- Ты не сделал этого тогда. Не покончил с собой. Синеглазый ходил по комнате, хватая все, что попадалось под руку, а потом небрежно отбрасывая. В углу собралась уже порядочная куча. - Может, зря, - я пожал плечами. - Жалкое существо. - Чего тебе надо? - Хочу помочь. - Слышал уже. Зачем? - Ты вызываешь определенный интерес. Ты можешь пригодиться, если тебя подправить. - Ты говоришь обо мне, как о вещи. - Разве? Ну, может, и так. Слушай внимательно, Артур. Если тебе не хочется жить - я просто уйду, и поверь, твоя смерть не заставит себя ждать. Ты ходячий мертвец - тебя уже приговорили. Но, может, интереснее понять, что происходит с тобой и вокруг тебя, понять и сопротивляться. - Что происходит? Я всего лишь психопат. - Не будь тупее, чем кажешься. - Может, и ты плод моего воображения. - Так ты сдаешься? Идешь, как корова, на бойню? - Кому нужно меня убивать? - Это уже вопрос по делу. Согласен бороться? - Нет. Единственное, с чем я борюсь, - так это со своим взбесившимся мозгом. - Я разочарован, Артур. Очень разочарован. Шепот синеглазого растворился в тусклых лучах осеннего утра, и не было в квартире ничего странного, и все было так обыденно. Синеглазый исчез. Я обреченно встал, перекусил, отправился на поиски работы. Следующая неделя прошла спокойно. Я устроился оператором в маленький магазин и почти вошел в старый ритм жизни - но только почти. Все было бы, как раньше, если бы синеглазый подонок не являлся ко мне вечерами без приглашения и не нашептывал отвратительные небылицы. Это были странные, сюрреалистичные беседы в темноте - не сон и не явь. - Когда ты видишь нечто невероятное - не верь своим глазам. Верь чувствам, - наставлял меня незнакомец. - Все, что вокруг, - иллюзия, обман. Научись распознавать его, и ты станешь хозяином положения. - Разумеется, мои галлюцинации - обман. Я и так это знаю. - У тебя нет галлюцинаций. Твой мозг здоров. - Но ты сам сказал! - Я сказал, что твои видения - обман. Но тебя обманывает не твой мозг. - Не понимаю. - Потому что ты балда. - Сам балда. И почему ты еще здесь? Иди к черту, я спать хочу. - Верь своему обонянию, осязанию, своей памяти. Реальность не меняется.
Я могу заставить тебя видеть то, чего нет.
- Тратишь последние дни своей никчемной жизни на жалкие и никому не нужные попытки казаться нормальным? - насмешливый голос, который я уже ненавидел. - Опять ты тут? Почему я не могу избавиться от тебя? - У тебя осталось мало времени. Я бы посоветовал тебе уехать, но, пока ты не умеешь маскироваться, это всего лишь даст тебе маленькую отсрочку. -Никто не покушается на мою жизнь. - Идиот. Тебе нужно научиться прятать себя. - Это как? Засунуть себя в ящик или закопать во дворе? Синеглазый исчез, зато в комнате появилась кадка с фикусом. Я попытался потрогать ее рукой, но там была лишь пустота, а кадка исчезла. Зато опять появился синеглазый. - Видишь, я могу заставить тебя видеть то, чего нет, но не могу заставить тебя осязать это. Ты знаешь, что растения в твоей комнате не существует. Но если ты поверишь иллюзии, то сможешь убедить свой мозг, а он уже даст тебе все остальное. Вывод - не верь глазам своим, и не будешь обманут. - Ты всего лишь плод моего больного воображения. Просто шизофрения перешла на новый уровень. - Артур, не обижайся, но ты идиот. - Мне часто так говорят, я уже привык. А ты иди на фиг! - Они любят играть со своей жертвой, как кошка с мышкой, поэтому не будут убивать тебя сразу, сначала позабавятся. Ты неплохо сопротивлялся, когда тебя пытались принудить к самоубийству, но все же сдался. - Они? Да что это за «они»? - Это несущественно сейчас. Если ты докажешь, что можешь бороться, я расскажу тебе больше. Внезапно мое одеяло стало вести себя агрессивно и принялось душить меня, пользуясь уголками вместо рук. Я отшвырнул его. - Хорошо, но это просто. А если так? Жухлый цветок на окне, который я забывал поливать, подарок мамы, внезапно начал расти. Он разрастался и разрастался, заполняя комнату, массивные стебли оплетали ноги и руки. Я заорал и стал отбиваться. - Нет, так не годится. Страх полностью поглотил тебя, и ты уже не в состоянии мыслить. Ты сам убедил себя, что происходящее - правда, а значит, обрек себя на гибель. Ты ведь понимаешь, что так растения ведут себя только в дешевых ужастиках. Заставь себя вернуться к реальности, не принимай обман. Агрессивные лианы превратились в легкий дымок и растаяли. - Что ты делаешь? - закричал я на синеглазого. - Кто ты такой? - Я плод твоего воображения, разве нет? Попробуем еще раз. Лианы снова появились и стали подбираться ко мне. Я напомнил себе, что все происходящее мне кажется, и уверенно схватил один из отростков. Он растаял легким дымком. - Уже лучше, - одобрительно заметил синеглазый, развалившийся в моем кресле. - Если я могу справиться с одной иллюзией, отчего не могу с другой, - сказал я и, резко встав, схватил синеглазого за руку. Но он не исчез и не стал дымом, я ощутил вполне правдоподобную конечность, чуть прохладнее моей руки. А затем меня отшвырнули обратно на кровать. - Хорошая попытка, но я настоящий. Это озадачило меня, потому что я был уверен, что синеглазый - всего лишь мой очередной психоз. И все же, все же! Может, мне показалось, что его рука немного тоньше, чем кажется на первый взгляд? Я легко обхватил ее своими пальцами. - Ты можешь убедить собственный мозг, что твои видения реальны. Это вроде бы не очень полезное умение, но только на первый взгляд. Если научиться проецировать его наружу, ты сможешь заставить других верить в твои иллюзии. - Как это делаешь ты? - Как это делаю я. - Если бы такое было возможно, то люди давно пользовались бы таким умением, и наш мир стал бы хаосом. - Меньше думай о других и больше о себе. Если ты не научишься этому, то погибнешь. - А что тебе за дело до моей смерти? - У меня есть определенный интерес. Я фыркнул. - Конечно, я ведь не альтруист, - синеглазый пожал плечами. - Какой у тебя интерес? Зачем тебе, чтобы я жил? - Мне не нужно, чтобы ты жил. Разве только ты сможешь... - Смогу что? - Сосредоточься на проблеме собственного выживания. Если ты не поможешь сам себе, то никто тебе не поможет. Попробуем вот что. И на меня вдруг стал валиться шкаф...