Сашка, как и все одиннадцатилетние дети, учился в школе, в шестом классе. В ней ему совсем не нравилось. Нет, учиться он был совсем не против: некоторые предметы, например география, очень интересовали его, но сама школа была тем местом, куда Саша с трудом заставлял себя идти. И тому были причины, причём довольно тяжеловесные.
Помимо того, что Сашка был самым младшим в классе, так он ещё был самым низким и щуплым. Спортом он не увлекался, отдавая всё своё свободное время чтению книг, поэтому его «успехи» на физкультуре радовали только одноклассников, потешавшихся над ним, когда он как селёдка висел на канате и не мог добраться до самого верха. К тому же, на всех построениях он всегда был самым последним, из-за роста. Даже все девчонки были впереди него, кроме одной новенькой, пришедшей к ним в класс в конце сентября, оказавшейся ещё меньше него. Из-за чего он и снискал «славу» по всей школе.
Сашку дразнили разными прозвищами, не отличавшимися бурным воображением и всегда одними и теми же, где бы он не учился, а сменил он без малого уже три школы. Но к ним он уже успел привыкнуть, не обращал внимания. Больше всего ему не нравилось то, что самые крупные и сильные мальчики, присутствующие в любой школе, всегда считали за честь дать ему тумака.
Кулаков Денис, все его называли с большим уважением – Дэн, – одноклассник Саши и самый сильный среди всех сверстников, к тому же отличавшейся хитрым умом и ушлостью, был не исключением. Он всегда ходил в компании своих не в меру тупых дружков и его любимым занятием, с первого дня появления Сашки в новой школе, стала охота за ним.
Так и сегодня, третьего октября, после занятий, дружки во главе с Дэном уже поджидали его у ворот. Обычно, прежде чем выйти из школы, Сашка с опаской осматривал окрестности. Лишь только убедившись, что Дэна на горизонте нет, он припускал лихим бегом через всю школьную территорию прямиком домой. Бегал он быстро, это было его главным преимуществом. Но сегодня, когда предвкушение наступления выходных, так кстати совпавших с днём рождения, заняли всю его голову, Саша беспечно прошёл через школьные ворота.
– Хлюпик! Эй, Хлюпик! – грубый голос вырвал Сашку из мечтаний, и он испуганно посмотрел на выросших, будто из-под земли, Дэна с дружками: «И как я так сглупил? Дурак!» – пронеслась поздняя мысль у него в голове.
– Э-э, Дэн, – встрял туго-соображающий дружок, на удивление именно сейчас проявивший чудеса скорости своей мысли, – он больше на мешок похож.
Дэну, вначале не понравилось, что его перебивают, поэтому он нахмурился. Но, когда он услышал новое прозвище, оно ему очень понравилось. Он загоготал.
– Точно! На жалкий, хлюпливый мешок!
Пока Дэн смеялся, а Сашка застыл, сам не зная от чего, дружки Дэна, успели незаметно окружить его и схватить, чтобы тот не мог убежать.
– Отстаньте от меня! – зло крикнул Саша, но это всё что он мог сделать, ведь его руки держали словно в железных тисках.
Дэн ухмыльнулся.
– Эгей, да мешок умеет огрызаться! – крикнул он, показывая дружкам, чтобы они покрепче держали. Сашка почувствовал, как трещат его кости.
– «Отстаньте»? – противным, пискливым голосом, совсем не похожим на Сашин, передразнил его Дэн, получая истинное удовольствие от издевательств над своим одноклассником, – Слышь, он говорит «отстаньте»!
– Ага, – согласился один из дружков, кивая большой, коротко стриженной, головой.
– А что таким тонким голоском? Неужели ты девчонка? – Дэн толкнул Сашку в грудь, а дружки синхронно отпустили руки, от чего Сашка полетел назад и ударился о старшеклассника.
– Эй, мелкий, полегче, – крикнул тот и оттолкнул Сашу от себя. Сашка с трудом смог устоять на ногах.
– Прошу меня глубочайше извинить, – сквозь смех, кривляясь присел в фальшивом поклоне Дэн, глядя, как Сашка, точно резиновый мячик, скачет среди начинавшейся собираться толпы, – я вас не заметил, Александра!
Толпа засмеялась, что свидетельствовало об удачности шутки.
– Переодетая девчонка! – Дэн начал медленно приближаться. Довольные дружки услужливо освободили для пятившегося назад Сашки немного места, но растопырили руки, не давая ему возможности улизнуть.
Уже приготовившейся быстро бежать, лишь только появиться самая небольшая возможность, Сашка крепче ухватил свой портфель и на полусогнутых ногах отступал назад. Он видел руки преграждавшие ему путь, и искал между ними самой маленькой щели, чтобы успеть выскользнуть из кольца. Главное не потерять портфель.
– Девчонка! Ведь даже на физкультуре ты стоишь среди девчонок!