кие-то приглушенные хлопки. Синеглазый выругался, когда лошадь под нами превратилась в дым и мы кубарем покатились по влажной земле. Лошадь превратилась в дым?! Переварить это событие мне не дали и снова потащили куда-то. - Сюда, быстрее! Огонек впереди, деревянный забор, в нем дверь, подвесной фонарь отбрасывает дугообразную тень. У меня уже сбилось дыхание от бешеной гонки. Мой спутник с размаху ногой распахнул дверь, и по глазам ударил яркий свет. От неожиданности я остановился, открыв рот, оглушенный уличным шумом. По обе стороны широкой улицы возвышались небоскребы, вокруг спешили потоки пешеходов, в зеркальной витрине рядом я видел свое отражение. Что это? Похоже на Нью-Йорк, центр Манхеттена. Меня толкнули. - Что ты стоишь, как столб! - Эй, парень, посторонись! - заорал продавец хот-догов, прокатив рядом свою тележку. Незнакомец схватил меня за руку. - Что ты стоишь? Быстрее! - Но... Но как... Что вообще... - на бегу тяжело формулировать свои мысли четко. - Город? - О, не обращай внимания, такое бывает, - небрежно махнул рукой он, и мы снова помчались, расталкивая людей, а вслед нам неслась ругань. На синеглазом теперь был дорогой деловой костюм, а на мне - легкая куртка и джинсы. - А, такси! Вот и отлично! Незнакомец втолкнул меня в машину на заднее сиденье, а сам быстро выкинул водителя и сел за руль. Мы ловко влились в поток машин. - Ты как там, нормально? - поинтересовался он, не переставая бросать цепкие взгляды в зеркало заднего вида. - Я не понимаю, что тут творится! - Вот как? Но никто, кроме тебя, этого знать не может. - Почему мы бежим? - Потому что я хочу, чтобы ты выжил. О, черт! Таки нашли нас. Держись!!! Незнакомец вывернул руль так резко, что я впечатался в противоположную дверцу, не успев даже выругаться. Вокруг протестующе загудели, когда наша машина сошла с дороги и поехала по тротуару. - Что ты творишь, твою же мать! - заорал я. - Ты должен жить, Артур! Не сдавайся! - Я буду, если ты меня не угробишь! Черт, осторожно! Машина заложила еще один крутой вираж и поехала прямо на огромное панорамное окно торгового центра. - Нет, стой!!! - успел закричать я до того как понял, что сижу на верблюде. Кругом, величавая и огромная, простиралась пустыня. Верблюды?! Мать мою за ногу! - Не лучший вариант, - укоризненно произнес мой спутник, поправляя белую бедуинскую повязку на голове. - Верблюды еле тащатся, и к тому же жарко! Он с азартом стал подгонять гордых животных криками. Мне показалось или вон с того бархана действительно кто-то спускается? Горячий воздух колыхался, и из-за этого предметы вокруг постоянно меняли очертание. Как же тут жарко! - Впереди оазис! - синеглазый указывал куда-то вправо. - Туда-то нам и нужно. Маленькая зеленая точка приближалась, вот уже можно разглядеть пальмы и синюю вожделенную воду. Жар пустыни немного отступил, и мы направили верблюдов прямо в озерцо с водой. Я закрыл глаза в предвкушении прохлады, и в лицо пахнул ледяной ветер. - Ну и воображение у тебя! - прокомментировал незнакомец. Перед нами был заснеженный склон горы, и деревья проносились мимо с большой скоростью. На нас были специальные комбинезоны, и через свои лыжные очки я мог видеть, как ловко синеглазый преодолевает сложные для спуска места. Лыжи?! Да чтоб я провалился! На лыжах я не катался ни разу в жизни, а сейчас легко скользил за психом впереди. Теперь я был уверен, что все это сон. А на склоне мы больше уже не были одни. Три темных лыжника сзади стремительно сокращали дистанцию. Я запнулся и кубарем полетел вниз, увлекая за собой приличное количество снега. Внизу виднелись острые камни, и тело напряглось, ожидая удара, но вдруг все пропало. Вокруг был только туман. - Ты не должен сдаваться, - синеглазый стоял рядом. Его голос в тумане звучал приглушенно. - Борись! - Я ничего нет понимаю! Бороться? С кем? Или за что? - За свою жизнь, - синеглазый обернулся. - Они уже близко. Я их задержу, а ты беги изо всех сил! - Тут же ничего не видно, и этот туман... Куда бежать? И вообще, объясни, какого лешего тут происходит? - Беги просто вперед. Ты сможешь! Ты должен это сделать. Беги, беги же!!! Я никого не видел, но нутром ощутил приближение чего-то, и от этого внутри появился противный холодок. Бежать - не такая уж плохая идея. Подгоняемый голосом незнакомца, я помчался вперед. Но не чувствовалось движения в этой молочной мгле - ни ветра, ни малейшего шевеления. Она гасила мои усилия, высасывала силы. - Ты должен!!! - гремело в голове. Почему я слышу его голос? Я бежал, бежал из последних сил, легкие горели, в глазах пульсировала кровь. Вдруг земля закончилась, оборвалась, и я еле успел отпрыгнуть назад. Впереди был обрыв, а сзади меня туман нехорошо клубился, собираясь исторгнуть из себя нечто. - Прыгай!!! - настаивал голос. - Да пошел ты! Тут высоко, а я не умею летать! - Сам пошел! Я не могу сдерживать их вечно. Прыгай! - Как? Обрыв ведь! - Прыгай же! - Нет! Но я прыгнул.