Защитники вышли из пещеры Снов и оказались на поверхности Иллюзиума. Голубая планета бледно освещала испещрённый ранами мир. Стояла тишина: не было слышно уханья птиц, стрекотания насекомых; ночной ветер не ласкал ребят, не играл с их волосами; молчали ночные жители, затаившись в своих норках. Весь мир замер в ожидании. Тишина была настолько непривычной и звонкой, что даже дыхание ребят и обезьянок казалось неестественно громким.
Перед Героями, помощниками и Ученицей предстала безрадостная, наполненная тусклой печалью картина прошедшей битвы. После её окончания им некогда было осматривать окрестности, некогда было замечать оставленную ею разрушительную печать, – они спешили к Дереву Род. Теперь же… Теперь они видели огромную трещину, разделившую Главную дорогу, тянувшуюся из Сказграда, на две части. Это была та самая трещина, куда провалился созданный Сашкой динозавр. Она никуда не делась и по-прежнему зияла бесконечной чернотой своего уродливого жерла. Края её были обуглены от жестокого пламени Зла. Опалённые раны травы, где разрывались пущенные Тиной громовые разряды, темными пятнами виднелись по всей поляне.
Вдали от поля битвы к небу поднимались столбы дыма – это тлел Сказград, почти разрушенный по прихоти Серого человека, прокладывающего дорогу к своей цели. Цель его была единственной, и он сметал со своего пути всё, что могло помешать ему. Цель его была – сама жизнь.
Увидев страшные последствия вторжения, не проронив ни слова, защитники направились к Сказграду. На границе города они остановились. Открытого пламени, недавно плясавшего по крышам домов, видно не было: все большие пожары уже были потушены жителями. Дым поднимался от обугленных останков кораблей, домов, дирижаблей и других причудливых строений, прежде наполнявших сказочной архитектурой город. Некогда парившие в воздухе над Сказградом дома, теперь лежали руинами внизу. Те строения, что оставались на земле, тоже были разрушены, вывернуты наизнанку, оголив подвалы. Покосившиеся здания, разорванные стены, застывшее русло Фонтании, прекратившей свой безостановочный бег – Сказград был разрушен. Не полностью, но почти весь превратившись в бесформенные развалины.
Среди хаоса разбросанных каменных нагромождений, между груд деревянных головёшек, были видны бегающие обезьянки. Они тушили горячие угли, не давая им разгореться вновь; вытаскивали попавших под завалы других обезьянок; с помощью воплощений поддерживали покосившиеся дома, грозившие вот-вот рухнуть. Отовсюду слышались крики: кто-то звал своих друзей, близких; кто-то просил помощи; кто-то координировал действия небольших групп, образовывавшихся то тут, то там. Несмотря на усилия Серого человека – жизнь не оставила Сказград.
Лиза с ужасом смотрела на разрушенное великолепие сказочного города, то сжимая, то разжимая Сашину руку. Тина и Шарик-старший стояли сзади, по губам Шарика было видно, что он что-то говорит, но бесшумно, не выпуская слова на волю, оставляя их в себе. Неизвестно, сколько бы ещё длилось общее оцепенение, если бы не Шарик-младший:
– Кыш! – неожиданно воскликнул он и, спрыгнув с плеча Сашки, устремился в город. Сашка окликнул Шарика, но тот не повернулся, тогда он побежал следом за ним, а за Сашкой бросилась Лиза.
Саша бежал за серебристым хвостом шустрой обезьянки, стараясь не упустить Шарика из виду, что было очень тяжело – бежал тот очень быстро, ловко перескакивал груды камней и другие наваленные препятствия. Сашке же, как и Лизе, не имевшие такой проворности и лёгкости, какими обладали обезьянки Иллюзиума, приходилось с трудом перепрыгивать и перебираться, через преграды, в которые превратились все улицы Сказграда. Всё же, тяжело и резко дыша, друзья не сильно отставали от Шарика, маячившего впереди.
Наконец, Шарик остановился у полностью разрушенного деревянного строения, видимо упавшего сверху. Часть его осталась на крыше соседнего, стоявшего на земле дома, а часть обломками свалилась на дорогу. Шарик оттопырил ушки и начал медленно водить головой из стороны в сторону, что-то выслушивая. Друзья подошли к нему.
– Что…, – начал Сашка, но Шарик зашикал на него, призывая молчать.
Лиза взяла Сашу за руку и покачала головой, жестами показывая не мешать. Ребята стали прислушиваться, стараясь разобрать какие-нибудь подозрительные звуки. Наконец, Шарик резко замер, повёл носом и со всех лап побежал в проход между домов. Друзья побежали за ним. Проход был очень узким, Сашка едва вместился в него, а Лиза и Шарик проскочили без проблем, оказавшись на параллельной улице.