— Не хотел, чтобы ты проснулся один. Вдруг ты ранен. По опыту знаю, они не очень-то церемонятся, когда несут тебя сюда.
— Слюнявые адские обезьяны?
Эш издал нервный смешок.
— Ага. Хорошее определение для них.
Когда волна тошноты накрыла его, Ник прислонился к спинке кровати.
— Ты здесь живешь?
— К сожалению, — Эш быстро встал, паникуя и нервничая. Как только он сделал это, стул на котором он сидел растаял в стене. — Он идет.
— Кто?
Эш не ответил. Вместо этого он сразу же исчез в двери, которая появилась в стене слева от Ника. Появилась длинная темная тень. Вначале, Ник думал, что у него галлюцинации.
Но нет, это было реально.
Откинув голову, Ник закашлялся смехом при виде последнего, кого он ожидал увидеть входящим в комнату. А теперь вот это… такого он точно не ожидал.
Древний атлант, которого он знал так хорошо, остановился в шаге от его кровати, приподняв бровь. Этот Ашерон был привычных для Ника почти семи футов ростом и с выражением плохого парня на лице. Другими были лишь его длинные светлые волосы. Но крутящиеся нечеловеческие серебристые глаза были на месте, вместе с черной готической одеждой.
«Настоящий» Ашерон Патинопайус сузил свои крутящиеся серебристые глаза.
— Не такую реакцию я обычно получаю.
А Ник все равно продолжал смеяться.
— Ну да, я идиот.
— Очевидно, — Ашерон подождал еще несколько минут, пока Ник продолжал смеяться. — Ты планируешь вскоре остановиться?
Ник поднял руки вверх, установить над собой контроль. Но каждый раз, когда он смотрел на Эша, он его терял. Он просто не мог остановить смех.
Пока кто-то не схватил его за горло и не поднял с кровати, чтобы припечатать к стене. Да, это вытряхнуло из него веселье.
— Вот так лучше, — Ашерон сложил руки на груди. — Теперь, когда я заполучил твое внимание полностью, расскажи, почему Торн так жаждет заполучить тебя.
— Я невероятно мил.
— И скоро станешь пятном на моей стене.
— Уверен, что хочешь это сделать? Кровь чертовски тяжело закрасить. Проще продать дом.
Ашерон хмуро смотрел на него.
— Как такое может быть: ты человек, но меня не боишься?
— Говорю же, я идиот. Милый. Но все равно идиот… Просто спроси мою девушку. Она с удовольствием подтвердит мою непроходимую тупость и возможно, добавить еще несколько ее примеров.
Невидимая рука, держащая Ника поднесла его к Ашерону, который внимательно смотрел на него.
— Не стоит играть со мной, парень. Я известен за то, что отрываю конечности тех, кто меня раздражает.
— А я известен тем, что отправляю взрослых на терапию, особенно по управлению гневом.
Выражения сердитого недоверия на лице Ашерона было почти достаточно, чтобы заставить Ника рассмеяться снова, но инстинкт самосохранения позволил ему лишь смотреть на древнее существо.
— Что дает тебе твою силу?
— Если я скажу, что хлопья, ты меня отпустишь?
Хватка ослабла, и Ник упал прямо на пол.
— Мне следует передать тебя Торну и позволить ему разрезать тебя на кусочки.
— Это, наверное, осчастливит его… а вот меня не очень.
— И снова я спрошу тебя, почему.
Очевидно, этот Ашерон не обладал даром ясновидения, как тот, что был дома.
«Самое время делать то, что я умею лучше всего».
Притвориться дурачком и посмотреть, что знает Эш обо всем этом.
— Он думает, что я Малачай.
В этот раз была очередь Ашерона рассмеяться.
— Ты? — Разве можно вложить больше презрения в такое простое слово? Но Ник не обиделся. Он даже в какой-то мере нашел это забавным.
— Да я знаю. Думаю, Торн нанюхался чего-то. Такие вещи разрушают мозг и уменьшают в размере важный орган. Заставляют бредить и пускать слюни.
Ашерон проигнорировал его смену темы разговора.
— С чего он это решил?
Ник безразлично пожал плечами, хотя так он себя не чувствовал.
— Говорю же тебе, нанюхался. Очень-очень плохая штука.
В этих странных крутящихся глазах явно читалась нерешительность. Ашерон пытался разглядеть правду.
— Я знаю, что где-то ты мне врешь. Просто не могу понять где, — его глаза вспыхнули красным. — Скажи мне, что тебя пугает.
Ник почувствовал, как в голове все поплыло. Там был Эш, заглядывал в его мысли.
Ну попробуй это на упрямых каджунах. Были у него силы Малачая или нет, Ник оставался самым упрямым и сильным существом. Никто не будет ковыряться в его голове без разрешения. Даже великий и могучий Ашерон.
— Мой самый большой страх? Быть таким как все. Так что я сражаюсь с этим своей невероятной потрясностью.
Эш скривил рот.