Ментальный след.
Я вытер взмокший лоб и вздохнул. Никаких ментальных следов, хотя проторчал тут уже часа три. Я сидел на скамейке в парке и пялился на прогуливающихся людей. В основном на глаза попадались парочки, что не улучшало настроение. Начал накрапывать мелкий дождик. «Унылая пора, очей очарованье...» Деревья уже совсем голые. Нет, мне не нравится осень. Синеглазый сказал, что, пока я не научусь видеть ментальный след, чем бы он ни был, - не смогу скрыть себя. Этим и была вызвана моя вылазка в парк. Я попробовал еще раз вызвать полосы, и, как только воздух зарябил, остановился. В голове звучал спокойный голос синеглазого: - После стольких неудач тобой заинтересуются всерьез. Они задействуют лучших, чтобы тебя достать. У них есть доступ к любой информации - муниципальные службы, посты ГАИ, милиция. Они смогут найти тебя. - И что делать? - Нужно вырвать корень. Уничтожить источник. - То есть того, кто их посылает. - Точно. - И осталось узнать, кто же эти таинственные и могущественные «они». - Ты все узнаешь. После того, как я увидел странный город-цветок, что-то словно лопнуло в моей голове, выпустив скрытое глубоко, глубоко в подсознании. Воспоминания, смутные, нечеткие, невероятные. Просторное помещение с высоким стрельчатым потолком, чья-то огромная фигура заслоняет свет, перекрывает собой все остальное, - и чувство страха, такого острого и всепоглощающего, какой бывает только в детстве. Вот я забился в угол какого-то сада, рядом журчит вода, но я вижу вокруг только листья. Мне тоскливо, по щекам текут слезы. А потом появляется фея, со светлыми, почти белыми волосами. У нее огромные прозрачно-лавандовые глаза. Она смеется, и на мою руку садится огромная переливающаяся всеми цветами бабочка. Я забываю про слезы и неуверенно улыбаюсь. Потом воспоминание обрывается. Раньше я бы подумал, что это очередной бред больного сознания, но теперь? Кто же эта девочка, которую я по детской наивности принял за фею? Разве бывают люди с такими светлыми глазами, волосами и такой белой кожей? Я встал и, размяв затекшие от долгого сидения ноги, направился к выходу из парка. Все в этом мире оказывается не тем, чем кажется. И что я должен делать дальше? Я вернулся в квартиру, которую снял на сутки, забрал вещи, сел в такси. В голове продолжал прокручиваться вчерашний вечер. - У тебя не слишком хорошо выходит, - Синеглазый пожал плечами. - Я ожидал большего. Моя рубашка взмокла от предпринятых усилий. - Интересно, почему? С чего ты взял, что я вообще способен навевать наваждение кому-то? - Ты можешь, но слабенько. Этого не хватит, чтобы обмануть убийц. - А ты умеешь делать это хорошо. - Точно. - Кто научил тебя? - У меня врожденный талант. - Кто живет в том городе? Кого я должен обмануть? - Там живут мастера иллюзий. - Мастера? Значит, у меня нет шансов. - Шанс есть всегда. Я сделал круг по комнате и подошел к зеркалу. - Почему я не могу увидеть себя в зеркале? Почему каждый раз, когда смотрю в него, начинает происходить какая-то фигня? - Ты еще не готов это услышать. - А когда буду готов? - Скоро. - Ты не отвечаешь на мои вопросы. Кто охотится за мной? Почему? - Задавать вопросы и требовать ответов имеет право сильный. А пока что ты слабее меня, и я буду говорить только то, что считаю нужным. Я разозлился и попытался схватить Синеглазого, но тот исчез. Я обыскал квартиру, парадную и даже двор - его не было. Он здорово умел проворачивать этот трюк, исчезать и оставлять меня ломать голову над новыми загадками. Преследователи, возможно, где-то совсем рядом, в двух шагах от меня. Может, они едут в том синем мерсе за нами или в черном джипе сбоку. Они могут выглядеть как угодно, а я не смогу их вычислить, пока они не нападут. Это сводит с ума. Моих слабеньких способностей хватит на то, чтобы внушить таксисту, что я заплатил за дорогу, да на смазливую мордаху клеить девчонок. Но их не достаточно, чтобы спасти свою жизнь. Я доехал до автовокзала, пересел в маршрутку, чтобы выехать из города, и даже смог подремать в дороге. Переезды стали каждодневной рутиной.
Они.
Моя ошибка стала понятна, уже когда я доехал до нужной станции в метро. Конечно, все вокзалы были первоочередными объектами для наблюдения, автовокзалы в том числе. Когда я садился в маршрутку, а может, когда выходил из нее, меня заметили и вели до этого самого момента. Сейчас, направляясь к эскалатору, я решил осмотреть толпу вокруг. Мужчина справа от меня в черной кожаной куртке перестал копаться в сумке, слева высокая блондинка положила журнал на скамейку, сзади помятый дедок бросил в мусор окурок. Все они направлялись ко мне. Я ускорил шаг, расталкивая людей. Возле ближайшего эскалатора стоял охранник, на секунду мы встретились глазами, и он тоже стал проталкиваться ко мне. Я резко развернулся, сбив пару человек. Поднялся крик, но прятаться уже было бесполезно, оставалось бежать, вот только куда? Выход со станции один. Раздался шум приближающегося поезда. Я быстро прошел к путям, делая вид, что собираюсь сесть в него. Только бы он подъехал быстрее, чем они дойдут до меня. В лицо пахнуло теплым воздухом. Ждать больше нельзя, охранник отошел от эскалатора достаточно далеко. Я побежал со всей скоростью, на которую был способен, вскочил на эскалатор и, перескакивая через ступени, рванул вверх. Кажется, пара человек, которых я толкнул, не удержались и упали. Сзади засвистели - я привлек настоящую охрану, но желанный выход был уже близко. Я выбежал на улицу и не стал переходить на шаг, стремясь увеличить расстояние между мной и преследователями. Сколько их на самом деле? Больше или меньше, чем я вижу? У меня не было времени сосредоточиться и определить это. Они нашли меня и теперь смогут гнать в нужном направлении. Я даже не пойму, что из происходящего иллюзия, потому что не умею ориентироваться настолько быстро. Что мне остается в такой ситуации? Через дорогу ко мне свернули еще несколько человек, и я вынужден был повернуть, бросился в переулок сбоку, но там машина перегородила дорогу. Я понимал, что иду в нужном им направлении и ничего не могу сделать. Зайти в магазин? Они смогут достать меня и внутри. Прикинутся милицией - уже так делали. Найти настоящих милиционеров? Хорошая мысль, можно сделать так, чтобы меня арестовали. А дальше? Ночью в камере всякое может произойти. Живым из отделения я уже не выйду. Пока мозг лихорадочно искал выход, ноги продолжали нести вперед. Я был в незнакомом городе, и туман, летящий клочьями, не облегчал дело. Когда я попадал в туманное облако, то почти ничего не видел, и из-за этого дорога стала напоминать фильм с бракованными кадрами. Стоп, еще пару минут назад тумана не было! А сейчас он густел, «нормальные» кадры улицы становились все короче, а туманные - длиннее, и я оказался погружен в молочную мглу. Бежать не было смысла. Я пытался пробиться сквозь белую завесу, представлял, что может быть на самом деле вокруг, но тщетно. Я не мог ничего потрогать, чтобы сориентироваться, и не знал, как выглядит не знакомая мне местность. Кругом была только пустота и туман. Это был конец. Я остановился и бросил сумку вниз. Легкие горели от долгого бега, колол бок, ныла нога. Возможно, собственная немощь разозлила меня или мысль, что Синеглазый, может быть, где-то рядом, наблюдает за моей агонией, или и то, и другое, но страх куда-то исчез, и на его место приходили другие чувства. Мне надоело убегать и хотелось увидеть лица убийц. Я хотел смотреть им в глаза. Странное чувство заполняло меня, словно рождалось внутри нечто новое, неизведанное, но манящее попробовать. Это новорожденное ощущение крепло и сметало все преграды. В этот раз я не буду беспомощен. Я закрыл глаза и позволил действовать интуиции. А интуиция хотела полос - багровых и синих. Они пришли легко. Я удерживал их перед глазами пару секунд, а потом мысленно толкнул вперед. Почему раньше мне это не нравилось? Разве это не круче, чем бутылка водки? Еще пара секунд прошла, и все вокруг превратилось в хаос. Где-то рядом закричали, туман стал стремительно менять очертания, пока не исчез. Справа плескалась вода, вокруг была широкая замусоренная набережная, над головой что-то нависало. Похоже, я стоял под мостом возле реки, окруженный своими преследователями. Их было пятеро, и они рассредоточились вокруг меня неровным кругом с диаметром где-то десять метров. Я хотел взглянуть в глаза своим убийцам, и я это сделал, поймав взгляд голубовато-прозрачных глаз, напоминающих два осколка старого льда. Они находились сантиметров на 50 выше моих. Все пятеро выглядели, словно клоны, одетые во что-то отдаленно напоминающее военную форму, - черные мундиры с высоким воротом, черные брюки. Вместо знаков отличия и медалей на этой черноте выделялись только прихотливые объемные узоры, они светились и оплетали плечи, грудь, спускаясь ниже. Волосы, лишенные пигмента, и рост за два метра. Это были совершенно точно не люди. Сверху вниз они смотрели на меня, как на насекомое, букашку, которая вместо того, чтобы