Помочь раненым было невозможно. "После отступления мэнских артиллеристов земля была покрыта телами раненых и умирающих, которые со стонами просили: "Воды! Воды!" Полковник Макаллистер писал: "Невозможно было оказать им помощь, и поэтому сотни раненых умерли на наших глазах…" Из 900 человек, которые пошли в наступление, 241 человек погиб или умер от ран, а 371 — был ранен. Со слезами ярости на глазах взбешенный полковник Чаплин кричал на ветеранские части, которые не смогли оказать поддержку его полку: "Там лежат парни, над которыми вы смеялись и за которыми вы не осмелились пойти!"
Главным образом из-за жертв, принесенных под Питерсбергом, 1-й Мэнский стал полком, понесшим наибольшие общие боевые потери: 23 офицера и 418 сержантов и рядовых были убиты или смертельно ранены и 922 человека ранены — и это менее чем за год участия в боевых действиях.
Один из людей Форреста
Смелый, выносливый и настойчивый, этот сержант олицетворяет собой надежность и дерзкую волю тех, кто последовал за генералом, которого называли "Волшебник в седле" (Натан Бедфорд Форрест — легендарный партизан и кавалерийский генерал Конфедерации. — Прим. ред.). Многие солдаты мятежников, воевавшие на западном театре военных действий, предпочитали сабле один или более пистолетов и часто имели при себе ружье, а не более короткий карабин. Лишь у немногих была желтая выпушка на куртках — знак кавалерийских войск, они предпочитали оставлять яркие внешние атрибуты своим "презренным" врагам — янки. Это были люди, имевшие твердую цель, и звезда на их шляпе служила напоминанием о том, что их домам в Теннесси, Миссисипи и Техасе грозила опасность оккупации.
Южная сталь
Генерал-майор Н.Б. Форрест в битве при Околоке 22 февраля
День рождения Джорджа Вашингтона не стал поводом для празднования для генерал-майора Уильяма Соя Смита и семи тысяч федеральных кавалеристов, которыми он командовал, так как 22 февраля 1864 года кавалеристы-янки столкнулись с самым беспощадным командиром кавалерии конфедератов — бесстрашным генерал-майором Натаном Бедфордом Форрестом.
В тридцать три года генерал Смит был инженером, окончившим Вест-Пойнт и переведенным из пехоты в кавалерию Союза на западном театре военных действий. В начале февраля 1864 года, когда армия Уильяма Т. Шермана продвигалась на восток — от Виксберга к Меридиану (штат Миссисипи), Смит получил приказ совершить крупномасштабный рейд, нанеся удар в глубь штата, чтобы внести смятение среди южан, которые еще не оправились после сдачи Виксберга предыдущим летом. Сой Смит задержался с выводом своих войск из квартир в Мемфисе (штат Теннесси), и к тому времени, когда федеральные всадники начали рейд, Шерман уже повернул свои войска назад к Виксбергу.
Движение затруднялось тем, что затяжные дожди превратили дороги в болото, и только 18 февраля кавалерия Смита форсировала Талахатчи-Ривер и достигла железной дороги Мобил-Огайо у Околоны. Два дня спустя союзные войска атаковали и отбросили бригаду кавалеристов Конфедерации недалеко от городка Вест- Пойнт. Там, узнав о решении Шермана, Смит остановился и решил вернуться назад по старому маршруту в направлении Околоны, чтобы добраться до безопасных позиций в Мемфисе.
За этим неуверенным продвижением янки наблюдали двадцать пять сотен всадников "дикой" кавалерии генерала Форреста — вероятно, лучшие конные войска во всей Конфедерации. Хотя соотношение составляло три к одному, Форрест был не тем человеком, которого можно было напугать численным превосходством, и, имея на хвосте солдат Смита, 22 февраля Форрест пошел в наступление. Форрест пообещал "нагнать страху на Соя Смита и его войска". (Знаменитый генерал Севера Уильям Текумзе Шерман так говорил о Форресте: "Нужно пожертвовать десятью тысячами человек, лишь бы затравить Форреста насмерть!" — Прим. ред.)
Кавалеристы-южане попытались отрезать арьергард янки. В течение некоторого времени противнику удавалось отражать эти попытки, продолжая свое отступление через Околону к северо-западу на дорогу Понтоток-Роуд. У Айвис- Хилл, в шести милях от городка, войска Смита остановились. Спешившись, они открыли огонь из своих многозарядных карабинов (эти появившиеся у федералов винтовки не понравились южанам. "Янки заряжают в воскресенье и стреляют всю неделю!" — так ворчали конфедераты, не имевшие скорострельных винтовок. — Прим. ред.), укрывшись за спешно возведенными баррикадами из дерева и рельсов, федералы отразили несколько ожесточенных атак мятежников.