Виктор отключил связь и улыбнулся, не дав возможности задавать вопросы по телефону. На следующий день Герасимов прибыл лично. Виктор изложил ему информацию в подробностях. А в обед генерал уже докладывал начальнику СВР:
– Это невероятно, но факт, Иллюзионист завербовал Рея Харриса, полковника ЦРУ, нашего злейшего противника. Виртуозная работа, нам остается только подвести к нему контакт.
– Не обольщайтесь, генерал, не обольщайтесь, – осадил его начальник СВР, – мне тоже известно, кто такой Иллюзионист, человек-легенда. Этот действительно может, но еще неизвестно, как поведет себя Харрис? На контакт мы с ним пойдем, а праздновать победу станем только после передачи ценной информации. Держите меня в курсе.
Елизавета Латыпова подошла к Виктору.
– Витенька, хочу с тобой посоветоваться…
Он посмотрел на нее внимательно.
– Сегодня хочу спеть песню Муслима Магомаева "О, море, море".
– И в чем проблема?
– Это его песня и после него никто еще не исполнил ее на должном уровне. Женщины вообще не пытались исполнять ее ни разу, по крайней мере я не слышала.
– Понимаешь, родная, – с задумчивостью ответил Виктор, – у тебя своеобразный голос. Есть певицы, которые поют, словно говорят, не надрываясь и не придавая особых усилий голосовым связкам. Так пела Валентина Толкунова и еще лучше Анна Герман. Твой голос, Лиза, особенный, он идет из груди без напряга, будоражит уши и душу публики своим необычным звучанием. Ты первая и единственная среди звезд, на вторых ролях Анна Герман, Мирей Матьё, на третьих Пугачева, София Ротару… Кто-то, возможно, считает по-другому, но ты первая и единственная – это однозначно. Не знаю… может и были такие певицы раньше, не знаю. Но со времен появления грампластинок лучшей певицы не существовало. Не бойся, Лиза, эту песню ты споешь великолепно. За тобой последуют и другие, но публика лишь станет морщить носики от их пения после тебя.
Латыпова всегда выступала в собственном концертном зале кроме праздничных дней. Виктор выкупил одно из зданий в Москве, реконструировал его и получился зал с хорошей акустикой на тысячу мест. По одному концерту она давала в четверг и пятницу и по два в субботу и воскресенье. Билеты на ее выступления раскупались мгновенно и иногда перепродавались в десятикратном размере стоимости. Каждый, сумевший добраться до окошка кассы, покупал пять билетов, больше в одни руки не продавали. Чаще в личных целях использовался один-два билета, остальные перепродавались. Но были и такие, которые заплатив пять тысяч, получали сорок пять чистой прибыли, а то и больше.
Три оставшихся дня Лиза проводила с Виктором чаще всего на собственной вилле в Ялте, Н-ске или Париже. В московском доме оставалась редко – никуда не выйти от надоедливых журналистов и поклонников, дежурившим у особняка постоянно. Самолет стал для семейной пары вторым домом, благо условия в нем были приличные – столовая, гостиная, спальня. Девушки стюардессы по существу являлись охранниками, прошедшими курс специальной подготовки и ранее работавшими в спецслужбах. Именно они и "сработали" Рея Харриса в свое время.
Генерал-майор службы внешней разведки Герасимов Станислав Евгеньевич очень заинтересовался Иллюзионистом. Он пригласил к себе полковника Артемьева и приказал собрать досье на человека-легенду.
– Ефим Кондратьевич, меня интересуют его родители, детский дом, где он вырос. Все до 1941 года – странности поведения, наклонности, особенности мышления, короче – все. Задача ясна?
– Не совсем, товарищ генерал. Почему именно до 1941 года?
– С началом войны его биография достаточно освещена по сей день. Но с момента рождения до это времени практически ничего неизвестно, только детский дом, где он рос. Поэтому поезжайте в Н-ск и начинайте с детского дома, покопайтесь в архивах ЧК и НКВД того времени.
– Понятно, товарищ генерал, разрешите идти?
– Иди, полковник, иди. Главное – результат мне добудь, это очень важно.
Артемьев вылетел в Н-ск и поселился в гостинице. Сразу же принялся за поиски детского дома, ощутив, что история начала прошлого века не хотела расставаться со своими тайнами. От детского дома не осталось ничего, даже здания, но в архиве удалось найти список его сотрудников. После кропотливой недельной работы полковник все-таки нашел маленькую ниточку – семидесятилетняя Егорова Анастасия Александровна оказалась дочерью одной из работниц того самого детского дома. Артемьев немедленно выехал к ней домой. Дверь открыл мужчина лет пятидесяти.
– Вам кого? – спросил он.
– Я бы хотел поговорить с Анастасией Александровной.
– А вы кто такой будете?
– Видите ли, мой отец вырос в детском доме, где раньше работала Анастасия Александровна, хотел расспросить ее о своем отце.
– Она здесь больше не живет, – ответил мужчина и захлопнул дверь.
Артемьев стал звонить снова, дверь отворилась:
– Тебе в морду дать или как? Сказано – не живет.
Мужчина попытался захлопнуть дверь, но полковник подставил ботинок.
– Тогда подскажите где ее найти? – попросил он.
– Размечтался… Ногу убери, а то сломаю.
Артемьев пожалел, что не взял с собой документов прикрытия, например, полицейское удостоверение, но ссориться с мужчиной не стал, отправившись к участковому инспектору.
– Помочь вам, гражданин, конечно, можно, но сначала документики предъявите, – произнес капитан полиции в ответ на просьбу Артемьева.
Делать нечего, пришлось предъявить служебное удостоверение.
– Извините, товарищ полковник, не знал. Пришли бы чекисты – не удивился, но зачем разведке семидесятилетняя бабушка?
– По существу можете что-то сказать?
– Да, конечно, это ее сынок вам дверь открывал, он уже несколько лишних лет на свободе ходит, а свою мать упрятал в дом престарелых.
Участковый написал адрес на листочке, Артемьев поблагодарил и отправился в путь. В доме престарелых он решил воспользоваться другой легендой.
– Понимаете, Анастасия Александровна, я журналист и писатель, хочу написать книгу о нашем выдающемся земляке Викторе Иллюзионисте – вот и собираю информацию. Ваша мама когда-то работала в детском доме, где он рос, может что-то рассказывала о нем?
– Витенька Иллюзионист, – Егорова улыбнулась, – хороший мальчик, хоть и постарше меня намного будет. Мама о нем много рассказывала, удивительный человек.
– Расскажите, Анастасия Александровна, как он рос, учился, какие были наклонности, характер?
– Учился он замечательно – только на пятерки и двойки. Никогда не брал в руки учебники, но знал все и домашние задания не делал, за что и получал двойки. Учителя считали его очень одаренным мальчиком, который схватывал тему на лету и запоминал все, что говорит преподаватель, поэтому и не учил уроки. Мама рассказывала, что Виктор не выносил несправедливости, всегда заступался за младших, любил природу.
– Может за ним водилось что-то необычное… какие-нибудь способности? – спросил Артемьев.
– Необычное?.. Он весь был необычным, так говорила мама. Необычные умственные способности, память и умение предугадать ситуацию. Он словно наперед знал, что произойдет в ближайшее время. Как-то его класс попал в грозу, и они спрятались под большим деревом от дождя, но Виктор всех выгнал из-под дерева, в которое сразу же ударила молния. Он объяснил это знанием физики, но мы-то все знали, так говорила мама, что это не физика, а его дар предвиденья.
– Иллюзионист… почему ему дали такую фамилию?
– Так он поступил в детдом уже с этой фамилией из другого детского дома, из Москвы.
– Из Москвы? – удивленно переспросил Артемьев, – но в архивных документах об этом ни слова.
– Это естественно, время такое было, – ответила Егорова, – вам лучше с Клавой об этом поговорить. Ее мама как раз там работала.
– Как полное имя Клавы и где ее искать?
– Клавдия Васильевна, а искать ее не надо – она в соседней палате. Пойдемте, я вас отведу к ней.
Старушка встала, и они прошли в соседнюю комнату.
– Клава, Ефим Кондратьевич, – она указала на него рукой, – писатель и хочет написать книгу о Витеньке Иллюзионисте, расскажи ему все, что знаешь.