- Надолго? А когда отключат?
- Когда - не знаю. Но у нас будет пять секунд на то, чтобы пересечь границу.
- Сколько? - аж поперхнулась и закашлялась Алана. - Сколько, сколько?
- Я смотрел твой файл, у тебя все в порядке со слухом.
- Ты прикалываешься? - завопила девушка, привставая в седле. Норд не без любопытства прикинул: понесет лошадь от вопля или нет.
Не понесла, смирная попалась. Или глуховатая.
- У меня более тонкое чувство юмора, ты его даже не сможешь понять.
- Так я и не понимаю! Пять секунд! Это не смешно, между прочим.
- Конечно, потому что это не юмор, а констатация факта. - Норд искренне не мог понять, в чем проблема. Для него такое количество времени было даже излишним.
- Пять секунд это очень мало. - Алана продолжала демонстрировать совершенно непонятное Норду волнение. - Ну ты сам подумай. А вдруг лошадь споткнется? Или...или...да все, что угодно может произойти. А вдруг тебе опять станет плохо, именно в тот момент, когда ты будешь пересекать границу? Кстати, а что тогда будет? Тебя разрежет пополам или разнесет в пыль?
- Мое физическое тело перестанет существовать. Твое тоже, кстати, но в отличие от меня ты не возродишься.
- Именно! Поэтому я и говорю, что пяти секунд мало.
- Это оптимальное время, за которое гарантировано не один человек не пройдет вместе с нами. Через пять секунд защита периметра вновь будет активирована.
- В смысле включится поле?
- Какое поле?
- Защитное. - пояснила Алана. - То, которое убивает людей, пересекающих границу.
Норд почувствовал, что разговор зашел куда-то не туда. Про поле он не говорил. Спрыгнув с лошади и привязав ее к тонкому деревцу, все же не выдержал и поинтересовался:
- Откуда ты слышала про, кхм, защитное поле?
- Так все знают. - удивилась девушка, тоже спрыгивая на землю. Ее явственно шатало, и Норд подумал, что не учел выдержку человеческого организма. Тем более, неподготовленного.
- Как забавно. - нет, ему определенно нравилось разговаривать с ней и наслаждаться всплесками возмущения, прямо-таки ощущавшихся кожей. - Все в курсе, кроме нас. А как по-твоему туда-сюда бродят караваны?
Алана открыла рот...закрыла...снова открыла. И задумалась, с каждой секундой мрачнея все больше. Норд пока сел на траву и, прислонившись спиной к дереву, посмотрел на бледно-голубое небо в просветах листвы. Забавно, за столетия он ни разу вот так не сидел. На Землю он и остальные спускались лишь для Сборов или очередного эксперимента. Смысла же или пользы такое вот сидение не несло. Но мужчине вдруг понравилось. Так что он предпочел остаться в этой позе и наблюдать за ходившей взад-вперед девушкой.
- Ты хочешь сказать, что можно уйти далеко?
- Тем, кому позволено.
- Кем позволено? - рявкнула девушка, но тут же поняла и махнула рукой. - Ясно. А почему вы пускаете одних, но не пускаете других?
- Торговля между Зонами полезна, как и обмен информацией. Конечно, за редкими исключениями. Мы не допустим вспышек насилия и войн, остановим любую эпидемию. Опять же, если это не входит в эксперименты по выведению душ.
- Знаешь, я лишний раз убеждаюсь, что вы - сволочи!
- Правда? И почему?
- Вы считаете, что вправе решать все за нас. Что можете делать из нас всяких «экзотов» или забирать для увеселения. А как насчет того, что мы при этом чувствуем?
- Я видел тот мир, что был раньше. - Норд вытянул ноги и глубоко вдохнул наполненный зноем воздух. - Там были войны, болезни, несправедливость и сильное расслоение общества. Ты не поймешь и половины из того, что я скажу. Для тебя все это звучит как страшная небылица. Или, наоборот, как милая сказка, где все свободны. Так вот, сейчас вы живете лучше.
Он встал одним быстрым движением и очутился возле Аланы. Та явно не ожидала и отпрянула в сторону, оказавшись в ловушке между двумя сросшимися мощными дубами.
- У вас нет войн, мы избавили вас от всех болезней, вернули природу в идеальное состояние. Среди женщин больше нет бесплодия, нет неудачных родов, а дети растут здоровыми. Я сейчас не говорю о тех Зонах, где мы создаем особые экспериментальные условия, их не так много. - он протянул руку и провел пальцами по лицу дернувшейся Аланы, шепнул почти нежно. - Так неужели за такое мы просим чересчур много?
Сейчас он ощущал себя почти человеком, и виной тому была замершая и явно испуганная девушка, вцепившаяся пальцами в дерево. Она стояла, зажмурившись, как ребенок, который свято верит, что если закроет глаза, то чудовище уйдет. Ее неприкрытые эмоции словно частично передавались ему. Гнев, возмущение, страх и что-то еще, что он пока не мог определить.
- Вы больные. - Алана открыла глаза и скрестила руки на груди. - Отойди от меня. Я не знаю кого там напоминаю тебе и какого черта ты остановил на мне свой выбор, но меня правда стошнит, если ты еще раз до меня вот так дотронешься.