А затем я резко падаю, проваливаюсь в пропасть, размахивая руками и ногами и крича в пустоту.
Просыпаюсь я на полу, ноги запутались в простыне. Кажется, я поспала всего несколько секунд. Как и было обещано, обучение начинается с восходом солнца. Капитан Арги уже стоит на пороге, глядя на меня растерянно и немного обеспокоенно.
— Ты всегда дерёшься с подушкой во сне?
— Мне никогда не снятся сны, — признаюсь я, протирая глаза, — но это был самый настоящий сон.
Эти кельи, первоначально предназначенные для клириков и жрецов, поклонявшихся богине, отданы в полное распоряжение пиратам Сан-Пьедрас, когда они возвращаются из плавания, а сейчас ещё и нам. Мебель здесь простая, но сделанная с душой: крепкая кровать, узкий столик с тазиком. Я умываю лицо холодной водой и одеваюсь под строгим взглядом капитана.
— Где мои друзья? — спрашиваю я, завязывая шнуровку.
— Мэриам и Эликса увели их в тренировочный зал.
— Тренировочный зал? В храме?
— Когда-то давно, когда Клинок Памяти был не просто легендой, жрецы, жившие здесь, были ещё и стражниками. Каждый из них должен был уметь сражаться. — Капитан Арги пожимает плечами, и я замечаю у неё в руках две маленькие чашки. Она протягивает одну мне, и я вдыхаю насыщенный аромат чёрного горького кофе.
— Я думала, остров неприступен.
Напиток обжигает кончик языка, но я продолжаю пить.
— Почти, — поправляет она. — Смотрители маяков представляют собой лишь первую линию обороны.
Я следую за ней по просторным коридорам, окрашенным в розово-оранжевые краски восхода. Стены из альмана хранят столько воспоминаний, что мне кажется, будто я слышу их шёпот. Я провожу подушечками пальцев по холодной поверхности и чувствую силу, исходящую от неё.
— Никогда не видела ничего подобного.
— В годы расцвета королевства Мемория все наши храмы были построены из альмана. Разве есть лучший способ почтить богиню, чем возвести хранилище воспоминаний о поклонении ей?
Мы выходим во внутренний сад. В воздухе пахнет солью и глициниями. Белые облака плывут над головой.
— У жрецов, живших на этом острове, должно быть, были очень крепкие ноги, — отмечаю я, тяжело дыша, пока мы подходим к прямоугольной песочнице, огороженной высокими колоннами. Капитан Арги внезапно разражается смехом. Она закатывает рукава алой рубашки до локтей. Её кудри задевают плечи, как чёрно-серебряные ленты.
— У тебя тоже были бы, взбирайся ты каждый день на этот холм. А теперь скажи мне, Рената Конвида, кто ты?
— Я робари.
Она всасывает воздух сквозь зубы, скидывает сапоги и босыми ногами ступает на чёрный песок. Я следую за ней, становясь напротив.
— Кто ты здесь? — капитан указывает на свой живот.
— Я не понимаю, чего ты хочешь от меня услышать.
— Я хочу, чтобы за тебя ответили инстинкты.
Бурые жаворонки порхают с ветки на ветку. Насекомые крутятся над полевыми цветами. Капитан обходит меня по кругу, точно ястреб. Те же самые завитки магии, что выжжены на моих ладонях, на ней выглядят совсем иначе — как изящные узоры, а не шрамы. Они вспыхивают и потухают на её загорелой коже.
— Как ты это делаешь?
— Думаю об одном воспоминании за раз.
Эта идея ошеломляет меня. Я смотрю на свои ладони.
— Ты привязываешь конкретные воспоминания к шрамам?
— Шрамам? — она хмурится. — Можно сказать и так. Я никогда не давала им названия. Благословения. Метки. Просто воспоминания.
Мои отметины заканчиваются у запястий, и они толще, объёмнее, злее.
— Почему у меня так?
— На этот вопрос ответ простой — тебя не обучали. Но настоящий вопрос: почему ты не обучалась? Королевство Мемория было ослаблено гражданской войной ещё до вмешательства львов Фахардо, будь они прокляты, и оно было измотано, измучено, растерзано. Чума. Убийства. Война. Король и Правосудие хотели живые орудия и начали с детей вроде тебя. Словами не описать, как сложно попытаться понять нашу историю, Рената, но единственное, что тебе следует знать, единственное, что имеет значение, это то, что всё это — не твоя вина. Это сделали с тобой. Теперь скажи мне, кто ты?
— Убийца. Оружие. — Я давлюсь эмоциями, застревающими в горле. — Я никто.
— Это то, кем они хотели тебя сделать. Это не то, кто ты есть.
— А что я должна сказать?
— Кто ты? — Капитан Арги пинает песок и быстро кружит вокруг меня, требуя: — Ответь мне!