Меч Хильдерика I был открыт 27 мая 1563 г., когда вскрыли могилу короля. Клинок был до такой степени разъеден ржавчиной, что тотчас же рассыпался в порошок, из чего присутствующие вывели несколько поспешное заключение, что он был из прекрасной стали. От разрушения спасли только украшения эфеса и ножен, и так как не было сделано своевременно никакого рисунка, никаких измерений, то положительно ничего нельзя сказать, какой длины или какого устройства было оружие.
То, что осталось от этого «меча Франции» (l’epee de France), находится теперь в национальном Кабинете медалей. В начале этого столетия была похищена часть рукоятки, украшенной на оконечностях головой животного, и часть оправы, покрывавшей отверстие ножен. Все украшение состоит из стеклянных инкрустаций, вделанных в куски цельного золота. Деревянная трубка рукояти покрыта листовым золотом, прикрепляемым проволокой из того же металла.
Оружие Пуана, меч Хильдерика и другие предметы, например церковные украшения, обнаруживают то же направление, тот же характер орнаментации. Всегда неизменная инкрустация из стекла, обыкновенно пурпуровая, вправляемая в золото, и то составляет основание всего мастерства золотых и серебряных дел в эпоху Меровингов.
Но длинные мечи в эту эпоху составляют редкость, и, как видно, их носят только начальники — явление, которое было замечено еще Тацитом. Это, таким образом, было благородное оружие, знак власти.
Общеупотребительным же оружием был короткий меч скрамасакс (scramasax) — чисто германское оружие.
Скрамасаксы (Парижский артиллерийский музей)
До столкновения с римлянами у германцев не было мечей, а были лишь ножи — sax, sahs, seax, — использовавшиеся в домашнем быту и на охоте, а затем и на войне.
Быть может, случайно выкованный нож большого размера вызвал желание иметь оружие больших размеров, почему и являются — langsax, шириной 3,5–4 см и длиной от 40–60 см. Дальнейшее увеличение длинного ножа (langsax) создало скрамасакс. Скрамасакс имел клинок 6,5 см ширины с одним лезвием и от 44 до 76 см длины. Рукоять его очень длинна и предназначалась для обеих рук. Трубка ее держится посредством стержня, часто покрывавшегося двумя деревянными пластинками. Наверху трубки помещалась чечевицеобразная головка; небольшая железная чашечка наложена на заплечики верхней части клинка.
Рукоять скрамасакса Пуанского музея деревянная, покрытая листовым золотом, имеющим правильные поперечные рубчики. Головка рукояти сердцевидной формы, украшена инкрустацией из красного стекла, вправленной в золото.
Рукоять скрамасакса (Пуанский музей)
Оружием для левой руки служили маленькие ножи, длина которых колеблется между футом и 10 см и которые так часто попадаются при раскопках могил. Их привешивали к медному поясу на ремне, который застегивался на бронзовую пуговку. Посидоний говорит об этих ножах, что они служили для разрезания мяса при еде; их ножны привязывались к ножнам скрамасакса.
Франциска, или бердыш. Так называется боевой топор. Своей формой он напоминает современный топор с той только разницей, что клинок, особенно снизу, обыкновенно образует кривые изгибы, которые всегда отличаются прекрасным стилем и встречаются в германских топорах минеров и в вооружении до XVIII века. Некоторые из них очень невелики, и их едва загнутое железко напоминает современный топор; другие же, большего размера и значительного веса, загнутые и более сплюснутые к лезвию; есть и такие, клинок которых по выходе из трубки правильно распространяется с обеих сторон, описывая четверть круга. Оружие последнего вида особенно часто в захоронениях Иль-де-Франса.
Бердыш или франциска (Парижский артиллерийский музей)
Топоры были железные, хотя позднее нашли средство осталивать лезвие, но вследствие одной своей тяжести и силы удара они должны были наносить страшные раны, отсекать члены, раскраивать головы, несмотря ни на какие бронзовые шлемы; вот почему они остались выражением оружия франка.
Франкский воин держал свой бердыш в правой руке, если он не был на поясе; он не расставался с ним и в могиле: бердыш клался вкось на ноги покойника, чтобы тогда имел его, когда будет сражаться в мире духов. В сражении франк в случае надобности использует свой бердыш как метательное орудие, бросая его в неприятеля, и сам бросается вслед за ним, вооруженный скрамасаксом или фрамеей.