеснила смешавшиеся ряды федералов из леса назад, на открытое пространство. Картечные залпы двух федеральных орудий, находящихся на дороге, ударили не только по неприятелю, но и по своим, и, когда остатки зуавской бригады вернулись назад, все пространство Сандерс-Филд было покрыто телами солдат. Тяжесть ситуации усугубил пожар, вспыхнувший на поле, который начал пожирать убитых и раненых.
"Боже мой, — выдохнув, проговорил полковник Райан, обращаясь к своему адъютанту, — я первый полковник, который вышел из подобного боя, не имея ни малейшего понятия, где находится его полк". Из 529 человек, которые начинали атаку через Сандерс-Филд в составе 140-го Нью-Йоркского полка, только 247 вышли из боя невредимыми. Тем не менее ньюйоркцы полностью оправдали девиз "Все выше!". (Excelsior — девиз города Нью-Йорка. — Прим. пер.)
146-й пехотный полк волонтеров Нью-Йорка
Первым полком в зуавской бригаде, которому заменили федеральные синие мундиры на зуавскую форму, был 146-й Нью-Йоркский, который получил свою голубую с желтой отделкой униформу в июне 1863 года. Во многом это решение было обусловлено тем, что месяцем ранее около двухсот ветеранов 5-го Нью-Йоркского полка (зуавы Дюрье) были включены в состав 146-го полка.
Выпускаемая цейхгаузом "Шукилл" униформа изготавливалась строго по образцу формы, которую носили французские "Tirailleurs Algeriens" (фр. — алжирские стрелки, или "тюркосы". — Прим. ред.), называемые иначе "Turcos", которые отличались от зуавов тем, что формировались из уроженцев Северной Африки. Одетые в неповторимую зуавскую униформу солдаты из 146-го полка сражались под Геттисбергом, где они помогали оборонять Литтл Раунд Топ. В бойне у Уайлдернес полк потерял 312 человек, их полковник и подполковник были среди 65 убитых в бою или скончавшихся от ран.