— Ты моя, я никому не позволю тебя обидеть.
Я вздрогнула, услышав эти слова, а он прижал меня к своей груди, поцеловал в затылок и добавил: «Не могу без тебя».
Утром, я осторожно освободилась от объятий и направилась в ванну, по дороге прихватив свое белье. Мышцы ныли, но, в общем, самочувствие было не таким уж плохим. Прошлая ночь…
Воспоминания нагло подсовывали неприличные картинки, и я почувствовала, как краснею. Жалею ли я? Не знаю, наверно нет. С улыбкой оглянулась на кровать, на которой, безмятежно раскинувшись, спал… любимый мужчина? Да! Сама не знаю, когда я влюбилась в этого несносного лорда. Может, когда он сначала с высокомерным видом заявил, что никогда не станет связываться со мной, а потом кормил в таверне и катал по городу? А может быть, когда мы сидели вдвоем в лаборатории, составляя снадобья, а он учил меня усиливать их эффективность? А может быть, когда пила морс в таверне, слушая его споры с ребятами из академии, а может… Этих «может» набирается невероятно много, да и какая разница? Главное то, что первый и единственный мой мужчина был для меня самым-самым.
Умывшись, посмотрела на свое отражение, отметила и красные щеки, и распухшие губы, и лихорадочно блестящие глаза. Н-да, и что с этим делать? Косметичка, конечно, мне в помощь, но теперь обвинения в свой адрес о наличии любовника я вряд ли смогу вынести с прежним спокойствием. Я нахмурилась. А ведь собиралась ограничиться договором о роли фиктивной фаворитки. Внезапно стало жутко, а как теперь вести себя с ним? На плечи опустились горячие руки:
— И что ты успела себе нафантазировать?
— Не знаю, как мне теперь быть.
— А что такого? — Он удивленно приподнял брови, обнимая меня со спины. — Сейчас позавтракаем, и я побегу на занятия, а вечером вернусь. Отбор все равно раньше времени не покинуть. А когда все это закончится — просто будем вместе. Ты и так моя официальная фаворитка, тебе и карты в руки. Никто возражать не посмеет. Договорюсь в Академии, летом позанимаемся, и поступишь сразу на второй курс. А дальше — посмотрим.
Он широко улыбнулся. Я кивнула и задумалась. Ну да, а чего собственно я хотела? Для него все правильно. А для меня? Может и для меня не плохо. Можно никуда не бежать, а просто учиться и… жить?
Меня развернули к себе лицом и подарили страстный поцелуй, да такой что я позабыла обо всем кроме мужчины находящемся рядом со мной… Очнулась я сидя на краю раковины. Мои ноги оплетали бедра Мирсаля, а руки обнимали его за плечи, гладили шелковистые волосы. Он застонал, прижав меня к себе.
— Кажется, мы немного увлеклись, а тебе стоит поберечься. Вечером, мышка, обещаю, мы обязательно продолжим, я очень многое хотел бы тебе… рассказать. Я приду, ничего не бойся.
— Да уж, — хихикнула я, — представляю, ЧТО ты хотел бы мне рассказать!
— Не-е-ет, — возразили мне, улыбаясь так, что колени предательски начали подрагивать, — не представляешь… пока. Но я готов и рассказать… и показать. Только дождись вечера.
Неделя промелькнула, словно волшебный сон. Ни что не могло испортить мне настроение. Меня не терзали страхи или дурные предчувствия, даже кошмары с участием демона остались в прошлом. Я любила и была любима, и не обращала внимания на недовольные лица наших дуэний, и на оценивающий взгляд леди Сариде, обращающейся ко мне не иначе как «моя драгоценная».
Лорду Аранскому указом императора запретили приближаться ко мне. Может его это и злило, но он демонстративно переключил свое основное внимание на Светку, а предъявлять претензии за взгляды, бросаемые в мою сторону, совесть не позволяла. Я просто старалась не попадаться ему на глаза, решив, что инцидент исчерпан. И правду говорят, что влюбленные видят мир сквозь розовые очки.
Каждое утро мы с девчонками навещали сайхов, катались на них, чистили и кормили животных оказавшихся на редкость умными и ласковыми. Управлять и ездить верхом на этой смеси кошки с лошадью оказалось на удивление просто, или, а это, скорее всего, мне попался исключительно умный и способный зверь. Мы прекрасно поладили. Каким-то шестым чувством, мой котенок замечал меня еще на подходе к загонам, и вся стая, с его подачи, встречала нас радостным ревом, от которого содрогалась земля, и невольно подгибались коленки.
Совершив все необходимые ритуалы, начиная от обнимашек заканчивая утренним туалетом, мы седлали наших когтистых лошадок. Сначала мы учились держаться в седле на манеже, а уже на четвертый день нам устроили пробную прогулку в прилегающих к загонам лугах, чему лично наш дуэт, разросшийся в последнее время до квартета за счет Аришки и Лины, был очень рад. А уж как радовались возможности размять лапы наши сайхи!
Словно губка впитывала информацию, которой делились с нами учителя. Нам по-прежнему преподавали историю, этикет, танцы и добавив еще культуру рас и ведение хозяйства. Учиться управлять и использовать магию никому из девушек так и не предложили. Это было весьма странно для магического мира, но лезть с подобным вопросом я не рискнула. Оно мне надо? Да и мне пришлось забросить занятия, я просто аккуратно завернула книги в чистое полотенце и спрятала до лучших времен в свою незаменимую бездонную сумку.
Ближе к вечеру в нашем крыле наступало время визитов. На ужин заходили то одни, то другие представители местной знати. Нелюди улыбались, показывая идеальные зубы, почти всегда с клыками и ухаживали за девчонками, приводя кого в восторг, кого в трепет, но нам с Ольгой, по счастью, не надоедали. А потом мы гуляли в саду, выход в который открывался прямо из столовой.
За это время еще три девушки обрели амулеты и неизменных поклонников, сопровождавших их на прогулках. Многие получили в подарок предметы интерьера, платья и драгоценности. Поклонники, соревнуясь друг с другом богатством, статью и манерами боролись за внимание девушек, так что искры летели в разные стороны, порой даже буквально.
Это произошло, когда старший сын клана Алмазной кирки преподнес Ирене браслет из серебра с магически обработанными алмазами. Парень пояснил, что подобные камни добываются только в одной шахте, которая принадлежит именно его семье, а секрет обработки камней известен только пятерым старшим мастерам клана, передается от мастера ученику практически перед смертью и охраняется, как величайшее клановое сокровище. Так вот, камни после такой обработки начинают пускать искры на руке владелицы, если она испытывает сильные положительные эмоции. Представляете, какой фейерверк запустила Ирена в гостиной, когда парень с поклоном застегнул ей браслет, пообещав, что когда она перейдет под покровительство его семьи, станет обладательницей полного гарнитура выполненного из подобных камешков?
Мирсаль, как определившийся со своим выбором, навещал меня как придется: то забегая к обеду, то на вечерней прогулке, но ночью неизменно оказывался в моей комнате не желая, спать в одиночестве. Но как спать если губы и руки мужчины не стесняясь ничего, доводят тебя до исступления, раз за разом заставляя кричать имя любимого?
С каждым днем я все больше уверялась, что не стоит сломя голову бежать в неизвестность, да еще и с таким неоднозначным типом как Аспикус. Чего ради я полагала, что авантюра с побегом вообще может окончиться благополучно? Во-о-от! Конечно, немного жаль, что нагу пришлось задержаться, но наверняка у него найдутся свои дела. Да и он сам предложил мне подумать лишний раз, и сообщить свое окончательное решение позже. Так что совесть меня особо не терзала.
Олькин роман тоже набирал обороты, и хотя лорд Сантан еще и не открыл ей свое настоящее имя, я ожидала, что это случится со дня на день. И мы мечтали. Мечтали, как будем и дальше вместе учиться, встречаться, дружить семьями… А сегодня, подруга успела шепнуть, что он приходил к ней вечером и просил ее руки. Маленький червячок толи зависти, толи сомнения шевельнулся в душе.
Моей руки просить не будут… На секунду сердце сжалось. Да я понимаю, что слишком молода чтобы заводить семью, и шансов что от нашей связи появится ребенок нет, Мирсаль обещает, что мы будем вместе, но… Как долго? Горько осознавать, что наши с ним встречи могут закончиться также неожиданно, как и начались. Не хочу бояться, что он может оттолкнуть меня.