отрел свои хоромы. В одной комнате находилась кровать и пара кресел, которые я со своим размером мог использовать вместо диванчиков. В другой стол со стульями, несколько странных картин на стене, диван возле большого, на полстены, окна. Шкафы для одежды, книг и прочего были встроены в стену, мне показали, куда нажимать, чтобы открылись панели, их маскирующие. Мою одежду забрали и нарядили в подобие мундира, который я видел у охотников, но не черного, а бежевого цвета. Он совершенно не ощущался на теле и не сковывал движений, при этом сохраняя форму. Девушкам пришлось подгонять костюм под меня, поскольку я был намного меньше обычного жителя города-цветка. Пока они трудились над моим переодеванием, я успел их рассмотреть. Девушки были ниже, чем все виденные мною до сих пор девоны. Они вели себя не так надменно, ходили, опустив глаза. На их руках и висках были чуть заметные линии, напоминающие прихотливые узоры на мундирах охотников и плаще Адара. Что они означали и почему были нанесены прямо на кожу, а не на одежду, я пока не мог понять. Девушки выполнили свою задачу и удалились, сказав ждать дальнейших указаний Адара. Адар переводилось как «правитель, лидер». Это было не имя, как я решил сначала, а звание. Аппарат, переводивший для меня абракадабру девонов в понятную человеческую речь, выполнял также множество других функций. Он ухитрялся буквально впихивать мне в голову различную информацию, правила этикета девонов, чины, титулы и звания, мое местонахождение и план зданий - словом, проводил социальную адаптацию. Про девушек чудо техники тоже высказалось, назвав их «низшими». Позже я узнал, что общество девонов состояло из двух больших слоев, или каст. «Правящие» и «низшие». «Низшие» занимались тем, что обеспечивали «правящих» всем необходимым комфортом, то есть по сути это были слуги. Меня очень заинтересовало такое положение вещей и хотелось узнать больше о «низших», но девоны почему-то очень не любили затрагивать данную тему. Даже мой многофункциональный переводчик не хотел вдаваться в подробности. Пока до вечера оставалось достаточно времени, я мог наблюдать, как закат окрашивает причудливые дома девонов в зловеще-красноватые цвета. Первый раз за все время нахождения в городе девонов я позволил себе приоткрыть тяжелую кованую дверь, за которой запер мысли и чувства. Где-то там, в моем городе, кипит жизнь. Люди занимаются обычными делами и наивно полагают, что они являются полноправными хозяевами своей жизни. Политика, государственные переговоры, судьбоносные решения, принимаемые сильными мира, - за всем этим стоят девоны, умело маскирующиеся под людей. В голове не укладывалось. Хотя мне до всего мира особо дела нет. Больше злило, что они грубо вмешались в мою жизнь, превратив ее в ад. Сначала сделали из меня нечто непонятное. Потом втянули в свои политические игры. Что ж, говорят, своих врагов нужно знать в лицо. Мне нужно узнать о девонах и их мире как можно больше, потому что в моей ситуации знание - сила. Именно этой цели я решил посвящать все свое время. На следующее утро меня отвели к Адару, в уже знакомый просторный кабинет. Я не знал, как положено здороваться с правителем, переводчик тоже молчал, поэтому я просто кивнул. Уттан, если и был недоволен, то виду не подал. - Твое появление здесь вызвало весьма бурную реакцию, - начал Адар без всякого вступления, - настало время решить, стоишь ли ты того, чтобы я терпел недовольство своих подчиненных. Продемонстрируй мне, что ты умеешь. - Я думал, вы и так знаете. - Знать и убедиться - не одно и то же. Я пожал плечами и сосредоточился. В этот раз вызвать полосы оказалось не так просто, и я подумал про себя, что нужно потренироваться на досуге, если, конечно, меня не убьют раньше. Адар поморщился и схватился за голову. Он выдержал не более минуты, а потом вскинул руку, приказывая остановиться. - Это действительно впечатляет. И каков радиус действия? - Я не знаю. - Ты умеешь концентрировать свою способность на ком-то конкретном? - Не пробовал. - Как ты понимаешь, мне бы не хотелось попадать под ее действие, если я попрошу применить твои умения. Я промолчал, а Адар Уттан сверлил меня глазами. Не знаю, что вызвало такой интерес, но он просто-таки дыру во мне проделывал. При этом на его лице постепенно появлялось удивленное выражение. Я уже знал, что девоны были сильны во всем, что касалось манипуляций с сознанием. Возможно, Адар каким-то образом сканировал меня. Только что же его так удивляло? - Я оставлю тебя, - наконец решил он. - Если бы время было спокойным, я бы никогда не рисковал таким образом, но сейчас... Кажется, мы нашли и обезвредили всех заговорщиков, но я чувствую напряжение. Это покушение - только начало. Тебе придется тренировать свои навыки. Я не хочу, чтобы они затрагивали меня или моих «твата». Ты должен научиться направлять свое влияние на тех, кого я укажу. Я кивнул. - Что меня поражает, так это то, как ты смог уйти от охотников. Такого еще не было. Кстати, если тебе интересно, я не отдавал приказ убрать тебя. Дарим уже расследует это дело, и мы найдем предателей среди твата. Думаю, он быстро справится. Дарим весьма компетентен в таких делах. Даримом звали того самого девона, который смотрел на меня в зале с особой ненавистью. Тван (звание) Дарим, как не замедлил информировать мой портативный переводчик, имел неограниченные полномочия как ближайший помощник Адара и глава охотников. Также он отвечал за безопасность и был кем-то вроде генерала, или главнокомандующего. - Не вполне, ведь если бы я решил воспользоваться тогда оружием, вас бы, Адар, уже не было. Адар был, похоже, немного ошарашен моей наглостью. Он смотрел на меня с любопытством энтомолога, обнаружившего новый вид. - Дарим - моя правая рука. Если я и могу доверять кому-то, так это ему. Правда, сейчас я игнорирую настойчивые советы своего твана, потому что он настоятельно рекомендовал уничтожить тебя. Может, он был прав? Я решил, что пока лучше заткнуться, но Дарим не внушал мне доверия. Это была не просто интуиция - слишком выразительными взглядами обменялись они с Тали тогда в зале. И кому легче всего достать запрещенное оружие, как не начальнику безопасности? Тван, по словам Адара Утана, знал свое дело, и я - его первая ошибка. Это настораживало. Если когда-то я и думал о себе лучше, чем стоило, то знакомство с девонами быстро избавляло от любой мании величия. Меня не хотели убить, иначе я был бы уже мертв, - только припугнуть как следует, чтобы Тали могла выступить в роли доброго полицейского и подтолкнуть меня к убийству Адара. Неплохой план. Когда я шел по коридору к Адару, где была вся охрана? И как начальник службы безопасности мог не знать, чем занимаются его подчиненные? Да, я умел кое-что, что причиняло им неудобство, но этого было недостаточно. Почему вдруг суперкрутой Дарим не справился с таким жалким противником, как я? Потому что мне помогала Тали? Или потому что избавляться от меня не входило в его планы? Адар прервал мои размышления. - Закончи свое обучение, чтобы нормально выполнять новые обязанности. - Вряд ли я смогу освоиться, не выходя из комнаты. - У тебя есть выход в нашу базу. - Адар указал на мой переводчик. - Это сателлит, устройство, которое связывает твой мозг с информационным центром. Там ты найдешь ответы на любые вопросы, и для этого не нужно никуда ходить. - Я не собираюсь сидеть взаперти, словно экзотический зверь. Наш договор был о добровольном сотрудничестве. Адар снова выглядел удивленным. - Ты хоть осознаешь, насколько твое положение шатко? - И я не хочу делать его еще хуже, но сидеть взаперти не по мне. - Сбежать тебе не удастся, я предусмотрел такой поворот. - Я не собираюсь бежать. - Любой из девонов может убить тебя или поразвлечься, превратив твои мозги в кашу. Я не гарантирую тебе безопасность за пределами твоих комнат. - Это уже мои проблемы, Адар. Да и зачем вам такой охранник, который не может о себе позаботиться? - Что ж, это твой выбор. Я хочу, чтобы твои способности не распространялись на меня и остальных «твана», иначе все потеряет смысл. - Я не знаю, как фокусировать их. - Узнай. Это твой разум и твои умения. Будь хозяином своего сознания. - Прекрасная мысль. Вот только каким образом мне узнать, могу я фокусироваться или нет? Мне нужно на ком-то это проверять. Адар задумался. - У меня есть мысль, кто может тебе помочь. Я свяжусь с тобой через какое-то время. Я не хотел возвращаться к себе и решил сразу воспользоваться приобретенной свободой. Переводчик, который на самом деле являлся портативным терминалом какого-то большого девонского компьютера, помогал ориентироваться. В широких и длинных коридорах было пусто, возле некоторых колонн стояли кадки с растениями, а на гладких каменных полах играли блики солнца откуда-то сверху. Лаида - так назвалось это место на языке девонов, и, как ни старался, я не мог подобрать русский аналог. Нечто среднее между дворцом и храмом, место, где обитают высшие существа. Из того, что я успел увидеть, Лаида был скорее административным центром, и ничего связанного с религией я не заметил. Название пришло из древности, и о его происхождении переводчик ничего не мог мне сказать. Девоны не любили холод, поэтому лепестки-коридоры тянулись практически по всей территории города. Иногда они были тонким, иногда расширялись, и в них были устроены сады с фонтанами, какие-то помещения непонятного мне пока н