Итак, Тали устраивают политический брак, и Тали этим недовольна. Такие, значит, дела. Забавно. Я вытянулся на кровати. В первое время было слишком много нового, и мозг просто не успевал обрабатывать информацию. Сейчас же возникали вопросы, много вопросов. Почему такая высокоразвитая цивилизация застряла на нашей долбаной планете? С их знаниями и возможностями они просто обязаны были осваивать новые миры. Им давно уже тесно на Земле. Странно, что девоны не пытаются расширить сферу своего влияния, они словно застыли, перестали двигаться, и это, конечно, не нравится более молодым представителям этих странных существ (язык не поворачивался назвать их людьми). Что за образ жизни - затеряться среди людей, и это при том, что они далеко опередили нас в развитии. Я не ученый, но даже мне было очевидно, что речь и культура девонов уходили корнями во времена, когда человека, возможно, еще не существовало. Конечно, у нас было что-то общее, но я был склонен думать, что это именно девоны повлияли на людей, а не наоборот. Считать, что их цивилизация зародилась здесь, на земле, было бы глупостью. Так в чем секрет? Старшее поколение, те, кто стоял у власти, по сути тормозило процесс развития, и мне казалось, они делали это вполне сознательно. Молодежь же рвалась вперед, и конфликт поколений становился все острее. На чьей я буду стороне? Пока что на своей, а дальше видно будет. Мои размышления прервал сателлит. А вернее, Тали. - Артур, могу я зайти? Вот так сюрприз. Я на всякий случай быстро прокрутил в голове все приемы, изученные на тренировках. - Заходи. Тали вплыла в комнату, она все еще была в парадной одежде. Я встал с кровати и развалился в кресле. - Чем обязан? Она не стала обращать внимание на грубое нарушение этикета. - Хочу поговорить. - Только поговорить? Это обнадеживает, потому что я думал, ты хочешь меня убить, - честно признался я. Тали не ответила. Она смотрела на меня, и огромные глаза лихорадочно поблескивали. - Этот костюм, - выдавила она наконец, - и вообще все это. Ты понимаешь, что выглядишь смешно? Я пожал плечами. - Ну и что с того? - «Твата», - Тали выплюнула это слово, словно гнилую ягоду, и фыркнула. - Охраняешь Адара? Ты? - Я немного устал. Если тебе нечего сказать, то, пожалуй, я попрошу тебя уйти. Тали метнулась к моему креслу и, наклонившись, оперлась руками о подлокотники. - Как ты мог так поступить со мной? Я ощутил давление, которое она пыталась оказать на меня. Может, хотела внушить мне что-то, навеять очередной мираж или просто навязать свою волю. Девоны и такое умели делать, хотя не настолько эффективно, как навевать иллюзии. Я справился с давлением без труда, но не стал атаковать. Было интересно, что она скажет дальше. - Поступить с тобой? - я рассмеялся, только смех вышел невеселый. - С тобой? Но это не я посылал тебя поработать камикадзе. И не трать силы понапрасну, на меня больше не действуют ваши штучки. Тали выпрямилась, но продолжала буравить меня глазами. - Ты лишний здесь, в этом городе. Я вижу, ты многому научился. Так используй свои знания и просто уходи. Покинь Явин. - Спасибо, пока не хочется. - Что за игру ты ведешь, Артур? - Да здесь вокруг все ведут какие-то игры. Плетут интриги и стоят планы. Но только не я. Я просто пытаюсь выжить. Тали покачала головой. - Ты можешь убежать. - Я не хочу проводить все время в бегах. - Ты обманываешь меня, а может, и самого себя. Ты определенно что-то задумал. И я хочу тебя предупредить - не лезь не в свое дело. - С некоторых пор к твоим советам и предупреждениям я отношусь несколько предвзято. - Ты стал сильнее. Но не настолько, чтобы противостоять нам. Тебя прихлопнут вот так, - Тали щелкнула пальцами. Я улыбнулся и пожал плечами. - Стоит ли спорить с судьбой? Она раздраженно сжала кулаки, развернулась и ушла. Тали, Тали. Ты мастер сыпать угрозами. Смотри, сама будь осторожнее. Ты не самая зубастая акула в этом водоеме.
Тебе здесь не место.
Было одно место в Явине, куда мне хотелось наведаться. После беседы с Тали я подумал, что не стоит откладывать. Кто знает, что она может сказать своему сообщнику. Вдруг наш славный генерал решит все же избавиться от досадной помехи в виде меня? А сателлит я решил оставить. Очень долго ломал голову - как Дарим может знать, где я нахожусь, а ответ оказался простым. Сателлит был удобным средством коммуникации и, конечно, мог послужить следящим устройством. Поэтому, за неимением бумаги, я набросал план города на своей старой футболке и отправился в путь. Девоны для путешествий по городу использовали машины, напоминающие скейты, только больше и без руля. Иначе говоря, это были платформы без малейших признаков того, за что можно держаться. Они скользили в нескольких сантиметрах над землей на довольно приличной скорости. Пару раз я мог наблюдать, как молодые девоны устраивали гонки на таких штуках. Я не рискнул пользоваться этим чудом техники и, чтобы не привлекать лишнего внимания, решил идти пешком. По моим подсчетам до нужного мне района был час ходьбы быстрым шагом. Бесконечная череда переходов и коридоров, площадок с зимними садами, пусть даже просторными и красивыми, надоела мне. Хотелось вдохнуть неочищенный воздух, увидеть настоящее небо. Поэтому я решил воспользоваться чуть более длинным, но зато и более безопасным путем за пределами паутины переходов. Безопасным потому, что жители Явина предпочитали не покидать свои хоромы, следовательно, меня ждет меньше нежелательных встреч. Я наслаждался открытым пространством, с жадностью вдыхал осенний воздух. Начинался дождь. Хотелось попасть в родной город и побродить по обычным, человеческим улицам. Среди совершенной, доведенной до безупречности архитектуры Явина мне стало тесно. Я не мог просто покинуть город, а тюрьма, даже такая большая и комфортная, как Явин, всегда остается тюрьмой. Мысль о том, что я не могу делать что захочу, идти куда хочу, раздражала. Но сейчас было еще не время проявлять характер. Меня интересовала часть города, отведенная низшим, как называли их сами девоны. Я предпочитал более понятное мне определение - слуги. Их существование, с точки зрения девонов, имело одну цель - обеспечивать комфорт другой, привилегированной части. Слуги были ниже ростом и более коренастые, их кожу покрывали символы, пока мне непонятные, но были и более серьезные отличия, о которых я недавно узнал на тренировке. Они ходили, опустив глаза, и практически не разговаривали, были сильно ограничены в своих правах. Ни одному разумному существу не понравилось бы такое положение дел, и мне казалось, что «низшие» недовольны. Это были всего лишь догадки, и за подтверждением я как раз сейчас шел. Это, разумеется, безумная идея - идти в район, который девоны посещают только в случае необходимости, то есть почти никогда. Но все происходящее со мной в последнее время было безумно. Моей главной целью, как я честно сказал Тали, было выжить. Я не задумывался, что правильно, что нет, не строил далеко идущих планов. Когда я понял, что мне не удастся скрыться от преследования и рано или поздно меня убьют, то пошел ва-банк. А в любой азартной игре нужно рисковать. Я сверился с основательно намокшей картой-футболкой. Кажется, я на месте. Никакого принципиального отличия от уже привычной мне обстановки. Все те же колонны, фонтаны, коридоры-переходы. Только, в отличие от пустынной части города высших, здесь было многолюдно. Слуги-девоны проходили мимо по своим делам, сидели возле домов, общались, и почти все бросали на меня удивленные взгляды, но, тем не менее, никто не осмеливался остановить. Я хотел разыскать Варима, девона, встреченного мной ночью в лаборатории, и медленно шел вперед, раздумывая, у кого бы мне спросить о нем, но меня опередили. - Что ты тут делаешь? - девон-слуга перегородил мне дорогу. - Ты забрел совсем не туда. - Да нет, туда. Я ищу кое-кого. - Твата здесь не место. - Я хочу найти Варима. Ты знаешь такого? - Уходи. Ты не должен говорить ни с одним из нас. - Я хочу найти Варима. Пока мы пререкались, к слуге присоединились еще трое. В руках они держали что-то вроде палок и выглядели недружелюбно. Вот тебе и покорные слуги. Правда, и я не девон, может, дело в этом? Но драки не получилось. Из-за моей спины вышла женщина. Она ничего не сказала, только сделала несколько знаков руками, и палки мгновенно были опущены. Она окинула меня взглядом и махнула рукой, показывая идти за ней. Довела меня до какого-то дома и все так же жестами приказала ждать. Кажется, Варим не просто «низший». Мне повезло, и я вот так наугад смог выйти на кого-то из подпольных лидеров общества слуг. Минут через десять появился Варим. - Это ты. Я так и думал, - хмуро пробормотал он вместо приветствия. - А что случилось с вашим кодексом, или как там он называется? Безупречная вежливость, опущенные глаза и прочее? - Он не для тебя. Но если ты пришел самоутвердиться, то нет ничего проще, - Варим опустил голову и смиренно кивнул. - Так лучше? Мне стало неприятно. - Нет. Мне не это нужно. - Ты, наверно, совсем не ценишь свою жизнь, раз пришел сюда. - Что ты имеешь в виду? - Для Адара и его твата ты