«…А если действительно попробовать? За спрос ведь не бьют…»
– Несколько мальчиков нашего класса на прошлой неделе взорвали взрывпакет в мастерской и едва не довели до инфаркта Ивана Петровича. Да, всем известно, что Иван Петрович пришел тогда в слегка нетрезвом виде, но это не значит, что учителю нужно за это мстить. Особенно это касается сына одной из наших коллег, который и стал зачинщиком всей этой неприглядной истории, – и классная выразительно посмотрела в сторону Аси, на что та ответила отсутствующим взглядом.
«…Нет, конечно, меня не примут… Но спросить-то можно?..»
Асины мысли понеслись галопом, и концу родительского собрания она была настолько обескуражена своими сомнениями, что, выходя, даже не сказала «до свидания» классной руководительнице. Та раздраженно пожала плечами и повернулась к галдевшим родительницам – она всегда считала свою коллегу недопустимо рассеянной. Спустившись на первый этаж, Ася долго изучала объявление, делая вид, что интересуется школьной газетой. А потом, когда последние родительницы шумной стайкой прошли к выходу, украдкой оторвала корешок с телефоном и спрятала в карман сумки.
Сказать, что Ася была не приспособлена к жизни, значило согрешить против истины. Гиперактивные близнецы Костик и Кирилл, успешный муж – большая физическая и моральная нагрузка. Кто-то должен был помогать детям делать уроки, ругать, хвалить, гладить мужу брюки и рубашки, готовить еду. Она, как идеальная домохозяйка, справлялась со своими делами всегда, в любое время дня и ночи, и никто не мог упрекнуть ее в лени или равнодушии. Чтобы ничего не забыть, Ася каждое утро составляла список дел, в течение дня вычеркивая строчки, – пока страничка не становилась полностью отработанной. Праздность была для нее смерти подобна, список дел давал возможность прожить день достойно, не впадая в уныние. Заинтересованность делами домочадцев она играла мастерски, и, что самое любопытное, сама в это верила. Ей просто больше ничего не оставалось – чувство вины, с которым она проживала каждый час своей жизни, было всеобъемлющим, непобедимым, гадостным.
Ася понимала, что замужеством отец спас ее от неминуемого позора. Она подозревала, что Кондрашову ее отец хорошо заплатил – сразу после свадьбы ее новоиспеченный муж приехал на новой машине и на вопрос уклончиво ответил, что это подарок. Да и в дальнейшем отец щедро финансировал проекты Глеба, всячески расхваливая при гостях его деловые качества и демонстративно не замечая родную дочь. Ася не любила своего мужа, к редкому сексу с ним относилась равнодушно. Да и как она могла его любить после того, что с ней случилось? Сексуальная жизнь была ей в тягость. Но иногда, чувствуя живое непреодолимое возбуждение и кляня себя за такую неистребимую женскую потребность, она тайком мастурбировала, ощущая после этого мерзкое облегчение. И с каждым разом ненавидела себя еще яростнее, все больше погружаясь в черный омут самобичевания.
С матерью Ася общаться перестала после переезда в бабушкин дом, разговаривать им было больше не о чем. Анфиса, наконец, избавилась от нелюбимой дочери и была этим весьма довольна, проводя время с поклонниками. К сожалению, поклонников становилось всё меньше, Анфиса пристрастилась к алкоголю, стала агрессивной, взбалмошной. Редкие телефонные звонки матери перерастали в громкий скандал. Анфиса кричала, что родная дочь ее не любит, Асе нечего было возразить, потому что в своей недолгой жизни любила она только тетю Маню – единственного человека. И, пожалуй, Мишу. Как он ее обнимал! Такой проникновенной мужской нежности она не знала и не узнает уже никогда. Наверное, только запойные алкоголики умеют так любить – преданно, самозабвенно, оберегая и лелея. А потом – срыв, смерть, позор! Ах, Миша! Если бы она согласилась тогда на его предложение, не испугалась! Он бы, возможно, не запил. А если бы запил потом? От этих мыслей стало мутно в желудке, Ася ущипнула себя за руку. Хватит! Ты сама порочная дрянь от рождения! Не такая, как все! Даже бабушка тебя не выдержала и умерла раньше срока!
«Какие подлые мысли! Гнать, гнать, прочь! Заглушить неистребимое чувство собственного убожества! Внешне я такая, как все, никто ни о чем не догадывается! Только бы не оставалось свободного времени! Не думать, не вспоминать! Работать!»
Да, Ася жила обособленной жизнью, которой никто не интересовался, но и в этой жизни у нее были свои маленькие достижения. Например, ее ученик Сидоров. В кабинете с деревянными панелями и портретом Президента директриса часто отчитывала Асю Владимировну за двойки Сидорова, потому что его отец был начальником службы автоинспекции города. Но Ася умела доказать справедливость своих оценок, и директриса в очередной раз соглашалась. И в очередной раз просила быть помягче к лентяю Сидорову. А потом приходил в школу его представительный отец. Выйдя после долгого разговора из кабинета директрисы, он заходил в кабинет литературы, долго и нудно выспрашивал о сыне и, прощаясь, покровительственно хлопал по плечу: «Ладно-ладно, таких балбесов надо учить. Правильно делаете, милочка!» И, как бы между делом, спрашивал: «На права учиться не планируете?» Получив отрицательный ответ, поспешно прощался и исчезал. Ася вздыхала с облегчением: его представительный вид ее нестерпимо раздражал. И все же каждый раз это была маленькая победа.