- Интересно, - сказал Сергей, отпивая из бокала, - жаль, я раньше не знал.
С каждым глотком настроение поднималось, на душе теплело, и Чесноков уже любил весь этот мир, хоть он и был насквозь ненастоящим, и всех его жителей. Даже к Лахнову в этот момент он ощущал что-то вроде сочувствия - ничего вобщем-то страшного человек не совершил, никого не убил, не зарезал, всего-то хотел обогатиться по-быстрому, а теперь - в тюрьму сядет.
Сергея посмотрел на Лилю через красную линзу вина в бокале.
- Хорошее вино не опускается в желудок, оно поднимается к глазам и изменяет мир, - сказала он, прищурившись.
- Красиво сказал, - хмыкнула Лиля.
- Это не я, - улыбнулся Чесноков, - это Ремарк.
- Кто это?
- Как, кто? - удивился Сергей, - Эрих Мария Ремарк, очень известный немецкий писатель. Неужели не читала?
- Неа, - сказала Лиля, - а зачем? Я только полезные книги читаю. А с художественной литературы какая польза? Ладно, ты писатель, ты там Толстого почитал и сам стал лучше писать. А мне-то зачем? Про что писал этот Ремарк?
Сергей пожал плечами.
- Про дружбу. Про любовь, - поднял бокал, - про культуру пития.
- Ясно. Хороший писатель. Давай за дружбу.
- Давай, - они с легким звоном сдвинули бокалы.
- Наша дружба вечна, а любовь - бесконечна, - продекламировала Лиля и впилась зубами в кусок мяса.
Сергей хмыкнул и долил вина в бокалы.
- А зачем вообще копировать реальные напитки? Можно же новые создавать, с такими вкусами, которых в реальности нет и быть не может.
Лиля прожевала кусок, отложила вилку.
- Есть такие напитки. Но их мало и... на любителя они. Дело в том, что есть два способа производства виртуального алкоголя. Первый - описательный. То есть, тебе просто описывается то, что ты пьешь. Просто словами. Например 'вино красное сухое средней крепкости с мягким вкусом и лимонными тонами'. А уж что твой мозг себе представит - это твое дело. И уж разумеется, разные люди представят себе разные вкусы. Это простой и дешевый способ, таким образом только безымянные напитки моделируют. Типа абстрактного 'пива'. А есть второй способ. Я не специалист, поэтому своими словами опишу. Берут добровольцев, обвешивают их проводами и дают им пить определенный сорт вина. Записывают их реакцию, обрабатывают, усредняют, а потом, когда в вирте кто-то это вино пьет, ему эту запись и загоняют в мозги. А проблема в том, что скопировать вкус еще худо-бедно получается, а вот новый создать - ни фига. Стр вон все мечтает разобраться в этой записи вкуса, сделать конструктор вкусов, запатентовать и разбогатеть. Ну да он не один такой, тьма народа над этим бьется, а вот только воз и ныне там. Как там все в мозгах устроено, еще никто не разобрался, но стоит запись для какого-нибудь мартини чуть-чуть, буквально только на одну циферку поменять - и все - туши свет, бросай гранату. Гадость такая получается, что человек потом в реале при одном только виде мартини тут же к белому другу обниматься бежит.
- Интересно, - Сергей заглянул в бокал, присмотрелся, - ты говоришь, запись в мозги загоняют. А как?
Лиля озадаченно нахмурилась.
- Я в этом не копенгаген, это тебе Стрейнджера пытать надо. Как и все остальное, через глаза. Только оно там как-то зашифровано. Стенография... не, это не то... стеганография, что-ли. Не знаю. Знаю только, что дегустаторы советуют глаза закрывать, когда пьешь. Говорят, что так вкус ближе к настоящему. Хотя дегустаторы все равно от виртуальных вин плюются - не то, говорят.
- Дураки ваши дегустаторы, - сказал Сергей, - глаза закрывать, скажут тоже. Вино - это же не только вкус. Вот в реальности разве вкус один и тот же, когда пьешь на грязной кухне в компании с собственным небритым отражением, и - когда пьешь то же самое, но в уютной обстановке, в компании с очаровательной девушкой, а?
Лиля наклонила голову.
- И правда... - Лиля улыбнулась и протянула чуть насмешливо, - писа-атель... да ты, я смотрю, романтик?
- Тс-с! - Сергей подмигнул, - никому не говори, это секрет... Мне вот только непонятно, как я-то чувствую вкус вина, которое на ощущениях реальных людей записано? Я же программа.
- Нашел, у кого спрашивать. Вот уж чего не знаю, того не знаю. Ко мне как-то все только реальные люди ходили.
Сергей кивнул, подумал, - 'Надо будет у Кира спросить'. Долил вина, улыбнулся, поднял бокал.
- Выпьем на брудершафт?
Лиля подняла брови, тоже улыбнулась и превратилась в порядком удивленного зеленокожего ушастого гиганта в грубой одежде. Стул из-под Сергея пропал и Чесноков упал на спину, продолжая держать в руке уже совсем несуществующий бокал вина.
- Не бойся, - прозвучал откуда-то голос Кира, - он тебя не тронет. Я так понял, у этого племени с людьми перемирие.
Сергей икнул.
// 0D. Там, за Азеротом
- Ну и на хрен ты вообще сбежал? - бушевал Сергей, - там уже все образовалось, сидели бы себе спокойно в гостинице, ждали новостей. Нет, шило у него в известном месте, не сидится, блин... на месте. И вообще - ты почему так долго? Опять площадь добавили.
- Ты уж определись, - Кир криво улыбнулся, - что именно тебе не нравится - что тебя долго переносило или что тебя вообще перенесло?
- И то и другое не нравится, - отрезал Сергей, - ты самый неподходящий момент выбрал. Я сидел, пил прекрасное вино в компании прекрасной девушки, ел восхитительный завтрак, и вдруг падаю задом на сырую землю. Часом раньше или часом позже - было бы не так обидно.
Зеленокожий абориген стоял и хлопал глазами в полном недоумении.
- Ну извини, - Кир хмыкнул, - это не я выбираю. Так получилось. Видимо, когда я стену перехожу, твой таймер обнуляется. Поэтому ты в два раза дольше ждал - я же две стены пересек. Вернулся в симулятор, потом побежал к боковой стене. И попал сюда. Кстати, не худший вариант.
- Ну хорошо. Только давай договоримся, что без насущной необходимости ты больше убегать к очередной стене не будешь. А то я уже всерьез опасться начинаю, что ты специально удовольствие растягиваешь.
Кир поморщился и промолчал, зато подал голос хозяин хижины.
- Ург-хумм, - сказал он хриплым голосом, - кто твоя, колдун-человек? Зачем твоя здесь, и что твоя надо от Углук?
Сергей раздраженно вздохнул.
- Ничего мне от тебя не надо, - сказал он грустно, - я случайно сюда попал.
- Зук-зук, - Углук улыбнулся, продемонстрировав два белоснежных ряда кинжально-острых зубов, - твоя не колдун, твоя ученик? Углук сам ученик, Углук тоже иногда случайно делать не то, что хотел.
- Да, - Сергей кивнул, - я не хотел сюда попадать, совсем не хотел. Так что я, пожалуй, пойду.
Чесноков сделал два шага в направлении полога, загораживавшего выход из комнаты, но грубая твердая лапа ухватила его за плечо и остановила.
- Нет, - немного испуганно сказал Углук, - твоя не выходить, твоя стоять.