— Клянусь пенорожденной, не ожидала так скоро тебя увидеть вновь, мой милый!
Пандора с изумлением и с каким-то болезненным любопытством разглядывала незнакомку. Нет, совсем не так она представляла себе гетер. Эта девушка была удивительно изящна и красива. Не старше нее самой. Впервые в жизни Пандора видела столь умело и уместно нанесенную косметику. Все взрослые женщины в ее окружении пользовались белилами, тушью и сурьмой, особенно собираясь на праздники или похороны. И всегда это выглядело чрезмерным и вызывающим. Именно такими Пандора и представляла себе гетер. Но эта красивая, стройная, изысканная и уверенная в себе девушка, совсем не походила на созданный в ее мыслях образ распутной гетеры. Лишь одно на лице девушки было пугающе неуместно — капля голубиной крови, сбегающая из уголка пухлых алых губ.
Художник Валерий Шамсутдинов
Алкивиад улыбнулся, бесцеремонно протянул руку к лицу девушки и смазал большим пальцем стекающую кровь. Девушка не отстранилась, а наоборот подставила ему подбородок. Затем гетера распахнула губы и бесстыдно слизнула остатки крови.
Алкивиад ухмыльнулся и в свою очередь нарочито облизал окровавленный палец.
— На кого ворожишь? Надеюсь, не на меня?
— О! Не беспокойся. На такого, как ты, голубей не напасешься! — и уклончиво добавила: — Ты его не знаешь.
— Боишься, уведу?
— С тебя станется! — с натянутой улыбкой отшутилась гетера и наконец взглянула на Пандору, — А что это за очаровательное создание ты привел с собой? Даже не пытайся меня обмануть! Я не позволю тебе встречаться здесь с невинными девушками.
Пандора почувствовала, как ее щеки снова начинают горесть. Она была готова провалиться в Аид от неловкости.
— Позволь представить тебе, — церемонно и выспренно начал Алкивиад, повернувшись к Пандоре, но в его голосе сквозила какая-то ирония, — госпожа Пандора, дочь почтенного Тофона. Моего хорошего друга из Афин.
— Вот как? — насмешливо перебила его гетера, — Приводишь ко мне дочерей почтенных афинских граждан, да к тому же еще твоих близких друзей? Хорош друг, нечего сказать!
— Я… — начал было Алкивиад, но гетера жестом оборвала его возражение.
— Меня зовут Фрина, госпожа. — Гетера почтительно поклонилась Пандоре. В ее глазах мелькнула тяжелая неизбывная тоска. — Будь моей гостьей.
Пандора невольно сжалась и коротко кивнула.
— Прошу, пройдемте. — Гетера бросила короткий взгляд на черную фигуру служанки, раздувающей жаровню под алтарем Афродиты. — Терпеть не могу запах паленых перьев.
С этими словами она увлекла гостей по длинному темному коридору.
Алкивиад коротко пересказал Фрине историю Пандоры. Гетера ненадолго задумалась, бросила оценивающий взгляд на девушку и, кивнув, поманила за собой гостей.
На заднем дворике Фрина подвела гостей к крутой узкой лестнице.
— Раньше здесь располагался гинекей. Но, — гетера усмехнулась, — как вы понимаете, мне он не нужен. Наверху две комнаты. Сейчас в них живут прислужницы, но они передут вниз. Место есть. Надеюсь, тебе с твоими слугам хватит двух комнат?
— Этого более чем достаточно. У меня нет слуг.
— Нет слуг? Всемогущие боги! Это непостижимо. Я дам тебе служанку.
Пандора растерянно молчала.
— Ну как? Тебе нравится, госпожа?
— Да… Спасибо. Здесь очень славно. Но я не знаю… Сколько…
Молодой человек прервал ее.
— Клянусь богами, ни слова о деньгах! — Он повернулся к гетере: — Дорогая, позаботишься о нашей гостье? Мы потом с тобой все решим.
По лицу гетеры скользнула легкая улыбка.
— Разумеется.
— Благодарю тебя, госпожа, — тихо прошептала Пандора.
— Ох, когда такие благородные девушки называют меня госпожой, я просто теряюсь! Давай в этом доме обойдемся без церемоний?
— Конечно, гос… Прости… — смутилась девушка.
— Вот и отлично, дорогуша! — усмехнулась Фрина. — Надеюсь, мы станем подругами?
— Буду очень… рада. — с трудом выдавила Пандора.
— Замечательно, а сейчас приглашаю вас отужинать, пока слуги подготовят комнаты.
Глава 7
Прошло несколько дней. Пандора понемногу обживалась в доме гетеры. Фрина выделила ей служанку, и девушка наконец почувствовала себя в относительной безопасности. По крайней мере, бытовые вопросы больше не представляли трудностей. У нее был кров, была еда и защита. Что еще может желать благородная афинская девушка? Каждый раз Пандора задавала себе этот вопрос и терялась, не в силах отыскать ответ. Но несомненно было что-то еще. Что-то появилось у нее в глубине души. Какое-то неясное, трудноуловимое желание.