– Да, дорогая.
– Иногда… Иногда думаешь, насколько все в жизни стало чужим. Будто на самом деле должно быть не так. У тебя было такое чувство?
– Пожалуй, да. Не могу сказать, что без ума от этой жизни. Но я наполняю дни здоровой, трезвой любовью к ней. И не падаю в бездну меланхолии, как бы сильно этого ни хотелось. Нужно анализировать то, что делает тебя счастливой. Хоть на мгновение. Что-то одно. Большего, как правило, и не нужно.
Персефона нахмурилась. Что же могло привести ее в чувство?
«Гулять среди полок с книгами, столкнуться с Аидом лбами и дразнить его за хмурый вид».
Нет, к черту такие мысли.
К черту, потому что он хотел быть приоритетом, а не одним из вариантов. Потому что умел сказать все в лицо, а не за спиной. Потому что не боялся прослыть чудаком, ведь ему действительно плевать на мнение остальных. Потому что просчитывал ходы наперед, чтобы добиться желаемого. Потому что врезался в ее память.
И к черту, потому что ее оттолкнула от него не фраза: «Ты что, убила Семелу?» Ее оттолкнула фраза: «Меня это не волнует. Если это правда ты, могу помочь утилизировать тело. Если понадоблюсь, скажи».
Ее шокировало то, насколько легко он мог поверить в ее отравляющую, порочную сущность.
С тяжелым вздохом она положила голову маме на плечо.
– Позвони уже своему аутисту, дорогая. – Деметра поморщилась, как от зубной боли.
Персефона не смогла скрыть изумления. Мать тихо рассмеялась:
– Популярная ошибка сообразительных людей – думать, что их невозможно прочитать.
– Аид ведь тебе не нравится.
– Не нравится, конечно. Вместо учебы романы крутишь. К тому же с юношей, у которого эмоциональный диапазон беднее, чем у рулона туалетной бумаги. Куда это годится? Но раз уж он тебе по душе…
Персефона медлила.
«Хватит. – Она заставила себя подняться. – Один звонок не повредит. Я воспитала свое сердце. Оно перестанет чувствовать, когда я скажу».
Вернувшись в дом, она подошла к старинному телефонному аппарату и набрала давно выученный номер.
Трубку взяли после первого гудка.
– Слушаю.
– Не отвлекаю? – Она отлично знала, что ответ будет «нет». Не сдержала улыбку, услышав паузу, представив, как Аид выпрямляется, проводит рукой по волосам, перехватывает телефон покрепче. Интересно, он сейчас в перчатках?
– Нет. – Голос привычно хрипловатый, будто от редкого использования. – Приятно снова тебя услышать. Где ты сейчас?
– Дома. – Она вложила в интонацию как можно больше скуки.
– Мать снова зовет тебя полоть грядки?
– Не-а. Сегодня она даже назвала меня сообразительной. Что думаешь? Подходящий эпитет?
– Очень. Еще властолюбивая, тщеславная, требовательная, ужасающая, напористая, вселяющая трепет и в целом очень привлекательная.
– Я впечатлена. Мне и в голову не приходило, что ты брал уроки красноречия в мое отсутствие. Только не говори, что специально перечитывал словарь.
– Само собой. Ты прервала меня в самый ответственный момент, я уже переходил к букве «б».
Пауза, прерываемая приглушенным собачьим лаем где-то вдалеке.
– Я мог бы приехать.
– Но уже поздно.
– Но я мог бы, – не уступал он.
– И дорогу размыло, кстати сказать.
– Как-нибудь доберусь.
– Тогда почему ты еще не за рулем?
Персефона отключилась и уселась на пол, бросив трубку раскачиваться в воздухе. Она прикрыла глаза и сидела так до тех пор, пока не услышала в коридоре шаги.
Чужие.
Повинуясь инстинкту, она вскочила. Запустила руку в ящик стола и вытащила темную бутылку. Интересно, приходила ли Аиду в голову мысль забрать остатки гранатового вина, перенесшего их на Сайд? Возможно. Все-таки они с ним похожи больше, чем ей когда-то казалось. Сильно ли он удивился, когда не обнаружил бутылку на месте? Наверное, нет.
В комнату зашел человек, которого она знала, только теперь его строгий костюм и очки в тонкой золотой оправе дополнял пистолет.
– Зачем ты пришел? – спросила она, аккуратно наливая вино.
– Убить тебя. Разумеется.
– Что такого страшного в смерти? – откликнулась Перси.
И залпом осушила бокал.
Часть 10. О крышах и изменах
Ари была уверена, что ей минимум два дня не удастся сомкнуть глаз ни на секунду – так много вопросов кипело в ее мозгу, и ни на один из них она пока не могла найти логичный ответ. Но, к своему удивлению, она задремала под едва различимый гул мотора и чуть не проехала свою остановку.
– Остерегайтесь любителей приключений, – добродушно бросил водитель, высаживая единственную пассажирку посреди темной улицы.
– Я и сама любительница приключений, – проворчала Ари, растерянно озираясь по сторонам. Ей категорически не хотелось покидать круг света, отбрасываемый единственным на улице фонарем. Но пришлось.