В бруклинском издании «Почему обращаем взоры к 1975 году?» (1968, с. 6–8, англ, яз.) утверждается: «В результате детальных исследований Библии мы готовы предсказать, что осенью 1975 года война армагеддон уже окончится и долгожданное тысячелетнее царство Христа начнется… Наша хронология является правильной… отклонение может быть на несколько недель или месяцев, но не на годы… Никто не должен спекулировать словами: «О дне же том и часе никто не знает, ни ангелы небесные, ни сын, а только один отец» (Евангелие от Матфея, 24:36)… Апостолы видели намного меньше, чем мы, они ничего не знали о 1975 годе…»
В журнале «Пробудись!» № 4 за 1969 год утверждается, что «еще остается только несколько лет до того, когда бог полностью уничтожит эту испорченную систему». При этом приводится хронологическая таблица истории человечества, обрывающаяся на 1975 годе. Помещен также красноречивый рисунок: железнодорожный состав, символизирующий «современную систему», несется в пропасть. Под ним подпись: «Армагеддон».
Пророчество о конце мира в 1975 году усиленно муссировалось в «Книге точных исторических дат» (1969) и другой «библейской» литературе. Тех людей, которые сомневались в его истинности, называли глухими и слепыми.
В целях объективности следует сказать, что 1975 год был действительно отмечен большими событиями, но не теми, которые предсказывали в Бруклине. Состоялось Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе. Героический вьетнамский народ победил американских агрессоров. Произошла революция в Португалии, свергнувшая фашистский режим.
В декабрьском, за 1975 год, номере «Сторожевой башни» богословы, делая хорошую мину при плохой игре, писали, что даже «не пытаются точно предсказать, когда будет уничтожена злая система вещей Сатаны… так как знают, что ни один человек не знает даты». Верующим предлагали «не думать об определенной дате, но… концентрироваться на важной проповеднической деятельности».
Раньше сочинения бруклинских богословов пестрели словом «армагеддон». Теперь же оно встречается гораздо реже, а в некоторых бруклинских изданиях (например, упомянутая выше книга «Истинный мир и безопасность — откуда?», а также «Сторожевая башня» № 2, 9 и 10 за 1977 год, № 3 за 1978 год, № 6 за 1979 год) этот термин вообще не употребляется. В ход снова пошли выражения «великая скорбь», «день Иеговы», «суд божий», «великий суд» и т. д.
В 1977 году Н. Кнорр умер, и брожение в организации еще более усилилось. Его преемник Ф. В. Франц (род. в 1893 г.) ранее занимал пост вице-президента бруклинской фирмы. Именно Франц, выступая в 1966 году на окружных конгрессах свидетелей Иеговы с основным докладом, рекламировал вышедшую тогда на английском языке книгу «Вечная жизнь в свободе сынов бога», в которой предсказывалось, что «согласно надежной библейской хронологии, шесть тысяч лет человеческой истории закончится осенью 1975 года». Поэтому не удивительно, что в «Ежегоднике» свидетелей Иеговы (1978, с. 258, нем. яз.) отмечается: «Президент Кнорр верно и хорошо, с глубокой ответственностью руководил деятельностью свидетелей Иеговы на всей земле».
В настоящее время «носители божьего света» пытаются уйти от ответственности за очередной провал. В «Сторожевой башне» № 1 за 1976 год они пишут, что от Адама действительно прошло шесть тысяч лет, но царство божье, мол, наступит через шесть тысяч лет после семитысячелетнего «дня покоя бога», который исчисляется со времени сотворения Евы, а «сколько недель, месяцев или лет прошло между сотворением первых мужчины и женщины, мы не знаем». Как только, дескать, истечет это время, так и начнется армагеддон. «Бог дает нам необходимые разъяснения, — успокаивают богословы сомневающихся. — Если бы знали точное время, мы могли бы попасть в искушение ослабить наше усердие» («Сторожевая башня», 1977, № 8).
Но в 1966 году Ф. Франц на окружных конгрессах свидетелей Иеговы в заключительной речи (она опубликована позже в «Сторожевой башне») говорил, что день покоя бога начался в 4026 году до н. э., а осенью 1975 года пройдет шесть тысяч лет этого дня покоя. С другой стороны, в апреле 1955 года «Сторожевая башня» в разделе «Вопросы читателей» утверждала, что «время начала «дня покоя бога» нельзя определить точно, так как неизвестно, когда была создана Ева». Иначе говоря, богословы манипулируют «словом божьим» так, как им выгодно.
Понимая, что несбывшиеся предсказания подтачивают веру, бруклинская верхушка пытается переложить ответственность на руководителей нижестоящих звеньев, которые якобы неправильно поняли пророчества «божьих избранников». В качестве примера приведем выдержку из «Сторожевой башни» № 8 за 1977 год: «Возможно, что некоторые служители бога в своих планах руководствовались неправильным воззрением о том, что произойдет в определенную дату или в определенный год… Но они неправильно поняли смысл библейских предостережений относительно конца этой системы вещей, так как считали, что библейская хронология указывает на определенную дату… Не слово бога оказалось несостоятельным или обмануло и разочаровало, но собственное понимание покоилось на ложных предпосылках… Из ясных объяснений Иисуса исходит, что служители бога никогда не будут наперед знать момент, в который Христос придет на суд».