– А кто же вы тогда? Вы и имя свое назвали.
– Да, это редкое сейчас имя. Илларион. Просто в то время, когда я появился на свет, детей так нередко называли.
– Значит, вы человек? И когда же вы родились? – страх у меня начал проходить.
– Давно, и мне очень много лет. Но сразу скажу, что я не совсем человек. И не душа умершего, которая приходит в этот мир и блуждает по заветным местам. Что-то отдаленное есть, но не совсем так. Давайте вот что. Я вам сейчас кое-что расскажу, вы меня послушаете, а затем мы с вами кое о чем договоримся. Хорошо?
Я кивнул. А существо, невидимо сидящее передо мной, расположилось в кресле поудобнее и заговорило.
– Для любого человека, Олег Сергеевич, самое важное значение имеет его настоящее – его текущая жизнь. Он будто бы пришел из небытия и канет туда же. Родился, прожил свою жизнь и умер. Вот и вся история. И пока человек живет, он для самого себя центр мира. Остальное важно для него в той или иной степени или вообще не играет никакой роли. Для нормального человека естественно не хотеть своей смерти, поскольку он думает, что за порогом жизни его ждет тьма и небытие, или страшится неизвестности и понимает, что со смертью отрезок жизненного пути, которым он идет от рождения до окончания жизни, безвозвратно закончится. А то, о чем он читал в книгах и смотрел в кино о загробном мире, всего лишь домыслы. Кто-то верит домыслам и строит свое существование, исходя из них. Кто-то плевать хотел на то, что там за гранью, и живет в уверенности, что жизнь ему дана одна, а после смерти ничего нет. Иные люди верят, что жизнью в этом мире ничего не ограничивается, и дальше следует бытие в другом мире. Я знаю, что происходит с людьми после смерти. Мне эта тайна открыта уже давно. И, если мы с вами кое о чем договоримся, то она откроется и вам. И, поверьте, знания этой тайны вас не огорчат. Теперь я хочу сказать вам о другом.
То, о чем говорило существо, меня крайне заинтересовало. Я нередко задумывался, как и любой другой человек, о загадке смерти, о том, что она открывается только тому, кто безвозвратно перешагнул грань и скрылся из этого мира, оставшись лишь прошлым, постепенно стирающимся из памяти живых. Страха перед невидимым существом у меня уже не было, я расслабился, облокотившись на боковушку дивана и смотрел в темный угол с покоящимся в нем креслом. За окном продолжался снегопад, а свет уличного фонаря создавал проекцию окна на потолке комнаты в виде скособоченной трапеции с перегородкой.
– Родился я давно, – голос стал еще более хриплым, – в позапрошлом веке. Был, как и все, обычным человеком и жил заурядной жизнью, ничего особенного. Это продолжалось до тех пор, пока я не переехал с женой в этот дом, в эту самую квартиру. Было начало двадцатого века, дом только что построили. И именно тогда я столкнулся с силами, частью которых потом и стал. Все начиналось примерно так же, как и наше с вами общение. Мне тогда многое открылось и поступило предложение, с которым я согласился. Вот вы довольно часто терзаете себя упадническими мыслями о своей жизненной слабости, о том, что в вашей жизни нет ничего такого, за что можно было бы себя уважать или хвалить. Я вас прекрасно понимаю. То, как вы живете, вызывает жалость. И вы себя жалеете, внутренне надеясь, что все наладится и преобразится, ждете чуда, которое все изменит. Ну, вот, считайте, что у вас появился шанс. Я все это проходил лично и советую вам им воспользоваться. Итак, о чем, собственно, речь. Мне нужен человек, который займет мое место и тем самым даст мне возможность уйти. Поверьте, оно того стоит. То, на что вы согласитесь, сделает вас из слабого существа могущественным человеком. Конечно, там есть определенные условия, но они посильные. Просто, будучи наделенным, скажем так, большими возможностями, вам необходимо будет сдерживать себя. Тут дело в самоконтроле, который потом перерастет в привычку и перестанет быть проблемой.
В ванной раздался какой-то шум. Я услышал, как на пол со стиральной машины упал пластиковый тазик. От неожиданности я дернулся. Потом все стихло. Я захотел пойти посмотреть и приподнялся с дивана, но мой гость уверенным голосом остановил меня:
– Не ходите туда. Все в порядке. Потом поймете, что к чему.
Я опять расслабленно уселся на диване и спросил.
– Скажите, а что вы сами из себя сейчас представляете? Вы сказали, что были человеком. А сейчас? Почему вас не видно?
– Таково мое текущее состояние. Да, я был таким же человеком, как и вы. Прожил долгую жизнь в обычном человеческом обличье, а потом со мной произошли перемены. Было бы странно, если бы я тогда в свои семьдесят лет выглядел пятидесятилетним. Сейчас мне значительно больше, а внешность все та же. Мы ведь вращаемся среди людей, не находимся в вакууме. Как ни крути, а общество начинает подмечать странные вещи. В один прекрасный момент мне пришлось официально исчезнуть из мира людей.