Шарик ждал, когда заговорит Ученица: он знал, что она должна что-то сказать ему, что-то важное. Когда Тина заговорила, то уже полностью владела собой.
– Шарик, вы должны пойти на восток и найти Свина. Очень важно найти его как можно скорее… Не думаю, что у нас есть много времени до новой попытки Серого человека.
Тина замолчала, ожидая вопроса своего помощника, который она предвидела, но позволила высказаться Шарику.
– Ты не пойдёшь с нами?
– Я останусь здесь, Шарик. Мне надо помочь жителям… помочь восстановить город, справиться с разрухой. Я им нужна. Нужна Дереву Род.
Шарик сдавленно кивнул, Тина была права. И всё же, в нём были сомнения вырвавшиеся наружу:
– Но как, как мы сможем что-то узнать у Свина? Он ни с кем не разговаривает, почему он должен нам рассказать? А если его и нет там вовсе!
Отчаяние, внезапное, резкое отчаяние вдруг нахлынуло на Защитника. Он схватился лапками за голову.
– Тина! Я не знаю! Я ничего не знаю! Какие вопросы мы должны задать ему, чтобы он ответил на них? Как он нам может помочь? Что мы можем сделать?!
Тина подошла к своему помощнику и коснулась лапкой его груди. Спокойствие, сравнимое с тем, которое дарит Дерево Род, постепенно вытеснило отчаяние воцарившиеся было внутри у Шарика. Он выдохнул и благодарно, немного смущённо, посмотрел на Тину.
– Из… извини… я не совладал с собой….
– Не извиняйся Шарик. Сейчас тяжёлое время, мы все подвержены слабостям и это только подпитывает Зло. Ты очень сильный и храбрый помощник… – Тина вдруг замолчала и продолжила совсем другим голосом: тихим, почти шёпотом, таким, каким доверяют самые сокровенные тайны:
– Шарик, признаться, я сама очень сильно боюсь.
Шарик удивлённо посмотрел на Ученицу. Она улыбалась и смотрела прямо ему в глаза.
– Да, и мне ничуть не стыдно за это. Мне страшно: мне страшно от того, что может произойти, что мы все можем потерять не только один Сказград, но весь наш мир! Всё что мы видим, что любим: восходы солнца, закаты, зелёную траву, прекрасные леса, солнце и небо, самые сочные фрукты! – тут Тина сделал выразительную паузу и Шарик понял, что речь идёт о его брате, – всё, что мы знаем, всех наших близких. Всё это может перестать существовать в один миг. И мне очень страшно становится от этого.
Но этот страх придаёт мне сил бороться. Придаёт мне решимости. Шарик и я хочу, чтобы и ты не боялся своего страха, а смело встретил его лицом к лицу. Только так, только так мы одолеем его. Когда мы будем держаться вместе и смотреть на него с поднятой головой. Страх… Зло отступит, уйдёт с неприветливой для неё земли.
Шарик слушал Ученицу и чувствовал, что уверенность наполняет его, вытесняет страхи: не убивает их совсем, но заглушает, не даёт им голоса, возвышается над ними. Он благодарно посмотрел на светлое, в золотом ореоле, лицо Тины. Больше отчаяние не владело им. Тина кивнула, поняв, что Шарик справился.
Отступив немного и убрав руку с груди Шарика, где крепко билось маленькое сердце настоящего тигра, вдалеке Тина увидела четыре приближающиеся фигуры. Одна совсем маленькая поддерживала другую, такую же маленькую, а человеческие («как странно: одни люди защищают мир, другие хотят его уничтожить», – мелькнула мысль у Тины) шли рядом. Саша держал Лизу за руку.
– Лиза, – сказала Тина, – она удивительна, сердце её наполнено добротой… и она ещё не представляет, каким даром обладает….
Пауза повисла в речи Ученицы, она с нежной грустью смотрела на маленькую фигурку девочки с чёрными длинными волосами и необычайно смуглой кожей, идущую рядом с Сашкой.
– Лиза знает, какие вопросы задавать Свину. И думаю, что Свин ждёт её.
Шарик хотел было спросить Тину, что она имеет в виду, но та покачала головой.
– Ты всё поймёшь, но не сейчас. А сейчас Шарик послушай, пожалуйста, что я скажу. Вполне возможно, что мы больше не увидимся, – Тина жестом опять прервала Шарика, хотевшего что-то сказать, – поэтому прошу тебя: создай подробную карту пути на Восток и покажи её Лизе. По ней, Лиза сможет переместить вас всех ближе к Свину.
– А что дальше? – спросил помощник, глядя на Ученицу.
– Дальше, следуйте за Лизой.
На этих словах Тина исчезла. Золотая пыль осыпалась на чёрную землю.
ГЛАВА 3. ДЫХАНИЕ ПАРНЫХ МИРОВ
Шарик-старший сидел на дороге с поджатыми под себя лапками, когда к нему подошли друзья. Хромающего на одну лапку Кыша по-прежнему поддерживал младший Шарик.