— Прекратите орать. — Женщина с неприязнью посмотрела посетителю в лицо, пододвинула к себе ящик с бумагами и принялась просматривать титульные листы тощих папок. — Базилевская, Берцов, Вахмистров, Даневич… — Беззвучно шевеля губами, она стала перебирать бумажки одну за другой. Изредка, зацепившись взглядом за чью-нибудь фамилию, она останавливалась, а потом снова принималась за дело. — Кравцов, Крикун, Куклева, Лукина, Татищева, Торцева, Туру-у-усов… — нараспев протянула она и, пробежав глазами последние две папки, бесцветно бросила: — Ваших документов у меня нет, зайдите через недельку. Следующий!
— Что значит «следующий»? — мгновенно вскипел Леонид. — Я два часа отстоял в очереди и не собираюсь уходить отсюда с пустыми руками!
— Ничем не могу вам помочь, видимо, они ещё не готовы, придите через недельку, а ещё лучше дней через десять. — Постучав карандашом по столу, она мотнула головой, и её чёлка взметнулась кверху. — Следующий.
— Никаких следующих не будет!!! — Гневно сверкая глазами, Тополь расставил локти и загородил собой весь просвет небольшого окошка. — Я пришёл сюда за своими документами и, пока не получу их на руки, отсюда никуда не уйду, так и зарубите себе на носу!!!
— Можете драть горло, сколько хотите, от этого ничего не изменится.
— Я пойду к вашей заведующей, где она есть?!
— По коридору направо. — Не меняя выражения лица, паспортистка махнула рукой куда-то вбок. — Только сегодня приёма населения нет. Приходите во вторник с двух до семи.
— Да мне плевать, чего у вас тут есть, а чего нет!!! — Не выдержав, Тополь с силой ударил кулаком по перегородке.
— Прекратите хулиганить! — Ниточки крашеных бровей паспортистки гневно изогнулись. — Я не виновата, что ваши бумаги по какой-то причине задержались, и не нужно тут устраивать цирковое представление. Вас — миллион человек народа, а я одна! Что-то не устраивает — идите к начальнику ЖЭКа, а мне нечего нервы трепать!
— Да вы же сами мне назначили этот день две недели назад! — Чувствуя, как сзади и сбоку на него напирает толпа, и опасаясь, как бы его не оттеснили от заветного окошечка, Тополь с удвоенной силой упёрся локтями в деревянную планку, прибитую к стене толстыми гвоздями. — Как же так, вы же сами сказали мне прийти сегодня к пяти часам, вы что, не помните?!
— Мужчина, я ещё раз повторяю, у меня ваших документов нет!
— Да что же это такое?! — Леонид с отчаянием сжал кулаки и ощутил, как к голове прилила горячая волна крови. — Вы что, издеваетесь надо мной?! Второй месяц я хожу сюда каждую неделю, как привязанный, и каждый раз одно и то же! — Слыша глухой гул раздражённых голосов, сливающийся в душном помещении в одно сплошное гудение, Тополь раздражённо дёрнулся всем телом, пытаясь освободиться от толпы, налегающей на него с каждой минутой всё сильнее и пытающейся оттеснить его от окошка. — Что за чертовщина у вас тут творится?! Назначаете день, срываете человека с работы! Я что, мальчик, сто раз бегать туда-сюда?!
— Послушайте, мужчина, вы тут не один! — Выставив свою дамскую сумочку с металлическими замочками как таран, женщина в синтетической блузке попыталась прорваться к окну. — Всем нужно успеть, не задерживайте людей!
— Подите вы к чёрту! — Не сдавая своих позиций, Леонид отпихнул гнутые железные загогулины сумки и снова втиснулся в окно. — Когда наконец всё это закончится?! У меня больше нет сил терпеть подобное безобразие!!!
— Да прекратите же на меня орать! — не выдержав, тоже повысила голос женщина. — Откуда я знаю, почему ваши бумаги до сих пор не пришли?!
— А кто знает?! Кто?!! — По вискам и шее Леонида от напряжения и страшной духоты потекли капли пота. — Вы работаете паспортисткой в ЖЭКе, и знать, когда придут те или иные документы, — ваша прямая обязанность!!!
— Моя обязанность — принять от населения документы и отнести их в паспортный стол отделения милиции! И я не обязана спорить с вами до хрипоты, доказывая, что входит в мои обязанности, а что — нет. Если у вас есть претензии, я ещё раз вам говорю, кабинет начальника — направо по коридору.
— Послушайте, девушка!.. — побелел Леонид.
— Слушай, мужик, до закрытия всего час! Неожиданно на помощь барышне с сумочкой пришёл мужчина, комплекция которого не оставляла сомнений в том, кто из возможной рукопашной схватки выйдет победителем.