Лед.
На следующий день ко мне пришли трое девонов-слуг, чтобы напомнить о тренировках, но на этот раз меня не запирали с неудачливыми заговорщиками, а завели в просторный зал. Судя по мягкому покрытию на полу и стенах, а также нескольким муляжам, помещение как раз и предназначалось для тренировок. Один из низших бесстрастно пояснил, что они получили указания помочь мне в «совершенствовании навыков». Интересно, почему мне больше не предлагают приятное и полезное общение с заключенными девонами? Может, Адар решил, что во второй раз они таки меня прикончат? Девоны-слуги были выше меня всего на каких-то тридцать сантиметров, но не выглядели безобидными. Я внутренне собрался, выдохнул и кивнул, показывая, что готов. Низшие девоны были намного менее восприимчивы к моим способностям. Видимо, дело в том, что их разум был не настолько тонко устроен, как у «Правящих». Зато они не пытались меня убить. Напротив, терпеливо показывали основные приемы рукопашной схватки по-девонски и в качестве бонуса научили парочке движений с палкой, которую использовали как оружие. Но все равно я вышел из зала совершенно измотанным. В коридоре я столкнулся с Даримом и хотел его вежливо обойти, но он не дал, преградив мне дорогу. Сателлит немедленно забормотал слова положенного в таком случае приветствия, которые я проигнорировал и просто стал ждать, что будет делать «тван». - Я сказал Адару, что никакое обучение не поможет тебе. Ты неотесанное отвратительное существо и никогда не сможешь стать одним из нас, - Дарим презрительно смотрел на меня с высоты своего роста. - Я к этому и не стремлюсь, тван. - Я знаю, что ночью ты был в лабораториях. Так вот тебе бесплатный совет - таким, как ты, не стоит узнавать слишком много, потому что иногда цена знания - жизнь. Адар по каким-то причинам терпит тебя, но ситуация может измениться в любой момент. Дарим не стал ждать моего ответа и ушел. Каждое его слово источало лед, но мне было понятно, что он в ярости. Чем же я мог вызвать приступ такой агрессии у хладнокровного генерала? Он сам дал мне ответ - лаборатории. Но почему ему так не понравилось, что я там побывал? И как он узнал, черт возьми? Я привел себя в порядок и развалился в кресле, отдыхая после тренировки и одновременно пытаясь понять, как тван мог знать, где я был ночью. Сателлит ожил и передал мне приказ явиться вечером в один из малых залов Лаида, где я должен буду приступить к исполнению своих обязанностей «твата». Сам тван Дарим не стал заниматься такой ничтожной персоной, как я, и поручил это своим «охотникам». Они ждали меня, одетые в черное, высоченные, безупречные, самоуверенные и смертоносные. Изначально их целью было выполнение различных заданий среди людей, но постепенно с течением времени круг обязанностей и прав значительно увеличился, и не последнюю роль сыграл в этом Дарим, который постарался увеличить влияние и мощь своего спецподразделения настолько, насколько это было возможно. Туда отбирались самые сильные, самые способные. Никто, кроме самих охотников, не знал, какие именно методы использовались для их натаскивания, но сейчас даже сами девоны обходили стороной черные зловещие фигуры. Одного охотника было бы достаточно, чтоб внушить мне уважение, но Дарим ничего не делал наполовину, и меня ждали трое, причем они не скрывали своего отношения. - А вот и питомец, - с улыбкой сообщил один другому при виде меня. Я же с интересом разглядывал прихотливую вязь, покрывающую черные костюмы. Сейчас, когда сателлит уже впихнул в мою голову немного знаний, узор преобразился, перестал нести только декоративную функцию. С трудом, но я мог воспринять часть информации, которую он передавал. Перечень боевых достижений, имя, навыки, которыми владел данный «охотник». - С этого дня ты будешь не просто питомцем, а дрессированным питомцем. Поскольку произносивший это смотрел на меня, то, видимо, он и говорил это мне. Возможно, нужно было что-то ответить, но я предпочел промолчать. - Почему Адар хочет, чтобы это стояло за его спиной? - недоуменно поднял брови третий. - Ходят слухи, он кое-что умеет, Инсар. - Я сильно сомневаюсь в этом. Я не успел ничего сообразить, только почувствовал, что меня швырнуло в стену. В животе образовался вакуум, и теперь он наполнялся болью. Хотелось дышать, но втянуть воздух никак не получалось. Я даже не заметил, как «охотник» замахнулся для второго удара. Скорость у них была просто феноменальная. Меня оторвало от стены и протащило по полу. - Не стоит продолжать. Если мы убьем питомца Адара, тван будет недоволен, - донеслось издалека. Я потрусил головой и собрался. Если они все же решат продолжать, мне придется защищаться, но очень уж не хотелось раскрывать свои карты. Пока что тван и его охотники не знали точно, что я умею, и мне казалось, что чем позже они это узнают, тем лучше. Если тван будет думать, что я не представляю никакой угрозы и меня можно убрать в любой момент, он не станет обращать на меня внимания. Конечно, Дарим знал, что произошло, когда меня загнали в ловушку под мостом, но, возможно, он решит, что это была неконтролируемая вспышка и что я не умею пользоваться своими возможностями. Пошатываясь, я встал на ноги. - Не стоит питомцам покидать свой вольер, - насмешливо проворковал один из «охотников». - Может всякое случиться. - Например, кто-то наступит на него и не заметит, - предположил Инсар. Охотники, вполне довольные собой, удалились. Сателлит спешно оповестил о получении новой личной информации. Это был мой график, по которому я должен был выполнять обязанности «твата», и список правил, необходимых для выполнения сложного этикета девонов. Я мог получить его, не выходя из комнаты. Итак, меня позвали, чтобы попугать и предупредить. И что-то подсказывало мне, что самое веселое только впереди.