Федеральная армия продолжала свое наступление, северяне продвигались в глубь укреплений, тысячи солдат были взяты в плен, Ли и его генералы пытались прикрыть расширяющуюся брешь. Рамсер получил приказ командующего дивизией, бесстрашного генерал-майора Роберта Э. Роудса, "остановить продвижение противника и отбросить его". Полки Рамсера рванулись на открытое поле, недалеко от дома Макко- улла, и, сформировав фронт, начали разворачиваться в северо-западном направлении, где бригада генерала Джуниуса Даниэля испытывала серьезные трудности, но солдаты Рамсера еще не успели перестроить свои боевые порядки, когда их начал косить огонь неприятеля, и генерал спешно отдал команду атаковать.
14-й, 4-й, 2-й и 30-й полки Северной Каролины, составлявшие линию фронта, бросились на земляные укрепления янки, забирая влево в лобовой атаке. Убитые и раненые оставались позади, а северокаролинцы со своим отважным генералом (которого один из офицеров с восхищением назвал "ангелом войны") обрушились на войска северян, стреляя в упор. Лошадь Рамсера была убита под ним, а через мгновение пуля ударила его в руку, чуть пониже локтя.
После ранения Рамсера полковник Брайен Граймс из 4-го полка Северной Каролины принял на себя командование, подгоняя людей и тесня янки назад к исходным позициям у Мул-Шу. Слабый от потери крови, но не обращавший внимания на рану, Рамсер продолжал двигаться вместе со своими солдатами. Порядки конфедератов нарушились, роты и полки перемешались, рядом оказались боевые знамена 4-го и 14-го полков Северной Каролины. Когда офицеры пытались выровнять строй, рядовой Тисдейл Степп из 14-го полка запел песню "The Bonnie Blue Flag" ("Милый голубой флаг"), и тут же берущий за душу гимн южан подхватили другие солдаты и продолжали петь, даже ведя ружейный огонь по непоколебимому противнику.
Разразился проливной дождь, но бригада Рамсера продолжала вести контратаку и вскоре вернула утраченные позиции. Там обе стороны начали ближний бой — самый продолжительный и самый ужасный за всю войну. Убитые и раненые падали в залитые водой траншеи, их затаптывали, они захлебывались в грязи. Десять часов продолжался бой, росли потери, пока наконец ситуация не стала тупиковой.
То, что армия Ли смогла оправиться от такого удара и самоотверженно контратаковать федералов, во многом явилось заслугой Додсона Рамсера. Раненому каролинцу сам Ли выразил благодарность, и вся армия расточала похвалы отважным "дегтярникам".
Обреченные на гибель
1-й полк тяжелой артиллерии штата Мэн
Штурм Питерсберга, 18 июня
15 мая 1864 года 1-й Мэнский полк тяжелой артиллерии, численностью около шестнадцати сотен человек, промаршировал по Пенсильвания- авеню, в центре столицы и начал погрузку с причала на 7-й стрит. Местом их назначения была пристань Белл-Плейн, полк зачислялся в состав 2-го корпуса Потомакской армии, обескровленной во время многодневной битвы генерала Гранта с южанами под командованием Роберта Ли. (Южане уже давно не могли серьезно угрожать Вашингтону, и новый главнокомандующий Союза Улисс Грант приказал сформировать подкрепления для действующей армии из обленившихся от безделья частей, охранявших столицу. Большинство этих солдат и офицеров ни разу за всю войну не сделали ни одного выстрела по врагу. Когда они пришли на театр военных действий, остальные солдаты не верили, что это идут полки, а не целые дивизии, настолько велика была численность этих войск. — Прим. ред.)
1-й Мэнский полк вместе с другими частями тяжелой артиллерии отправлялся на фронт в качестве пополнения. В течение почти двух лет после набора в городе Бангоре мэнские "тяжеловесы" являлись гарнизонными войсками, квартировавшими в форте, который насчитывал более 70 земляных укреплений и защищал подступы к Вашингтону. Но скоро солдатам полка предстояло превратиться в закаленных ветеранов.
Тяжелые артиллерийские полки организовывались и обучались ведению боя как артиллеристы и как пехотинцы и были в количественном отношении гораздо крупнее пехотных полков. Последние формировались десятью ротами по сотне человек в каждой, тогда как полки тяжелой артиллерии включали до двенадцати рот, в которые входило по две сотни человек. И хотя численность уменьшалась вследствие болезней или откомандирования из части, обычный полк тяжелой артиллерии в 1864 году был крупнее, чем многие боевые бригады.