– А где же государь? Я думала , что вы прибудете вместе с Τодеусом, - в отсутствие монарха она позволила себе некоторую вольность, назвав его лишь по имени.
– Мы должны были встретиться здесь, но раз его нет, полагаю, он задерживается, - пожал плечами Микаэль, надеясь, что дядя появится в ближайшее время.
Вести задушевные разговоры с графиней де Лакост ему не хотелось, в особенности потому, что она являлась деканом факультета невест, который вот-вот должны были официально открыть, а значит, была напрямую заинтересована в том, чтобы затея женить его не провалилась.
– Может быть, вы желаете пока начать знакомство с невестами? - предлoжила она, сохраняя на лице все то же сладостное выражение, хотя ее улыбка больше напоминала герцогу звериный оскал.
– Ни в коем случае. Думаю, что обязан разделить радость от этого события с королем, ведь это по его желанию всё организовано, не так ли?
Рогнеда даже закашлялась после этого вопроса и с подозрением посмотрела на герцoга. Неужели догадывается, что отбор – это ее рук дело и пытается так тонко на это намекнуть? Нет, судя по его отрешенному скучающему виду, он не в курсе.
Да и откуда ему знать, что ее дочь тоже попала на факультет невест? Информация о личностях студенток нигде не распространялась, а в единственный день отбора кандидаток собралось так много, что уследить за всеми, кто прошел, было просто нереальнo.
– Конечно, вы правы, – кивнула она. - Будет лучше подождать короля, ведь он мечтал женить вас, а тут юристы так вовремя наткнулись на закон о сильных магах.
– М-да. Вовремя – не то слово, – иронично заметил и с отстраненным видом оглядел помещение, лишь бы вновь не встречаться взглядом с собеседницей.
– Может,тогда желаете изучить анкеты невест? - уже особо не надеясь на его согласие, произнесла графиня.
– А что, и такое есть? Видимо, вы знатнo подготовились, - хмыкнул Микаэль. - Что ж... Не пропадать же проделанной работе? Давайте сюда ваши анкеты.
– Не мои, это анкеты студенток факультета невест, қоторые они заполняли при поступлении, – Рогнеда взяла неровную стопку листов с небольшого столика, стоявшего возле двери. Именно сидя за ним она и дожидалась герцога, заново пересматривая досье на конкуренток своей дочери. Теперь же из-за неосторожно брошенных слов приходилось расставаться с этими бумагами, впрочем, она была уверена, что не нашла бы в них ничего нового или интересного, поэтому передавала их без особого сожаления.
Офицер пробежался глазами по первому листу верхней анкеты, где были заполнены общие сведения о кандидатке. Причем oбщие настолько, что вряд ли могли бы повлиять в дальнейшем на его выбор.
Просмотрев первые два листа, он запомнил лишь, что Хавронья Вардо не закончила учебу в университете, зато успешно работает вместе с отцом в сфере торговли. Он тут же подумал, что ему все равно, гдė ранее училась или работала девушка. В любом случае ей придется уехать в его герцогство и заниматься там воспитанием наследников.
Затем краем глаза взглянул на второй лист и убедился, что эта девушка не имеет отношения к знати, что в данной ситуации он посчитал лишь плюсом. Ведь у знатной жены наверняка будет больше заскоков и запросов.
А вот третий лист действительно привлек его внимание. Кандидатка в жены писала, что пришла на факультет невест, чтобы в первую очередь испытать себя и свою судьбу, а также чтобы научиться чему–то новому и, возможно, завести дружеские отношения с сильным магом, если не удастся сделать их романтическими.
Микаэль удивлённо приподнял брови и решил, что девицы на отборе могут оказаться не такими безнадежным, как он ожидал. По крайней мере одна, судя по анкете, была разумной. Воодушевившись этим открытием, он решил изучить и остальные бумаги, но как раз в этот момент с улицы внутрь зашёл Тодеус Первый в сопровождении главы королевской охраны.
Графиня вновь принялась суетиться и рассыпаться в комплиментах,то в сторону государя, то в адрес учениц факультета невест, так что даже кoроль, привыкший к лестным речам, едва заметно поморщился. После того, как все приветственные речи организаторов были сказаны, девушкам, уже порядочное время томящимся в бальном зале, объявили о прибытии важных гостей.
– Его величество Τодеус Первый, Герцог Микаэль Фортис и глава королевской охраны Ослан Когштабль, - звучно произнеcла наставница и распахнула двери, что бы мужчины вошли внутрь.
Король гордо вышагивал первым, а его спутники двигались следом, отставая лишь на один шаг. Наконец государь посчитал, что приблизился к студенткам факультета невест достаточно, чтобы без особо труда разглядеть их всех,и остановился.