Ник, не способный дышать изо всех сил старался ослабить хватку Амеретата, но не мог ничего поделать. Его лицо горело. В ушах отчаянно звенело.
Как только он начал терять сознание, Амеретат взлетел. И секундой позже Ашерон схватил Ника за плечо и телепортировал их.
Хрипя и кашляя, Ник попытался сфокусировать взгляд и обнаружил себя в студии Ашерона. Эш поставил его на ноги и отступил. Ник издал дрожащий смешок, встретившись взглядом с Ашероном.
— Признай это, Эш. Я слишком мягкий и пушистый, чтобы меня убивать, — он захлопал ресницами.
На секунду он поверил, что Ашерон отнесет его к Амеретату, который выдавит из него жизнь. Наконец Эш закатил глаза и фыркнул.
— Когда вернешься к матери, обними ее покрепче и поблагодари.
— Не то, чтобы я этого не делал, но зачем?
— За то, что я не могу разбить ее сердце, сделав то, что я уверен, было бы лучше для всех. Не передал тебя им.
Ник порывисто вдохнул, его горло сжалось.
— Мы оба благодарим тебя за сдержанность.
Эш проигнорировал комментарий.
— Я раньше не пытался никого отправить в альтернативную вселенную. Никогда не думал отправлять или вытаскивать оттуда кого-то. Но…
— Погоди, — Ник увернулся от руки Ашерона.
— Что?
— Здесь моя девушка.
Эш недоверчивой ахнул.
— Ты о чем?
— Когда на меня напал Торн, она как-то попала сюда. Случилось что-то подобное спасению Сими. Не знаю, как. Просто случилось.
Выругавшись, Эш уставился ан Ника.
— Где она?
— Она была в монастыре, когда твои адские обезьяны нашли меня. Уверен, сейчас ее там нет. Но это просто предположение.
Выражения лица Ашерона говорила, что он готов наплевать на угрозу себе и вернуть Ника врагам.
— Она человек?
— В своем роде.
Эш снова выругался.
— Я знаю, что не хочу это спрашивать, но нужда обязывает. В каком роде человек?
Сомневаясь в том, что ответ покажется разумным, Ник решил, что задолжал Ашерону объяснение за то, что тот не позволил ему умереть от руки Амеретата. Но у него было чувство, что ему оно не понравиться.
— Она привидение.
Ашерон посмотрел на него хмуро.
— Привидение?
Ник кивнул.
— Странно, да? Но все равно правда.
— Я могу отослать тебя назад, а затем ты вызовешь ее?
— Предпочел бы, чтобы ты этого не делал… а вдруг у меня не получится. Без обид, но понятие девушки как-то подразумевает, что я привязан к ней, так что будет некрасиво, если я вернусь, а она нет.
— Какой идиот встречается с привидением? — выражение лица Эша говорило, что он был готов отправить его назад.
Но потом зазвонил его телефон. Он вытащил его из кармана и проверил номер. Поколебавшись несколько секунд он издал крайне раздраженный звук, но затем ответил:
— Савитар… Давненько не слышал.
Ник, благодарный за отсрочку, помолился про себя, за своевременность звонка Савитара.
Взгляд, который Эш бросил на него, говорил, что он был главным предметом разговора. Разговора, который ухудшил расстройство кишечника, которое досаждало Ашерону.
Ник сложил руки рупором.
— Передай Саву привет от меня.
Ашерон предупреждающе сузил глаза.
— Ага, я приведу его к тебе, — он выключил телефон и схватил Ника за руку. Прежде чем тот успел моргнуть, они уже стояли в особняке Бердеттов. Его мама и Бабба сидели на диване недалеко от Савитара, а Коди стояла в углу и грызла ногти. Высокий блондин, Ник предположил, что это Марк, стоял рядом с ней.
Как только Коди увидела его, она уронила руку, улыбнулась ему и этим зажгла все мужские гормоны в его теле.
— Слава богам! — она подбежала и крепко обняла его. — Мы так волновались.
Ник закрыл глаза и вдохнул сладкий запах ее волос. Ну да, он готов принять побои ради такого. Не описать словами то, что он чувствовал рядом с Коди.
— Девушка? — спросил Ашерон язвительно.
Ник ухмыльнулся.
— Думаешь, я бы позволил абы кому ко мне так приставать?
— Теперь я понял, — пробормотал Эш, встретившись взглядом с Савитаром. Что-то темное мелькнуло между ними, говорящее, что у них была плохая история. Но Ник не пропустил реакцию Коди, которая заметила Ашерона с ним. Она была неуловимой, как и напряжение ее тела. В ее глазах мелькнула боль. Большинство не заметило бы ее, но Ник замечал малейший нюанс в ней.
Она знала Ашерона. И знала хорошо.
Ник нежно приподнял ее подбородок, пока не заглянул ей в глаза.
— Что такое? — прошептал он.
Она покачала головой, отказываясь отвечать.
— Ничего.
Но он хорошо знал ее. Это был еще один секрет, которым она не хотела делиться. Она что, встречалась с Ашероном?