Но в течение длительного периода войны федеральные кавалеристы использовались главным образом в качестве разведчиков и посыльных. Как и курьер, изображенный здесь, кавалеристы часто отзывались из своих частей и дежурили в качестве связных при штабе. Но Шеридан осознавал, что присущая кавалерии маневренность, соединенная с огневой мощью карабинов, делала конников силой, с которой приходилось считаться. И именно кавалерии "Маленького Фила" принадлежала огромная заслуга в том, что Союз в конечном итоге одержал победу в долине Шенандоа.
12-й Виргинский кавалерийский полк
В июле 1864 года Джубал Эрли вихрем пронесся до самого Вашингтона (округ Колумбия). Хотя вспыльчивый генерал тешил себя тем, что он "до чертиков напугал Эйба Линкольна", на самом деле великий рейд мятежников не изменил постоянно ухудшающееся стратегическое положение Конфедерации. К концу лета войска Эрли опять находились в Виргинии, а обновленная федеральная армия, возглавляемая воинственным генерал-майором Филипом Шериданом, готовилась перехватить контроль над плодородной долиной Шенандоа у Эрли.
Солдаты 12-го Виргинского кавалерийского полка вместе со своими товарищами по знаменитой "Лавровой бригаде" должны были противостоять обновленной, численно превосходящей и более сильной кавалерии янки, имеющей хороших командиров. 12-й кавалерийский полк был создан в июне 1862 года из ветеранов частей Тернера Эшби, а его солдаты были уроженцами Шенандоа. Таким образом, им предстояло защищать не только свое дело, но и свои дома. Эта задача окажется непосильной, и ближайшая кампания не принесет славы "Лавровой бригаде".
Как и у большинства частей кавалерии южан, оружие и обмундирование 12-го Виргинского полка были далеки от единообразия. Отчеты по боеприпасам и оружию свидетельствуют, что в данной части имелось на вооружении восемь типов карабинов и ружей наряду с различными пистолетами и револьверами, включая капсюльный револьвер Керра английского производства. Таким же разномастным было и обмундирование, которое включало серые или черные куртки и брюки серого или различных оттенков синего цвета. Они носили кепи и мягкие широкополые шляпы, многие из которых были украшены отличительными знаками "Лавровой бригады". Любопытно, что этим кавалерийским частям чаще выдавались ботинки, а не сапоги, шпоры поставлялись в недостаточном количестве.
Дни славы южной кавалерии были позади. Впереди ждали поражение и капитуляция.
3-й кавалерийский полк волонтеров Нью-Джерси
"Бабочки"
Вероятно, самой необычной униформой из всех имеющихся у конных федеральных частей была форма, выданная 3-му кавалерийскому полку штата Нью-Джерси. Она состояла из гусарской куртки с галунами, кепи без козырька и плаща с капюшоном ("тальмы"). Неудивительно, что получившие такой странный "гибрид" европейской военной формы уроженцы Нью-Джерси были прозваны "бабочками", когда они вошли в состав Потомакского кавалерийского корпуса в 1864 году.
Но "бабочки" вскоре доказали свою воинскую доблесть. Вооруженные скорострельными карабинами Спенсера, эти гусары из Нью-Джерси участвовали в страшно изнурительной кампании в долине Шенандоа и находились в самой гуще сражения во время последних боев у Файв-Форкс, Сейлерс-Крик и Аппоматтокса.
Создавая изображение кавалериста из 3-го полка Нью-Джерси, Трояни пользовался экспонатами своей обширной военной коллекции, в которой имеется одна из сохранившихся гусарских курток и единственный известный экземпляр тальмы с оранжевой окантовкой.