4 апреля 1865 года лейтенант Бромфилд Ридли из штаба генерала А.П. Стюарта стал свидетелем того, что он назвал "самым печальным зрелищем, которое ему доводилось наблюдать в своей жизни, — смотр призрака Теннессийской армии". От ранее плотных рядов теперь осталась лишь тень, маршировавшая "в оборванной форме, изношенной обуви или даже босиком, и их ряды были такими поредевшими, что за каждым знаменем шли лишь тридцать-сорок солдат". Этот смотр, по словам Ридли, "напоминал похоронную процессию". И, как он прекрасно осознавал, дух печали опускался на смелых защитников Конфедерации. (Ридли добавил еще более горькие слова, которые опустил автор текста: "Некогда гордая Теннессийская армия деградировала до банды разбойников!" — Прим. ред.)
Виргинцы Крачфилда
Батальон тяжелой артиллерии
Батальоны тяжелой артиллерии штата Виргиния состояли из наиболее подготовленных солдат, какие только имелись в распоряжении Роберта Э. Ли в последние трагические недели войны. Обученные обслуживать крупные орудия, находящиеся на укреплениях Ричмонда, а также умеющие маневрировать и сражаться как пехота, канониры тяжелой артиллерии из бригады полковника Стэплтона Крачфилда проявили колоссальное мужество на залитой кровью дороге к Аппоматтоксу.
"У них был великолепный внешний вид и выправка, — вспоминал майор Роберт Стайлс, который был переведен в тяжелую артиллерию в конце 1864 года. — Их парады и смотры, приветствия и доклады, поведение в присутствии офицеров и на посту — все точно соответствовало уставу". Полковник Крачфилд, потерявший ногу при Чанселорсвилле, когда командовал тяжелой артиллерией Каменной Стены Джексона, был бесстрашным молодым человеком, который был решительно настроен сражаться в последних битвах, хотя дело Юга уже было обречено.
После разгрома оборонительных рубежей у Ричмонда и Питерсберга бригада Крачфилда оставила гарнизон и присоединилась к войскам, идущим в западном направлении. 6 апреля 1865 года подразделения тяжелой артиллерии находились в составе частей генерала Ричарда Юилла, разгромленных у Сайлерс-Крик. После отражения первого федерального наступления солдаты Крачфилда начали жестокую контратаку, которая отбросила янки вниз, к берегам ручья. Но это был временный успех; и, когда полковник Крачфилд погиб, отважные артиллеристы были разбиты.
Прощальный салют врагу
До конца войны оставались последние часы, когда Джошуа Лоуренс Чемберлен скакал во главе двух бригад навстречу последнему сражению с армией Северной Виргинии. Генерал Чемберлен никогда не забудет этот изнурительный марш навстречу судьбе: "Они идут — эти парни — после бессонных ночей, голодные, с больными ногами, задыхающиеся, с притупленными чувствами, но с горящими лицами — они торопятся на фронт. Наконец наступил момент истины". Конец был уже близок.
Прошло восемь дней после победы у Файв-Форкс, неделя после сдачи Питерсберга и отступления из Ричмонда, три дня после страшного боя у Сайлерс-Крик, когда Роберт Э. Ли и уцелевшие остатки армии Северной Виргинии потерпели поражение при Аппоматтоксе. В полдень 9 апреля 1865 года великий командующий, который с честью держался в этот трагический час, встретился с У. С. Грантом в гостиной дома Уилмера Маклина и подписал условия капитуляции.
Генерал-майор Джошуа Лоуренс Чемберлен
При всей своей бульдожьей хватке и устремленности к победе Грант теперь, когда победа была достигнута, проявил замечательное сострадание к побежденному противнику. (Правда, в отличие от Ли, одетого в свой лучший мундир и, наверное, впервые за всю войну надевшего портупею со шпагой, чтобы отдать ее победителю, Грант явился в грязных сапогах, в расстегнутом мундире, с сигарой в зубах и, конечно же, без шпаги. — Прим. ред.) Солдаты-конфедераты должны были дать слово не участвовать в военных действиях, и им разрешено было вернуться домой. Офицерам позволялось оставить свое личное оружие и собственных лошадей. Но федеральный командующий выдвинул одно важное требование: южане должны были отдать свою артиллерию и обозы, сдать ружья и амуницию, а также боевые флаги, принять которые должны были специально назначенные для этого офицеры. Эта церемониальная сдача оружия обеспечивала разоружение войск конфедератов и не оставляла сомнений в том, на чьей стороне осталась победа.