боратории... Почему-то меня к ним постоянно тянет - уверен, там спрятан ключ ко всему. Ключ... Зуммер сателлита заставил меня подскочить на кровати - должно быть, я все-таки задремал. Сообщение было от Тали, она просила прийти в сад на границе Лаида. Глянув на часы, я с удивлением обнаружил, что прошло уже 4 часа с тех пор, как я вернулся к себе. Я встал и устало потер лицо. Стоило ли идти? Это, вполне возможно, ловушка. «Любопытство меня погубит», - думал я, шагая по направлению к саду. Оказывается, украсили не только центральный зал, колонны в коридорах тоже обвили цветами, и в воздухе стоял их легкий, чуть терпкий аромат. Почему-то он навевал на меня печаль, а не праздничное настроение. Придя на место, я не сразу разглядел Тали, скрытую густой растительностью. Кусты и что-то вроде живой изгороди образовывали укромную беседку, в середине которой находился фонтан. Такие места не были редкостью в Явине. Девоны любили уединяться. Тали была одна. Хотя чего я ожидал - что Дарим кинется на меня из кустов, подобно водевильному злодею? Начальнику безопасности ни к чему такие ухищрения. Я остановился в проходе беседки, не торопясь начинать разговор. Тали успела сменить торжественное одеяние и выглядела измученной. Она, конечно, давно почувствовала мое присутствие, но молчала. Надеялась, что я заговорю первым? Напрасно. У меня не было желания облегчать ей жизнь, даже в такой мелочи. - Ты все-таки пришел, - наконец сказала она, отчаявшись дождаться от меня каких то слов. - Давай сразу к делу. Зачем позвала? - Хотела сказать кое-что. - Ну так говори. - Существует такая вещь, как вежливость. Я повернулся, чтобы уйти. - Нет, подожди! Артур, не уходи. Выслушай меня. Что-то она сильно смирная, подумал я. Во время нашей прошлой беседы Тали только что ядом не плевалась. Сейчас я видел лишь усталость и какую-то надломленность, что ли. Я быстро подошел к ней и ощупал в поисках чего-то колющего или стреляющего. Она оттолкнула меня, но не так сильно, как я ожидал. - Что ты делаешь?! - Ищу, что ты припрятала, чтобы избавиться от меня. Ведь это твой дружок подослал тебя? Дарим? - незаметно я перешел на привычный мне язык. - Ты ошибаешься, - Тали опять была спокойно-усталой. - Я позвала тебя, чтобы просить... уговорить покинуть Явин... Артур, уходи отсюда. - Как я могу? Ведь Явин хорошо охраняют. - Перестань. Твоя ирония неуместна - я знаю, что ты можешь это сделать. - Тогда ты знаешь больше меня. - Артур, я не шучу. Тебе нужно уйти. Дарим убьет тебя. - Разве не это было твоей первоначальной целью? - Нет, не это. Мы хотели избавиться от отца, а ты просто... Сейчас это неважно. Ты ведь жив, вот и оставайся живым. Я помню, ты говорил, что не хочешь бегать всю жизнь, но этого и не понадобится. Очень скоро у нас будут совсем другие заботы, и никто не станет тратить время на поиски. - Какие такие заботы? - Неважно. Правда, неважно. Просто уходи. Я рассеянно взял руку Тали, чтобы рассмотреть браслет. Такие же браслеты люди надевали преступникам, чтобы те не покидали определенную территорию. Ну, или очень похожие. - Я действительно не понимаю, какое тебе дело. Ты ведь ничего не делаешь просто так. - Дарим в ярости. Раньше он не слишком обращал на тебя внимание, считал, что ты не представляешь угрозы. Сейчас я бы сказала, что он озабочен. И не успокоится, пока не устранит помеху, то есть тебя. Ты так изменился, Артур! Что мой отец сделал с тобой? - Ты сама рассказывала мне эту историю, про эксперименты и безумного ученого. -Нет, ты изменился с тех пор, как попал сюда, в Явин. Я с трудом узнаю твой ментальный след. Появилось что-то пугающее. Я рассмеялся. - Брось, Тали. К чему эти разговоры? Вчера меня чуть не прихлопнули, как таракана, и ты это видела. - И снова ты ошибаешься. Ты продержался около 6 минут. - И что с того? - Обычный человек погиб бы сразу. Профессионал с хорошими данными выдержал бы 3 минуты. - Значит, мне повезло. - Везение тут ни при чем. Ты казался таким беспомощным, безобидным. Пусть у тебя и были какие-то способности, это удивляло, но не более того. А оказалось, ты не так прост. Это заслуживает уважения. - И ты настолько зауважала меня, что предлагаешь бежать? - Не обманывай себя - ты Дариму не соперник. Пусть не так легко, как думал, но он справится с тобой. Уходи, к чему тебе лезть в наши дела? Я подошел к ней вплотную. - Ведь это ты втянула меня. Ты виновата в том, что произошло со мной. - Если бы не я, ты бы умер там, в больнице! Охотники довели бы дело до конца! А если и нет, то все равно не смог бы нормально жить с теми изменениями, что происходили в твоей голове! Я чувствовал страшную злость, просто кипел от злости, к которой примешивалось что-то еще... Ее глаза находились вровень с моими - приятное разнообразие после спин и грудных клеток. Я грубо схватил ее за голову и поцеловал. Хотя вряд ли это был поцелуй - я просто вцепился в ее бледные губы. Они были чуть прохладнее, чем мои. Согласно медицинской литературе, что я прочел, температура тела девонов ниже человеческой, около 30 градусов. Тали казалась теплее. Целуются ли девоны вообще? Испытывают ли влечение? Я этого не знал, но Тали, как ни странно, не оттолкнула меня. На секунду она застыла, а потом вцепилась в мои волосы, отвечая с удивившим меня жаром. Когда мы с трудом оторвались друг от друга, Тали схватила меня за руку и потащила по коридорам. Она втолкнула меня в какую-то комнату, краем сознания я подумал, что это, конечно же, не ее жилище, но там была кровать. Тали остановилась возле нее и посмотрела на меня огромными горящими глазами. «Что я делаю?» - промелькнуло на краю сознания, а потом все мысли ушли. Когда я проснулся, голова была совершенно ясной. И я был все еще жив - это радовало. Но, похоже, здорово свалял дурака. Я приподнялся на локте и посмотрел на Тали. Она выглядела спящей, пульс и дыхание были ровными. Но девоны не спят. Длинное бледное тело выглядело удивительно хрупким, сужающееся к подбородку лицо и огромные глаза вместе со светлыми волосами делали Тали похожей на фею. Но если она и была феей, то злой, напомнил я себе. Ее чужеродность должна была бы оттолкнуть меня, внушить отвращение. Но не внушала. Тали была красива, и мне нравилось все в ней. Всегда нравилось. Еще с тех пор, как первый раз увидел ее в саду, протягивающую мне цветок. За эти чувства, которые она будила во мне, я ненавидел ее еще сильнее. Я встал, повернулся спиной к кровати и быстро оделся. - Вот так и уйдешь, даже не взглянув на меня? - спросила она, когда я подошел к двери. Так и знал, что не спит. - А чего ты ждала? Поцелуя на прощанье? - Откуда в тебе такая жестокость, Артур? - Научился, пожив среди вас. Знаешь, с волками жить - по-волчьи выть. Я вышел, не оглядываясь.