Среди художников следующего поколения, рисовавших на тему Гражданской войны, Трояни выделяет Гилберта Гаула, считая его лучшим художником, но отмечая, что он не так тщательно, как его предшественники, выписывал детали. Некоторые из персонажей Гаула, например, изображаются в форме и снаряжении 1880 года, а не 1861–1865 годов. Пенсильванец Уильям Т. Трего, чьи руки и ноги были изувечены из-за перенесенного в детстве полиомиелита, «был превосходен в изображении физических недостатков», но, как и Гилберт Гаул, иногда грешил историческими неточностями. То же самое относится к художникам, работавшим над созданием «циклорам». «Будучи в основном европейцами, они в совершенстве владели своим ремеслом, и их художественная работа великолепна, — утверждает Трояни, — основные проблемы связаны с историческими погрешностями и неточностями в деталях униформы».
Что касается художника начала двадцатого века Говарда Пайла и его знаменитого протеже Н. К. Уайета, Трояни менее снисходителен. «Пайл и Уайет были превосходными иллюстраторами, но ужасными историческими художниками, — говорит он. — Полотно Пайла с изображением битвы у Банкер-Хилла (сражение времен войны за независимость 1775 г. — Прим. ред.) выглядит великолепно, но с точки зрения исторической достоверности это полная ерунда. Британцы одеты в наполеоновские куртки, и у них ранцы периода Гражданской войны». Трояни отмечает, что оба художника обычно работали на заказ и ни в коей мере не были увлечены предметом, над которым работали.
Выбирая тему для одной из своих больших картин, Дон Трояни обычно ищет эпизод, в котором присутствует то, что он называет «хороший драматический момент». Его не привлекает политика войны, правильная она или неправильная. «С обеих сторон сражались храбрые американцы», — утверждает он. Трояни стремится изобразить подвиг конкретного полка Союза или Конфедерации, показать солдат, следующих за своим командиром или находящихся в кольце вражеских войск.
Творческий процесс начинается, когда Трояни, читая полковые архивы, солдатские воспоминания или дневники, думает: «Боже, это будет великолепная картина!» Когда у него появляется зрительный образ события, он начинает исторические изыскания, которые укрепляют этот образ или рассеивают его. Эту первую проверку проходит половина его идей. Затем Трояни начинает собирать как можно больше свидетельств современников об этом событии, и, если это возможно, он фотографирует место, где происходило действие, в то же время суток, когда шло сражение, а часто именно в годовщину битвы. Без знакомства с особенностями рельефа, с типом сельскохозяйственных культур, оградами, цветом того или иного дома или амбара и освещения невозможно будет уловить момент с той точностью, какой он желает достичь.
С этой целью Трояни обращается за консультацией к специалистам-историкам, экспертиза которых приносит ему огромную пользу. «Мне, к счастью, удалось завести обширные связи и знакомства среди музейных работников, сотрудников архивов, коллекционеров и историков, — говорит он. — Некоторые из них провели годы, изучая один-единственный полк, и их помощь неоценима». Трояни также работает в своей библиотеке, насчитывающей три тысячи томов и исследовательских файлов; последние состоят из сотен папок, в которых содержатся специфические подробности, касающиеся полковой униформы, вооружения, флагов, а также фотографии отдельных солдат. Если ему не удается найти достаточного количества материалов о событии, он не будет пытаться писать картину, хотя полученная в результате исследования информация может быть использована для создания менее масштабной картины, например изображения типичного солдата данного полка.