— Ты останешься здесь, Уолкер, — заявил он. — Это мой приказ. Они справятся и без тебя.
— Какого чёрта, Линк? — резко отдёрнув руку, недоумённо спросил он. — Я не собираюсь сидеть сложа руки!
— Учитывая все обстоятельства, в данный момент нельзя выпускать тебя за пределы Ордена, так что выполняй приказ и сиди смирно!
Такой расклад юношу, мягко говоря, не устраивал, поэтому он рассвирепел настолько, что едва удержался от того, чтобы не отправить Линка в нокаут.
— Ты не понимаешь, Линк, — процедил он. — Линали попала в беду по моей вине, и если мои опасения подтвердятся… Чёрт, да плевать я хотел на твои приказы!
Аллен вновь попытался преодолеть преграду в виде своего надсмотрщика, но тот ухватил его за руку и резко вывернул за спину, таким образом надеясь усмирить. Однако Уолкер в последний момент извернулся, и если бы Линк не обладал хорошей реакцией, то непременно бы получил нешуточный удар прямо в челюсть. Комуи, видя, что эти двое не собираются друг другу уступать и вполне могут затеять серьёзную драку, поспешил вмешаться:
— Угомонись, Аллен! Инспектор Линк прав, гораздо разумнее тебе было бы остаться здесь.
Уолкер непонимающе уставился на Смотрителя.
— Но, Комуи, разве я могу…
— Ты сейчас совсем не в том положении, чтоб своевольничать, — резко перебил он и, сжав руки в кулаки, более спокойным тоном добавил: — Я прекрасно понимаю твои чувства, Аллен, но, пожалуйста, веди себя сдержаннее и выполняй то, что тебе приказывают. Это в твоих интересах, и я уверен, Линали сказала бы тебе то же самое.
Когда он упомянул о своей сестре, негодование и злость вмиг испарились, и Аллен снова ощутил укол вины. Сейчас он подчинялся только эмоциям, поэтому совсем не думал о последствиях, и Комуи, видя это, конечно же, хотел оградить его от совершения необдуманных поступков. Ведь Рувилье, что приставил своего подчинённого к Уолкеру, дабы контролировать каждый шаг оного, узнав о случившемся, наверняка начнёт с излишним усердием глаголить о необходимости ограничения его полномочий как экзорциста. Комуи в силу своих возможностей всегда помогал и защищал Аллена, но теперь смотрел на него с недоверием и невольно вспоминал, как Линали отчаянно убеждала его, мол, Уолкер не опасен и она никогда не усомнится в нём. Он тоже хотел бы верить в это, но всё же слишком многое вынуждало его придерживаться несколько иного мнения. Особенно сейчас — когда Четырнадцатый прячется в теле этого мальчишки, которого можно сравнить с пороховой гранатой, а Нои, зная об этом, поджигают фитиль.
— Извините, — опустив голову, сказал Аллен. Смотритель выдохнул, решив, что парень, наконец-то, образумился, но снова напрягся, стоило последнему продолжить: — Я знаю, вы хотите помочь мне, Комуи, и я очень признателен вам за это, но… не нужно. Сейчас меня волнует лишь благополучие Линали, но никак не своё, как, впрочем, и вас.
Комуи, поначалу было растерявшись, согласно кивнул, и на лице юноши отразилась краткая виноватая полуулыбка.
— Линк, можешь хоть кандалы на меня надеть, но только после того как я разыщу Линали, — спокойным тоном заявил Уолкер. — А до тех пор…
В этот момент скрипнула дверь, заставив всех обернуться и обратить внимание в сторону выхода. На несколько мгновений Аллен замер и попросту забыл, как дышать. Вглядываясь в очертания хрупкой девичьей фигурки, что стояла в дверном проёме, он не верил своим глазам. Он боялся, так боялся, что этот образ может оказаться игрой воображения, фантазией воспалённого мозга или же очередной иллюзией, навеянной Роад, отчего сдвинуться с места или вымолвить хоть слово представлялось задачей непосильной.
Она не могла вот так взять и появиться здесь, — мысленно убеждал он себя. — Это слишком просто…
— Аллен? — наконец произнесла она почти шёпотом и сделала пару неуверенных шагов ему навстречу. — Я… я оказалась отрезанной от врат, поэтому…
Тут Уолкер сорвался с места и порывисто обнял её, стиснул в своих объятиях, напрочь позабыв как о рамках приличия, так и о свидетелях, которые с ошарашенным видом молча наблюдали за этой сценой, включая Тимкампи. Линали же, словно оцепенев, ничего не предпринимала, а Аллен судорожно вдыхал аромат её слегка растрёпанных волос — таких… непривычно коротких.
— Я ведь уже было решил, что потерял тебя, — надломлено выдохнул он, при этом стиснул зубы и зажмурил глаза в попытке подавить подступающие слёзы.
После этих слов Линали вся задрожала и, не пытаясь сдерживать слёз, наконец, обняла его в ответ, вцепившись пальцами в пиджак униформы, да уткнулась лицом ему в плечо, после чего уже с улыбкой вымолвила:
— Вернулся… живой…
***
Следующие полтора часа пострадавшие экзорцисты в подробностях выкладывали всё, что с ними произошло. Правда, многие детали пришлось опустить. Линали даже вскользь не упомянула о том, каким унижениям подвергал её Тики, лишь сказала, что тот самозванец прикидывался сводным братом, по сути, должным контролировать каждый шаг оной. А вот остальным членам семьи Ноя девушка постаралась уделить гораздо больше внимания. Говорила она максимально равнодушным тоном, тщательно подбирая слова, словно отчитывалась об очередной миссии. Аллен в свою очередь, следуя её примеру, рассказал, как Роад искусно вводила его в заблуждение, манипулируя сознанием и эмоциями, тем самым меняя, изничтожая ту личность, что была в нём «запечатана», — мальчишке с искажённой памятью, в жизни которого не было места ни Чистой силе, ни чему-либо другому с нею связанному.
Комуи сидел за своим столом и, внимательно слушая, то и дело нервно поправлял очки, иногда снимал их и тёр пальцами переносицу, — вся эта история с трудом укладывалось у него в голове. Впрочем, остальные, то бишь Линк и Лави испытывали те же проблемы, несмотря на то, что старались выглядеть непринуждённо.
Аллен с Линали сидели на диване, что располагался прямо напротив стола Смотрителя, при этом вели себя так, будто при встрече не проявляли никаких отнюдь не дружеских действий: теперь они сохраняли дистанцию и всячески избегали зрительного контакта. К слову, брат Линали являлся тому причиной лишь отчасти.
— Значит, нам стало известно о существовании ещё как минимум двух Ноев, — подытожил Комуи, задумчиво скрестив пальцы. — Причём один из них принимал в этом непосредственное участие.
— Вайзли способен управлять сознанием, — подхватила Линали, — поэтому Роад использовала его для осуществления своих целей. Не похоже, что он участвовал в этом по своей инициативе.
— И если об этом Ное у нас есть, хоть и весьма скудная, но информация, то о другом мы не знаем ничего, кроме имени, — размышлял Линк, стоя позади дивана.
Линали чуть повернула голову, чтобы увидеть его лицо и сказала:
— Роад как-то недвусмысленно намекнула, что этот Ной, Шерил — личность неординарная. Другими словами, он сочетает в себе человека сентиментального, но и одновременно способен проявлять жестокость. — Линк, глядя на неё в упор, нахмурился, из-за чего она слегка покраснела и добавила: — Эм, по крайней мере, мне так показалось.
— Боюсь представить, какими способностями обладает этот, так сказать, новоиспечённый Ной, — усмехнулся Лави, что стоял неподалёку от выхода, прислонившись спиной к стене да скрестив руки. — Кстати, Аллен, ты не единожды упоминал о некой Дейзи, но мы так и не услышали, что она собой представляет, точнее кем приходится тебе?
Уолкер ответил не сразу, и Линали невольно покосилась на него, так как этот вопрос волновал её не меньше остальных.
— Я… не уверен, — уставившись куда-то в пол, начал он. — Возможно, мы были знакомы когда-то в детстве, и Роад просто воссоздала её образ на основе моих воспоминаний…
— Но зачем? — вырвалось у девушки.
Аллен впервые за всё это время посмотрел ей в глаза, чего делать ему, наверное, не стоило, поскольку Линали поняла — он что-то недоговаривает.