— Принято.
Хассан с сомнением посмотрел на Каролину. Не только хрупкая физически девушка, но и девушка привыкшая передвигаться на такси комфорт-класса, скорее всего, знавшая только о том, как тренироваться в зале, чтобы поддерживать форму. Она поразила его и когда вступилась за рабыню, и сейчас, когда дала понять, что готова прошагать неизвестно сколько километров по тёмному лесу. Он-то понимал, что после вспышки адреналина у неё тут же заноют ноги, спина и каждый час хозяйка будет просить остановиться на привал… Даже осознавая все проблемы, которые возникнут, парень с неприкрытым восхищением смотрел на Каролину. Угораздило же влюбиться… Интересно, а кого бы тут не угораздило?..
Не встретив никого в посёлке, Хассан и Каролина благополучно свернули в лес. Каролина включила фонарик на телефоне и протянула гаджет Хассану. Парень бросил только одну реплику:
— Я без рюкзака, поэтому распихал кое-какую еду по карманам, но воды у нас нет. Сможем попить только если найдём источник.
— У меня есть бутылка минералки в сумке, но она небольшая, — Отрапортовала девушка, — Нормальной еды нет, но, кажется, есть пачка мармеладок.
Мужчина кивнул. Новости пусть и не грандиозные, но однозначно хорошие. Хуже всего было то, что ориентиром могло служить только положение звёзд на небе. Хассан определил, где находится север, но бумажной карты не было, а навигатором пользоваться однозначно опасно. Он принял решение шагать на восток, потому что дом Каролины где-то в этой стороне, но к чему конкретно они выйдут: к шоссе, к городу, к автобусной остановке — мужчина знать не мог.
Хассан и не заметил, сколько времени он шёл: на фронте и не такие расстояния преодолевал, причём и в дождь, и в снег. Вдруг Каролина робко, совсем не по-хозяйски спросила:
— На привал уже можно?
Мужчина коротко кивнул, но стоило девушке отвернуться, как он закатил глаза: началось…
Каролина села на бревно, Хассан прямо на землю. Он отключил фонарик на телефоне и мельком бросил взгляд на часы.
Мужчина обалдел: они шли чуть больше трёх часов. Для него не расстояние, но учитывая то, что хрупкая девушка только-только обмолвилась о привале… вот тебе и «такси комфорт-класса».
— Нужно поспать? — Спросил Хассан.
— Нет, — Чётко ответила Каролина, — Лучше сейчас приложить усилия, чтобы добраться как можно раньше, тем более, чем быстрее ты начнёшь решать вопрос с такси, тем безопаснее для нас обоих. Ты рискуешь жизнью, но и я, покрывая тебя, рискую свободой.
Парень решил не идти на явную провокацию и не задавать вопроса: «А почему ты это делаешь?». И так понятно, чёрт подери.
— Я не ожидал, — Пробормотал он, — В смысле, ты же явно из богатых. Типа, чтобы кто-то вроде тебя пошёл ночью через лес и прошагал три часа без остановки, как-то это… максимально странно.
Каролина достала из сумки бутылку и сделала маленький глоток, а потом протянула минералку Хассану:
— Не хочу, — Ответил он. Пить, конечно, хотелось, но не так, чтобы жажда была невыносимой.
Девушка хмыкнула и решила затронуть даже более личные темы, чем раньше:
— Я не всегда была «из богатых», — Произнесла она, — С детства жила у бабушки по папиной линии, пока родители строили карьеру. Не то, что бы в деревне и в голоде, но и не в роскоши. А потом… — Она с сожалением вздохнула, пусть и считала, что это давно пройденный этап, и что все слёзы она уже выплакала, — Пришло время поступать в университет. Я хотела поступить на заочку, жить у бабушки и зарабатывать хоть что-то, но родители настояли на очном обучении и громко кричали, что обеспечат всем необходимым, что я буквально буду королевой кампуса! — Девушка горько усмехнулась, — Ну, переехала я в общежитие. Родители имели возможность помогать, объективно имели. Но они присылали мне еды на неделю-две раз в месяц, а свободные деньги вообще только по праздникам. Я понимала, что по закону я отметила совершеннолетие и требовать от них помощи я не вправе. Но я считаю подлостью сначала пообещать золотые горы, а потом едва-едва присылать необходимый минимум. Не только со стороны близких, в принципе со стороны любого человека. Лучше бы сразу сказали, как есть, и я бы исходила из реального положения вещей, принимая решение.
В общежитии я и познакомилась с Хеленой, мы выживали вместе: то я ей молока в чай налью, то она меня сыром угостит… И так на протяжении года. После, конечно, я не выдержала и перевела документы на заочку, а чуть позже вообще учёбу бросила. Потеряла место в общежитии, стала снимать койко-место и работать абы кем, но старалась откладывать, чтобы собрать хотя бы небольшой капитал и открыть бизнес.