аброшенный дом? Стройка? В любом случае я не мог уйти дальше, чем на пару километров от района, в котором меня застала первая галлюцинация. Здание, куда меня заманили, должно быть, во-первых, довольно большим, то есть это не квартира; во-вторых, пустым - неудобно убивать в людных местах. Первое, что пришло в голову, - ночной клуб. Он как раз где-то в этом районе. Сейчас около восьми, уборщики приходят к десяти, остальные работники - только после обеда, я это знал, потому что пытался устроиться сюда на работу пару лет назад. Если каким-то образом отвлечь охрану и раздобыть ключи, - то вот тебе удобное место. Неважно, угадал я или нет главное, что теперь можно было удерживать в голове правдоподобную картинку. Первое помещение, куда я попал, наверно, танцзал, а это какая-то служебная комната. Склад? Пусть будет склад. Нет времени думать. Я закрыл глаза, чтобы не видеть зеркала. Коробки с пивом, упаковки колы, салфетки. Что еще может быть на складе? Много, много коробок, за которыми не видно меня. Представляя коробки, я одновременно обходил комнату по периметру, пытаясь найти дверь, в которую вошел. И я все еще был жив. Коробки помогали? То ли от нервов, то ли от усилий, под закрытыми веками заплясали багровые и синие полосы. Удерживать в голове картинку с коробками было очень тяжело. Рядом раздался какой-то шорох, и я ощутил движение. Меня сильно толкнули, и одновременно мои руки нащупали дверь. Я вывалился из комнаты, вскочил на ноги и открыл глаза, вспоминая, как выглядит главный зал клуба. В полумраке слабо виднелась дверь, и я, перебирая ногами изо всех сил, молился, чтобы она была не заперта. Она была открыта, и я зажмурился от яркого света, но не остановился ни на секунду. - Эй! Сюда! Синеглазый стоял через дорогу и махал мне. Я, не задумываясь, кинулся к нему под гудки и пронзительный скрип тормозов. - Полегче! Хочешь опять под машину попасть? Быстрее, времени нет. И мы побежали. Меня хватило кварталов на шесть. К горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело, а собственные ноги послали куда подальше. Я остановился и оперся руками об колени. - Ты чего? Эй! Синеглазый притормозил и вернулся ко мне. - Нужно передохнуть. - Ну как, теперь ты мне веришь? - Теперь да. Я с трудом выпрямился. Бок неприятно саднило. Да откуда такая слабость? Я потер бок и тупо уставился на свою руку. Кровь? Синеглазый втолкнул меня в подъезд рядом, прислонил к стене и бесцеремонно задрал свитер. - Ерунда, - облегченно вздохнул он. - Просто царапина. Облокотись об меня. Он поймал такси, и мы поехали куда-то. Если бы не слабость, то я бы, конечно, не дал ему увезти себя, потому что после произошедшего стал маниакально подозрителен, но на тот момент мне было слишком хреново. В голове прояснилось, только когда синеглазый втащил меня в какую-то квартиру, посадил на стол в кухне и облил бок спиртом. Вот тогда-то я и пришел в себя окончательно. - Это чем так меня? Ножом? - поинтересовался я, когда снова смог нормально говорить, одновременно осматриваясь. Маленькая кухонька, моя куртка и свитер валяются в углу. - Чем-то таким. Тебе повезло. - Я представлял везение как-то по-другому. Эй, ты что, собираешься воткнуть в меня это? Синеглазый достал откуда-то кривую иглу и сейчас тщательно протирал ее спиртом. - Расслабься, я знаю, что делаю. - Я в этом не уверен. Синеглазый усмехнулся и пшикнул мне на бок какой-то дрянью. Живот мгновенно онемел. - Тебе крупно повезло, что смог остаться живым. Может, ты все-таки не безнадежен? Игла воткнулась в тело, и я вздрогнул. - Расскажи, как ты сделал это. - Сделал что? - Смог обмануть убийц. Как ты выжил? Тебе удалось почувствовать, где иллюзия, а где правда? - Кто хочет убить меня? Зачем? - Все узнаешь в свое время. - Ты не отвечаешь на мои вопросы, с чего я буду отвечать на твои? - Потому что от твоих ответов зависит твоя жизнь, - спокойно ответил синеглазый и вздохнул, почувствовав, как я напрягся. - Я не сделаю тебе ничего плохого. Или ты думаешь, я напрасно потратил на тебя столько времени? - Ты так и не сказал, зачем тебе это. - Я заинтересован в твоих умениях. Если ты научишься... Неважно. Потом расскажу. А сейчас отдохни. Я буду вечером. Синеглазый ловко налепил мне на бок пластырь, взял куртку и подошел к двери. - Если у тебя есть хоть капля мозгов - не выходи из квартиры, - бросил он на прощание. Я пожал плечами. Нет причин не доверять синеглазому, но как знать. Я, по сути, не знаком с ним, даже имени его не знаю. Зато знаю, что он умеет воздействовать на мозг, навевая миражи, так же, как и те, что хотят меня убить. Не сам ли он все это подстроил? Сам меня подрезал, а потом сам залатал? Нет, вряд ли. Но просто так никто помогать не будет, и синеглазый сам признался, что у него есть определенный интерес. Так что он ведет какую-то свою, непонятную игру. Синеглазый вернулся под вечер и бросил мне под ноги спортивную сумку. - Что это? - Твое барахло. Все, что необходимо. Я оглядел небольшую сумку. - То есть домой я не вернусь? - Только если ты еще глупее, чем кажешься. Или хочешь умереть. - Спасибо, очень тактичный ответ. - Да пожалуйста. Встретимся через неделю вот здесь, - он протянул мне листок с несколькими небрежно написанными строчками. - Если сможешь добраться туда живым, то я отвечу тебе на твои вопросы. - Зачем откладывать? Ответь сейчас. - Я хочу убедиться, что ты стоишь того. - То есть это экзамен? - Да, именно так. - А если я не справлюсь? - Ты умрешь. - Вот так просто? Синеглазый пожал плечами. - Это не я хочу твоей смерти. - Но и спасать меня не намерен. - Я делал это несколько раз. А теперь настала пора посмотреть, не напрасно ли. - Да иди ты в задницу. Я подобрал с пола сумку и собрался уйти. - Эй, Артур! Ты можешь еще побыть тут до завтра. - Я сказал: иди на хрен. - Ну, как знаешь. Но помни: они теперь насторожились, и больше везения для тебя не будет. Любая дверь, в которую ты входишь, может оказаться дверью в ловушку; любой человек, проходящий мимо, - убийцей. Не верь своим глазам, никогда никому не доверяй.