«Я есть, и я хочу оставаться художником Истории, — говорил Детай. — Я хочу показывать сражения такими, какими они были в действительности, без всяких искусственных поз, без нелепых композиций и без всякого детского неправдоподобия, которое так нравится публике и которому она верит. Каждая фигура выполняет свою функцию, и ей наплевать на зрителей. Я хочу создавать точное изображение, но и в то же время трогательную живую картину, которая бы производила впечатление величия».
Увлечение Трояни картинами Детайя началось в 1961 году, когда он посетил Музей армии в Париже, где коллекция мундиров, принадлежавшая Детайю, стала основой огромного собрания подлинных униформ, оружия и художественных произведений — собрания, и по сей день остающегося непревзойденным. «Он мой учитель, — говорит Трояни. — Я хотел бы, чтобы однажды меня назвали американским Детайем. Это было бы для меня величайшим комплиментом». Он отмечает, что Детай соединял совершенную академичную технику с особо точным восприятием драматичности момента. Но самым важным были собственные знания, которые Детай приобретал, исследуя документы и собирая подлинные униформы, оружие и снаряжение, — такой же подход использует и Трояни в своей работе.
Наполовину законченная картина «Отступление с боем.» позже будет переделана, так что в законченной работе центральная фигура будет одета не в артиллерийскую куртку, а в красную рубашку, что придаст картине больший контраст и усилит центральную часть композиции.
«То, как он работал, — единственно возможный способ, — говорит Трояни о Детайе. — Чтобы получилось правильно, необходимо иметь перед собой полностью экипированную модель со всеми соответствующими принадлежностями. Художник никогда не сможет создать что-то лучшее, чем реальный предмет». Он отмечает, что полотна Детайя так скрупулезны, что на них можно ссылаться для уточнения исторических деталей, чего нельзя сказать о большинстве современных произведений на тему Гражданской войны.
Альфонс де Невиль (1835–1885) также был ветераном франко-прусской войны. Его картины были немного более импрессионистичны, чем картины Детайя. Полотна Невиля отразили горькое, но героическое поражение Франции в манере драматического и исторического реализма. Он работал вместе с Детайем над созданием двух «циклорам» — «Шампань» и «Резонвилль». Когда один критик спросил Невиля: «Зачем постоянно будить воспоминания о трагическом прошлом?», художник ответил: «Мы должны хорошо помнить то, что мы предпочли бы забыть». Трояни отмечает, что точно такой же вопрос задавали современным художникам, работающим над сценами Гражданской войны. И хотя Трояни больше нравился ультрареализм Детайя и его сконцентрированность на периоде Первой империи, чем более свободные мазки на батальных сценах франко-прусской войны Невиля, тем не менее Трояни считает Альфонса де Невиля «превосходным» представителем жанра.
Хотя на его творчество наибольшее влияние оказала французская школа батальной живописи, Дон Трояни также говорит о творчестве нескольких немецких художников. Адольф Менцель (1815–1905) был прекрасным графиком, чьи рисунки пером принесли ему широкое признание. Очарованный жизнью Фридриха Великого, Менцель создал многочисленные рисунки и картины, посвященные Der Grasse Koenig (Великому королю (нем.). — Прим. пер.) и его армии, написанные в манере, которая подчеркивает искреннее и реалистическое отношение к изображаемым событиям. Рихард Кнотель (1857–1914) был еще одним немецким художником-баталистом, чьи гравюры с изображением униформ дают достоверное представление об армиях периода Семилетней войны и наполеоновской эпохи. Трояни называет также Карла Рохлинга (1855–1920) «мастером панорамных батальных сцен, совершенным экспертом, но более скованным, чем французы». Назначенный официальным военным художником при прусском кайзере, Рохлинг обычно включал сотни, а иногда даже тысячи фигур в свои наполненные действием композиции. В этом отношении, как допускает Трояни, Рохлинг превосходит даже Детайя.
По мнению Трояни, ни один из художников американской школы не поднялся до уровня европейских художников-баталистов. Рисунки Вауда, Форбса и Тейлора хороши своей непосредственностью, но, вероятно, лучшим художником был Уинслоу Хомер, который отразил свой краткий визит на фронт в 1862 году в серии жанровых этюдов, акцентируя внимание главным образом на лагерной жизни солдат Союзной армии (армию Севера называли юнионистской (союзной) или федеральной, так как Север сражался за сохранение Союза, т. е. США — федерации штатов, в то время как Юг (Конфедерация) выступал за право отделения штатов от Союза, т. е. за главенство принципа независимости штатов (республик по терминологии того времени) от центрального, или федерального, правительства в Вашингтоне. Поэтому южан северяне называли «мятежниками» и не признавали их воюющей стороной. — Прим. ред.). Хотя Джулиан Скотт и Уильям Л. Шеппард были участниками войны и в своих картинах точно выписывали детали, Трояни находит их работы иногда примитивными, недостаточно эмоциональными и неполно передающими впечатление хаоса и жестокости битвы.