— Да кому ты нужен, дырка от бублика?! — возмутилась Сашка — Ноль, пустое место, ничтожество! Озолоти, я не стану иметь с тобой никакого дела! Через месяц, самое большее — через два ты окажешься на той же помойке, где сдох твой папаша!
— Что ты сказала, стерва?! — Сорвавшись с места, Тополь подскочил к Александре и, схватив её за отвороты капюшона, прижал к стене. — Что ты там бормочешь про моего папеньку? Что-то я не расслышал.
— А ты сходи у своего друга Бори спроси. — Сашка попыталась отпихнуть Семёна, но он её держал крепко.
— Стой, не дёргайся! — сквозь зубы процедил он. — Ни к какому Боре я не пойду, ты сама мне всё расскажешь. Что значит «сдох»?
— Ничего я тебе рассказывать не буду! — разозлилась Сашка. — Хотя… почему бы и нет? — Она язвительно улыбнулась. — Три дня назад твой папаша отправился к праотцам засвидетельствовать своё почтение. И знаешь, каким транспортом он туда поехал? — промурлыкала она. — Автомобилем. Белым. «Жигули». Номер сказать, или сам догадаешься?
— Чего ты мелешь?! — округлил глаза Тополь, и, воспользовавшись его замешательством, она скинула его руки со своей куртки. — Три дня назад я встретился с отцом в универмаге.
— Следующая ваша встреча произойдёт на том свете, — цинично брякнула Сашка. — Причём эта встреча не сулит тебе ничего хорошего.
— Это ещё почему? — оторопел Семён.
— Потому что твоя пятая мамочка угрохала твоего папочку за грехи, которых он не совершал! — Александра многозначительно фыркнула. — Говоришь, денежки у тебя завелись? Откуда бы им взяться, не подскажешь?
— Ты что, шантажировать меня пришла? — В тёмно-синих глазах Тополя промелькнуло нечто, похожее на животный страх.
— Больно ты мне нужен… пачкаться, — с вызовом бросила Александра.
— Вот и правильно. Вот и не пачкайся, — зловеще протянул Тополь. — А то ведь так испачкаться можно, что и не ототрёшься.
— Да провались ты со своими угрозами! — закричала Сашка. — Глаза б мои тебя больше никогда не видели!
— Возможно, так оно и будет, — Семён подошел к девочке вплотную, — но сначала ты мне скажешь, откуда у тебя такие потрясающие познания о том, чего тебе знать не положено, — голос Тополя перешёл в шёпот и стал напоминать шипение змеи.
— Если я тебе скажу, что от твоего сердечного друга Бори, ты поверишь? — Ощущая в районе желудка противную дрожь, Александра незаметно сглотнула.
— Нет, конечно!
— Тогда мне больше нечего тебе сказать, — глухо произнесла Сашка. — Твой эгоизм сделал тебя слепым, глухим и недалёким. Живи как знаешь, только, когда в твоём доме случится беда, не пытайся искать виноватых! — Не прощаясь, она развернулась, и её каблучки часто-часто застучали по лестнице вниз.
— Больше сюда не ходи, поняла?! — Перегнувшись через перила, Тополь бросил взгляд на рыжую стриженую макушку девушки и победно улыбнулся: с такими, как он, подобные штучки не проходят.
Молнией мелькнувшая мысль заставила его вздрогнуть. Отец, белые «Жигули»… Да нет, глупости это всё, сказки! Отгоняя неприятные думы, Тополь закрыл глаза и тряхнул головой. Никакая девка не заставит его прыгать под свою дудку, и никакие гадкие интриги не разрушат мужской дружбы, крепче которой ничего нет в целом свете.
— Надюшка, я пришёл к тебе мириться. — Руслан протянул Надежде огромный букет заснеженных хризантем. — Как ты смотришь на то, чтобы я остался сегодня у тебя?
— Отрицательно. — Счастливо улыбнувшись, Надежда спрятала лицо в пушистых лепестках цветов.
— А что так?
— Сегодня ты останешься, а завтра — снова хвост трубой?
Аромат хризантем наполнил маленькую прихожую свежестью. Руслан наклонился к Надежде и нежно коснулся губами её виска:
— Хватит, Надюш, набегались мы с тобой, а? Мне, кроме тебя, никто не нужен. Скажи, ты по мне скучала?
— Оч-чень, — неожиданно из кухни появился Семён. — Ну что, нагулялся, назад пришёл? — Он окинул оценивающим взглядом крупную фигуру отчима. — А ты ничего, с умом. Конечно, у чистой бабы под боком гораздо лучше, чем в бегах.
— Как ты говоришь о своей матери, сопляк?! — Смуглое лицо Руслана мгновенно вспыхнуло.
— Я пока что говорю о тебе, а не о ней, — нагло ухмыльнулся Семён.
— Зачем ты влезаешь в то, что тебя не касается? Тебе что, доставляет удовольствие трепать мне нервы? — Надежда с укором посмотрела на сына. — И что ты за человек? По-моему, твоего мнения никто не спрашивал.