В последний день старого года, взяв из дома коньки и вместе с Лизой направившись кататься по насквозь замёрзшем пруду, неподалёку от своего дома, Сашка завёл разговор, который утвердил план действий.
Кататься он не умел, но Лиза его научила. Получилось у Сашки не сразу и он так много раз падал, больно ударяясь то лбом, то локтём, то коленкой, то вообще всем телом, что уже перестал считать синяки. В конце концов, он научился не только стоять на коньках, но и довольно быстро кататься. И всё же за Лизой не поспевал, когда катались наперегонки. Только видел её развивающиеся волосы. Дальше Сашка, как правило, видел лёд или снег – тормозить с большой скорости он по-прежнему умел плохо, часто оказываясь в сугробах за пределами пруда.
Наконец, решив передохнуть, друзья отправились в сарай, ставший их обычным местом. Сашка зажёг свечу, которая не уменьшалась.
– И всё же, Лиз, я думаю нам надо попасть в Иллюзиум как можно скорее. Ведь всё говорит за то, что твой папа и есть тот пропавший Герой! Он пропал в одно время с ним и зовут его так же!
– Да! – в десятый раз соглашалась с ним Лиза, – но ведь Тина тебе тогда сказала, что его жена погибла. То есть моя мама! Но моя мама жива.
– А что говорит твоя бабушка?
Лиза глубоко вздохнула – один и тот же разговор они вели уже несколько дней подряд:
– То же самое, что и раньше: папа пропал, а мама вместе с ним. А на следующий день мама сама пришла, но ничего не смогла рассказать. Она вообще ничего не говорит до сих пор. А милиция так и не смогла найти моего папу.
– Тем более! – Сашка уже в десятый раз приводил свой главный аргумент, – Тина наверняка всё знает. Она видела Агата, и по фотографии точно узнает в нём твоего отца. Значит надо с ней встретиться.
– А если этот пропавший Герой не мой отец?
– Совпадений слишком много, но даже если и так, нам надо это выяснить, – не унимался Сашка.
Лиза вздохнула, как она это делала каждый раз после доводов Сашки, и сейчас торжественно смотрящего на неё. Она понимала, что только от Тины смогут узнать правду. Только… Лиза боялась. Вдруг она не хочет знать правды? Вдруг ей будет лучше так, когда она думает, что папа где-то есть, что он всё ещё может прийти? Если она не хочет знать, что её папа погиб?!
От этих мыслей Лиза почувствовала, как начинают наворачиваться слёзы. Она не хотела знать, что её папа умер, но ведь всё говорило об обратном. Всё, кроме того, что он должен был умереть двенадцать лет назад, ещё до её рождения, но Герой появился только сейчас, а не тогда (с этим утверждением Сашки Лиза согласилась). Но ведь столько всего неправильного, столько всего впервые произошло за это время! И всё же она боялась…
Сашка не понимал Лизу. Он думал, что она, как и он, хочет разобраться во всём. И потому не переставал уговаривать её, а она ничего не говорила ему о своих страхах.
– Тем более, твоя бабушка ничего не знает об автокатастрофе! Ты сама ведь спрашивала её, ведь так?
– Да, спрашивала. – Лиза уже привыкла отвечать на этот вопрос.
– Вот именно, значит, кто-то говорит не правду! И мне кажется, Лиз, что это Тина, она уже много раз умалчивала… или вообще врала нам… – Сашка зло бросил последние слова, ему действительно, было неприятно от того, что Тина, которую он сначала считал честной и справедливой, вдруг так обманула их. – Ведь твоей бабушке нет смысла врать.
– Мне кажется, – неуверенно говорила Лиза, – что бабушка не всё мне рассказывает…
– Но зачем ей врать тебе? – Сашка каждый раз задавал этот вопрос, зная, что Лиза не сможет на него ответить.
– Я не знаю, – грустно отвечала Лиза и они с Сашкой смотрели на озорные огоньки полыхающие в свече.
Она смотрела на них и думала о бабушке, которая воспитала её, о том, как она всегда добра была с ней. Думала о папе. Она никогда о нём раньше особо не задумывалась. Конечно, она спрашивала у бабушки, где её папа и та всегда отвечала ей, что он был храбрым человеком и спас маму, но сейчас его нет. Лизу устраивал такой ответ.
Но в тот день, когда она узнала имя пропавшего Героя, то настойчивее стала расспрашивать бабушку и она всё же рассказала то, что Лиза знала теперь. С того дня она не переставала думать о своем отце. Появилась надежда, что она сможет увидеть папу не только на фотографиях, где он всегда ей улыбался, но и сможет найти его, сможет поговорить с ним. И они больше никогда не расстанутся.
Позднее в этот день друзья попрощались, пожелав друг другу счастливого Нового года. Лиза согласилась с Сашей, что можно будет перелететь в Иллюзиум и попытаться найти Тину.
___
Когда часы пробили двенадцать, Сашка вместе с папой и мамой, вышли на улицу, чтобы посмотреть на фейерверк. Залпы давали с главной площади. Снаряды взрывались высоко и окрашивали город в красные, зелёные, синие, фиолетовые, золотые, белые цвета. С каждым залпом до дома докатывались шум и крики собравшихся людей. В городе никто не спал.