Долгое время Сашка всё никак не мог набраться смелости, но, в конце концов, с силой нажал на старую кнопку, торчащую довольно высоко (ему пришлось встать на цыпочки). Тут же послышался резкий, металлический звук. Сашка испугался громкому, трескучему звонку и немного отпрянул от двери. Прошло, как показалось, целая вечность, но с той стороны не было слышно никаких шагов. Тогда он нажал ещё раз.
– Иду, иду! – за дверью послышался старческий, скрипучий голос, – Иду!
Дверь раскрылась и Сашка увидел старую женщину. Её седые волосы были короткими, но кучерявыми и аккуратно уложены в необычную причёску. Такие Сашка видел только на фотографиях и в старых, ещё чёрно-белых фильмах. На глазах пожилой женщины были изящные очки, без оправ, а одета была хоть и старомодно, но очень аккуратно. На ведьму она точно не походила и ко всему прочему, была высокой и статной. Женщина строго посмотрела на Сашку сверху вниз:
– Что случилось, молодой человек?
Он как-то растерялся, но всё же спросил, немного запинаясь:
– Э, а вы, бабушка Лизы?
– Да, Лиза моя внучка, а вы кто, позвольте поинтересоваться?
–Эм… а я, я одноклассник её, Саша Куц.
– Ах да, тот юный мальчик, что недавно к нам переехал вместе с родителями? Вы, кажется, держите свою ферму? Гектар.
– Эм, ага.
– Ну что же, Лиза о вас много рассказывала, что удивительно – ей, видите ли, не очень везло с друзьями. Тем приятней на вас смотреть. Может быть, зайдёте?
Сашка замотал головой. Женщина удивилась и спросила:
– Так что вы хотели?
– А Лиза дома? – с надеждой спросил он, повторяя про себя: «Хоть бы она была дома, хоть бы она была дома!»
– Я сожалею, но её нет, она ушла в город, в магазин.
Всё внутри Сашки рухнуло:
– А давно?
– Около часа назад.
– Около часа назад, – пробурчал себе под нос Сашка, а громко сказал, – Хорошо, спасибо.
– Пожалуйста, – немного подумав, бабушка спросила, – всё-таки, не хотите ли чаю?
– Эм, нет, я лучше пойду, – Сашка хотел попрощаться, но увидел, как за бабушкой мелькнула какая-то женщина. Он успел только заметить, что у неё были длинные чёрные волосы и сама она была одета то ли в пижаму, то ли в свободное платье.
Немного запнувшись, Сашка всё же произнёс:
– До свидания, – и опять украдкой заглянул в маленькую щель, но там уже никого не было.
– До свидания, Александр, – попрощалась с ним бабушка Лизы.
Саша сел на велосипед и покатил в город, не заметив, как колыхнулась занавеска в одном из окон. Он объехал все магазины, заглядывал во все витрины, иногда по нескольку раз, но Лизы нигде не было. К тому же он ужасно замёрз, да ещё и проголодался. В последний раз, проехав вдоль магазинов, Сашка направился домой.
Неожиданно для себя, когда он уже был в нескольких минутах езды от дома, то свернул и поехал в другом направлении. Он направился к своему сараю. В нём затеплилась надежда, что там он сможет застать Лизу, ведь один раз у него получилось.
Сашка ускорился, теперь он был уверен, что Лиза там. Конечно! Где ей ещё быть! Домчался он за каких-нибудь пять минут. Запыхавшись и с трудом спрыгнув с велосипеда, чуть не повалившись на холодную землю, Сашка остановился. Нога его заболела, видимо он её подвернул, неаккуратно затормозив, но, не обращая внимания на ноющую боль, Сашка с замершим сердцем отворил дверь.
Сарай был пуст, как и Лизина парта в последние два дня. Сашка остановился у входа и, не веря глазам, начал всматриваться в темноту сарая. Никого не было. Недавняя уверенность убежала вместе с отличным настроением, длившимся пять минут до этого момента.
Закрыв за собой дверь, Сашка бросил велосипед на пол, а сам полез за пакетом, углубившись, в стог с сеном. Оттуда он достал свечу и поднос с охотничьими спичками. Аккуратно выставив всё на ящик, зажёг её и принялся капать на поднос воском, чтобы свеча крепко держалась на нём.
Он не знал, зачем это делает, ему уже надо было быть дома, ведь день клонился к вечеру. Да и есть он хотел с каждой минутой только сильнее. Плюс ко всему свеча лишь могла отогреть замёрзшие руки, в то время как сам Сашка вздрагивал от охватившего его холода. И всё же Саша не уходил.
Прошло не меньше получаса прежде чем дверь в сарай открылась.
– Привет, Саша!
На пороге стояла Лиза. Казалось, что не свеча, а её улыбка теперь освещала весь сарай. Сашка подскочил на ноги. Он не знал, что делать: или обнять её, а так он и хотел, либо наоборот ещё больше обидеться. Лиза тоже стояла у порога, и не решалась зайти внутрь. Совсем как в прошлый раз. Наконец она заговорила первой:
– Бабушка мне сказала, что ты заходил?