Нет, признаваться, что смогла разглядеть, кто скрывается под маской лорда Сантана, совершенно не стоит. Неизвестно как среагирует на это сам Владыка, да и Мирсаль тоже не прост, и открывать все свои способности и мысли перед ним не стоит. Видимо, я уже перешагнула ту грань, когда добиваешься приятия за умения и способности. Как бы мне не нравился этот эльф, не хочу лезть из кожи вон, лишь бы меня ценили, хватит. Может я устала доказывать ему, что чего-то стою, а может тому виной слова демона, не знаю. Любить, как и дружить нужно не только за что-то, но и вопреки. А иначе это не любовь и не дружба, так — договор.
— Пойдем, мы же должны показать всем, что мы вместе?
— Да, должны. Хорошо.
Он посмотрел на меня своими синими очами и коснулся губами поданной руки, положил ее себе на локоть.
— Рад, что ты приняла мое предложение
— Э-э-эм, ну да, — я запнулась, не зная, что ответить на это заявление и покосилась на лорда. Что — то произошло, изменились его движения, взгляд. Всего мгновение, и рядом со мной оказался невероятно красивый и притягательный молодой мужчина, все внимание которого направлено только на меня.
Мы прошли следом за Ольгой и ее поклонником в огромный зал, где уже кружились пары. Чинно, под сотней взглядов, эльф склонился в приглашении на танец. Наверно я никогда не привыкну к такой красоте. В ответ я присела в реверансе, со всем изяществом, на которое была способна, старательно изобразив невероятное счастье от оказанной чести. По его губам скользнула улыбка. Нет, не та высокомерная усмешка, которая довольно часто мелькала на лицах высших, и которые я уже научилась не замечать, а самая настоящая! Господи, почему так стучит сердце, неужели волнуюсь? Мирсаль протягивает мне ладонь и делает шаг вперед. Сердце колотится уже так, что, кажется, я ничего не слышу, он уверенно кладет мне руку на талию, заставляя встать ближе, и краска бросается мне в лицо. Вот, зачем он так смотрит? Жар, сначала хлынувший от груди к щекам, рухнул вниз, собравшись в животе. На секунду стало страшно, как перед прыжком в воду. Но вот, я кладу руку ему на плечо и забываю обо всем, кроме мужчины рядом со мной и музыки.
Мы танцевали что-то наподобие вальса, а он, все время улыбался и смотрел на меня с таким явным восхищением, что я решила позволить себе поверить в эту сказку, хотя бы на один вечер.
— Я говорил тебе, что ты удивительная? — Покачала головой, — Красивая? Умная?
Мне стало смешно.
— Почему? Что случилось, лорд Мирсаль?
Голова слегка шумела, калейдоскоп лиц кружил перед глазами, то и дело подсовывая мне изображения то демона то императора. И где я их заметила вместе? Не помню…Кого я точно запомнила так это пару бородатых гномов охаживающих Ритку и четырех громадных орков с сероватой кожей попивающих что-то из небольших бокалов, в стороне от основной массы гостей, да и то из-за гротескности увиденного. Уж очень забавна была длинная девица в окружении невысоких и широченных бородачей, не менее нелепо выглядели изящные фужеры в огромных лапах орков, таким подавай посуду поосновательней! А еще приметила костюмчики пары человеческих представителей, напоминающие своей расцветкой павлиньи перья, но вот самих людей, не вспомню, ни в жизнь! Множество раскланивающихся лиц слились в единое цветное пятно. Кто-то пытался меня пригласить, но лорд-эльф что-то отвечал и они отходили, потом мы, фыркая и дурачась, прятались от Ольги с Сантаном и снова танцевали один танец, другой… Музыка звучала вокруг и во мне, и это было так удивительно, так чудесно! А когда мы вернулись в зал с закусками, мой эльф не оставлял меня не на минуту, рассказывал какие-то глупости, угощал маленькими тарталетками и морсом, и я чувствовала себя на седьмом небе.
Вечер промелькнул, как одно мгновенье. Объявили последний танец.
— Пойдем! — Мирсаль скользнул за зеркальную дверь, потянув меня за собой.
Мы очутились на широком балконе, украшенном кашпо с живыми цветами и скульптурной композицией в центре. Вид на ночной сад и сияющие на небе звезды завораживали, чей-то смех и разговоры остались далеко, музыка звучит приглушенно, так что маленькие лиирады, местное подобие сверчков, вполне могут поспорить с ними в умении слагать песни, в темном саду мерцают огоньки, и так сладко пахнет цветами, что кружится голова. Кажется, что мы одни во всем мире. Лицо эльфа заслоняет собой все вокруг. Его глаза в отблесках света, похожи на бездонные озера, и я погружаюсь в них, ныряя в самую глубину. Мирасаль целует меня, нежно осторожно, а потом все более и более страстно… Там, на балконе, выходящем на сады Его Императорского Величества, под звуки вальса закрывающего этот вечер. Удивленный вздох и шаги за спиной. Нас кто-то видел? Но какое это имеет значение? Он смеется и обнимает меня, целуя еще раз и еще раз, на прощание.
Мрачные и насупленные грымзы развели нас по комнатам, а я всю дорогу шла, словно в розовом тумане и размышляла о том, что наверно именно так чувствовала себя золушка после первого свидания с принцем, словно сказка этим вечером стала явью.
Неужели такое бывает? А он ведь правда ухаживал… Или… все это было проделано на публику? Если это не правда, то… обязательно нужно поговорить с ним об этом! Хотя, какая, разница?
Мой здравый смысл забился в истерике. Катя!!! О чем ты думаешь? Где твой мозг? Ты же вроде бежать собиралась!
Сердито уставилась на свою раскрасневшуюся физиономию в зеркале, застонала и схватилась за голову. Господи что я творю! С шипением стала вытаскивать многочисленные шпильки, разрушая сооруженную на голове прическу.
Нет, это умопомрачение какое-то, с этим нужно что-то делать!
На глаза навернулись слезы. А вдруг?
Прекрати! Не смей даже думать об этом! Какое может быть «А вдруг», если тебе тысячи раз дали понять, что люди существа третьего сорта?
Я даже топнула ногой. С трудом стянула с себя платье и, разозлившись на собственную глупость, швырнула его на пол, где оно растеклось словно горстка лепестков. Схватила ночную сорочку и отправилась в душ.
Стоя под колючими струями, я поливала себя водой и вспоминала вечер. И розовые сердечки постепенно начали выветриваться из моей головы. Кстати, а о чем мог беседовать демон с императором? Сначала я видела его фигуру неподалеку, а потом он куда-то пропал. Неужели отстанет? И почему до такой степени вынесло мозг, в присутствии ушастого собственника? Я поежилась и тщательно вытерлась полотенцем. И с тоской выглянула из помещения. Ну почему я сразу не прихватила халат и тапки? Комнаты здесь огромные, полы каменные, а до кровати — как до Китая…
Глава 16
Странно, почему в комнате так темно, вроде лампу я не гасила? Шторы не задернуты, и комната освещена только тонкой паутинкой лунного света. Решив рысью добежать до ковра перед камином, чтобы не застудить ноги, бросилась вперед, но далеко убежать не удалось. Неожиданно меня поймали сильные руки, подняли и аккуратно прижали к себе.
— Попалась!
Я поступила также как любая нормальная девушка, когда ее хватают незнакомцы — взвизгнула и попыталась вырваться.
— Успокойся. Просто пол холодный, а я не хочу, чтобы ты простудилась. — Бархатные нотки в голосе лорда Аранского, а это был именно он, отдались приятной вибрацией в районе груди.
— Что ты здесь делаешь? — присутствие рядом демона пугало, меня трясло уже не только от холода, но и от страха.
— В данный момент делаю все, чтобы ты осталась здоровой, как бы мне не был приятен твой вид. А вообще-то собирался спокойно поговорить без назойливых длинных ушей.
— Мы уже кажется разговаривали!
Мужчина решительно направился к кровати и усадил меня на покрывало. Потом оглянулся, нашел халат, небрежно перекинутый через спинку кресла, и бросил мне на колени. Дрожащими руками попыталась натянуть его на себя, но пальцы не хотели слушаться, и я запуталась в рукавах. Ниил усмехнулся, приблизился и помог мне одеться. После чего сгреб в охапку и посадил на колени. Возня и попытки освободиться успеха не возымели, хотя и немного позволили согреться. Меня просто еще крепче прижали к жесткой мужской груди и уткнулись носом в волосы, жадно втянув воздух.