Сергей обернулся к спутнику:
- Система, логика... И кто из нас программа, спрашивается?
Кир открыл рот и остановился с ошарашенным видом. Серегей хмыкнул:
- Что, съел?
И зашагал дальше, довольный.
- Вот ни фига подобного! - громко сказал Кир, догоняя, - это ты изо всех сил стараешься быть похожим на человека и поэтому специально поступаешь нелогично. Хотя отлично знаешь, что прав - я. Что, съел?
Но Сергей не ответил, он разглядывал раскоп, вокруг которого стояли замершие фигуры археологов.
- А это что за этюд с натуры? - спросил он неприязненно, - несчастный случай на производстве?
На дне раскопа находился внушительных размеров камень, формой смахивающий на надгробную плиту. А рядом с ней лежал труп. И хотя понятие 'труп' применительно к тому, что не только никогда не жило, но даже и не имело материальной оболочки, звучало, по меньшей мере, странно, это был именно труп. Тело лежало на спине, устремив в зенит искаженное предсмертной мукой лицо и вытянув вверх обугленную до кости правую руку. Одежда на трупе тлела и в воздух поднималась непрерывная струйка дыма. Сергей осмотрелся.
- Что-то у них подобающих случаю чувств на лице не заметно, - сказал он, обратив внимание на бесстрастные лица 'археологов', - непорядок, однако.
- Ждут, - отозвался Кир, уже стоявший в воздухе над таинственным камнем и переводящий взгляд то на камень, то опять вверх-вправо, - появится поблизости игрок, так будет тебе и крики и беготня. А сейчас-то ради чего стараться?
- Понятно, - отозвался Сергей, - мы это искали?
- Угу, - невнятно отозвался Кир, - похоже. Там написано что-то. Слазай, посмотри, а? Только не трогай.
Чесноков хмыкнул и влево вдоль края раскопа - туда, где в грунте были вырублены ступеньки. Спустился, подошел к камню. На гладкой каменной поверхности и в самом деле обнаружилась россыпь неглубоких царапин. Сергей всмотрелся, но заметил краем глаза движение над головой и отвлекся. Посмотрел вверх - прямо над ним, метрах в полутора, распластался на невидимой поверхности Кир, и, заслонив глаза ладонью, всматривался в камень. Картина получилась весьма сюрреалистичная, в духе Шагала.
- Отползи, а, - попросил Сергей, - на нервы действует.
Кирилл фыркнул недовольно, но все же завозился, отодвигаясь в сторону. Чесноков вернул взгляд к камню, посмотрел с одной стороны, с другой. В сетке царапин потихоньку проступал смысл.
- Ага! - сказал Сергей, - это ладонь.
- Где?
- Да вот же, - Сергей показал пальцем, - посмотри слева, лучше видно. Точно ладонь, и довольно натуралистичная, я даже линию жизни вижу... А снизу надпись...
- Прочитать можешь?
Сергей покачал головой:
- Нет... Письменность вроде такая же, как ты мне показывал - в Москве еще, на бумажке, древнемонгольская, очевидно. Хотя могу и ошибаться, у меня память не настолько фотографическая. У меня блокнотик есть, тебе перерисовать?
- Не стоит, - отозвался Кир после недолгого молчания, - видишь ли, я тоже древнемонгольский не знаю.
Сергей удивленно посмотрел вверх:
- А что же тогда в Москве?... Опять надурил, значит? Ну, блин... - Сергей покачал головой, - хотя, что уж теперь...
- Да нет, - отозвался Кир слегка смущенно, - тогда я знал. Но я знал по условиям игры, понимаешь? У моего игрока было умение читать древнемонгольский, и мне сразу давался перевод. А теперь, когда меня всех игровых функций лишили, я знаю только то, что знаю сам. А сам я... ну, ты понимаешь... Не, вообще-то я знаю много языков - на трех свободно объясняюсь, еще на двух читаю и вообще...
- Ладно, замяли, - махнул рукой Сергей, - я все же перепишу. Потом поищем в палатках словарик.
Кир задумался. Потом кивнул:
- Логично, молодец. У настоящих археологов такой словарик, да еще с нужными нам словами не факт что нашелся бы, а вот у этих - найдется стопудово. Небось, в каждой палатке лежит в пяти местах. Мог бы и сам сообразить. Давай, переписывай.
Сергей достал блокнот, ручку. Присмотрелся к камню, да так и замер.
- Чего там? - спросил Кир с некоторой тревогой.
- Я знаю, что тут написано, - сказал Сергей помертвевшим голосом.
- Да ну? - удивился Кир, - как это? Че-то я не помню, чтобы ты древнемонгольский понимал.
- Я и не понимаю. Буквы и слова по отдельности не воспроизведу, но смысл - просто знаю.
- А... - отозвался Кир понимающе, - ну да. По условиям игры ты ж, типа, настроен на это место. И читаешь все это из единого информационного пространства. Типа.
- Я и сам догадался, - со вздохом сказал Сергей.
- Да ладно, не переживай так, - Кир хмыкнул, - это и у людей случается. Озарение называется, слышал? Что там написано-то, раз уж ты знаешь?
- Бессмыслица какая-то. 'Ладонь - к ладони, кровь - к крови, жизнь - к истине'. Ни черта не понятно.
- Да нет, наоборот, все понятно, - отозвался Кир после некоторого раздумья, - Даже если книжку не читать, все понятно - чисто программистский ребус. Приложи ладонь к рисунку, и, если в твоих жилах течет та же кровь, что и у того, чья ладонь тут изображена, то останешься жив. Все просто, на самом деле. Телепорт это, вот что грустно. Я-то надеялся, что захоронка будет прямо тут, да вот фигушки. И как его теперь открыть, не представляю.
- То есть?
- Ну, явно предполагалось, что ладонь должен приложить игрок, то есть - я. А как теперь это сделать - ума не приложу.
- А если я? - спросил Сергей.
- Не знаю, - пожал плечами Кир, - правда, не знаю. Игру-то не я программировал, а то какой интерес.
- Кстати, - Сергей покосился на труп, от которого все так же тянулась струйка дыма, - а я это... помереть могу?
- Запросто, - снисходительно откликнулся Кир, - даже в нормальной игре спутник практически всегда уязвим. Так что в обязанности игрока частенько входит и его защита, из-за чего некоторые не любят со спутниками ходить. В некоторых играх есть варианты с воскрешением, но тут явно другой случай. Так что ты лучше того - поосторожнее. Если в обычной игре можно продолжить в одиночку, то мне такой вариант, сам понимаешь, совсем не улыбается.
- Слушай, - спросил Сергей задумчиво, - а что со мной после смерти будет?
Кир удивленно засмеялся:
- Ну, ты даешь, ...Конфуций. Не ожидал. Есть ли жизнь после смерти, да? - покачал головой, - по идее - ничего. То есть, совсем ничего. Родительский класс в памяти, конечно, останется, но сам объект будет уби... э-э-э, деструктирован. Использовавшаяся область памяти будет помечена как свободная, и, по надобности, будет использоваться другими процессами. Типа так. ...Но вопросики ты задаешь... неожиданные. Знаешь, я почти поверил, что ты и в самом деле разумный.
- Да пошел ты, - сказал Сергей со злостью и, одновременно с испуганным восклицанием Кирилла, приложил ладонь к рисунку.
Ничего не случилось.
- Уффф, - сказал Кир с протяжным вздохом, - напугал. Больше так не делай, ладно?
Сергей не ответил, он раз за разом отнимал и прикладывал к камню ладонь.
- Оно, видимо, только на игроков рассчитано, - торопливо сказал Кир, - вылазь, воспользуемся вариантом 'Б'.