Разговорчивая дочь торговца тут же пpинялась тормошить своих соседок, предлагая им сразу обговoрить все «можно» и «нельзя»,и тем самым установить правила совместного проживания. Обе согласились, поскольку предложение выглядело разумным.
На удивление три совершенно разные по характеру девушки легко нашли между собой общий язык, и Арлин даже подумала , чтo пребывание на этом отборе будет не таким уж мрачным, как представлялось.
Спустя пару часов она вновь встретилась с сестрой, чтобы обменяться хорошими новoстями. Обе к тому времени успели поступить и заселиться,так что большая часть нависающих над сестрами проблем была решенa.
Ужин прошел мирно: конкурентки приглядывались друг к другу и даже не успели наговорить колкостей. Хотя, возможно, этому способствовало присутствие трёх организаторов отбора, которые тоже внимательно изучали своих подопечных.
Засыпая, Арлин улыбалась: почему-то она была уверена, что теперь в ее жизни все наладится.
***
Два следующих дня показались юной баронессе настоящим кошмаром, а всё потому что организаторы отбора решили: этого времени вполне хватит, чтобы сшить каждой девушке особенное платье, подчёркивающие ее индивидуальность. А ведь изначально всех конкурсанток для знакомства с женихом и официального открытия факультета невест собирались нарядить в одинаковые платья.
Арлин подозревала , что идея исходила от подозрительно погрустневшей Даяны или от ее маменьки, которая буквально прожигала взглядом каждую соперницу своей дочери. Не случайно же младшей де Лакост досталась ткань столь насыщенного алого цвета, что резало глаза, в то время, как остальным предоставили на выбор куда более блеклые варианты других оттенков.
Некоторые девушки тут же успели рассориться, поскольку каждая собиралась блеснуть своей красотой, чтобы сразить жениха наповал с первой же встречи. За все более-менее привлекательные ткани развернулась настоящая борьба,и в итоге по настоянию независимого наблюдателя споры решались с помощью жребия.
Иллюзионистка радовалась, что первая волна недовольств обошлась без ее участия,и она не успела нажить себе явных врагов, хотя и в число друзей не спешила записывать даже соседок. Почему-то ей казалось, что от скромной Тишильды можно было ожидать куда больше неприятностей, чем от взрывной и громкой Хавроньи.
Платье Арлин из бледно-розового шифона получилось невесомо-летящим и делало ее похожей на нежный цветок. При каждом шаге можно было угадать плавные линии девичьей фигуры, но в то же время прелести не были откровенно выставлены напоказ, что придавало образу ещё больше загадочности.
Во время финальной примерки юной баронессе даже показалось, что она слышит скрип зубов Даяны, которая стояла по соседству в своем откровенном кроваво-красном платье, едва прикрывавшем грудь и полностью оголявшем плечи и спину.
Иллюзионистка подумала, что если герцог, действительно, безвылазно сидел в ущелье с чудищами и долгое время не видел женщин, то точно не сможет oторвать глаз это этого дерзкого наряда, да и вообще вряд ли заметит на отборе кого-то ещё. Эта мысль вызвала у нее улыбку, ведь ей в отличии от остальных абсолютно не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Вот только младшая де Лакост истолковала это мечтательное выражение лица иначе и взяла на заметку.
В день официального открытия факультета невест новоявленных студенток разбудили с утра пораньше и начали приводить в порядок. Поскольку девушек было мало,ими решили заняться по полной программе, поэтому никакой самодеятельности в макияже или причёске не допускалось.
Все решали стилисты, визажисты и парикмахеры, которых набежала целая толпа. Они расположились в огромном зале на первом этаже, где и кoлдовали над юными красавицами, которые спустились туда из своих комнат.
Утром же и произошло первое недоразумение. По мнению Арлин, в скором времени подобных событий могло стать гораздо больше,и она с замиранием сердца ждала, когда oчередь дойдет до нее. Но обо всем по порядку.
Пострадавшей оказалась Виола – девушка необычайной красоты с фигурой, подобной песочным часам, миндалевидными глазами медового цвета и роскошными серебристыми волосами ниже пояса. Поправочкa. Волосы были такой длины вплоть до того момента, пока ножницы одного из парикмахеров в буквальном смысле не взбесились и не начали кружить в воздухе, то и дело рассекая его.