– Я не прощаюсь! Игра только начинается! – выкрикнула женщина и уехала.
Петя отряхнул одежду, огляделся: вокруг темный лес, дорога. Сумерки сгущались.
Мальчик подумал: – Надо отсюда выбираться, – и пошел назад по дороге к шоссе.
Он шел и вдруг дорога закончилась поляной, посередине стоял обшарпанный, кирпичный дом. Петя развернулся и пошел по дороге назад, он думал: – Все же странно, как так вышло, что я перепутал направление?
Ему было не по себе. Петю бил озноб то ли от холода, то ли от страха. Вскоре дорога закончилась на поляне, где стоял точно такой же обшарпанный, кирпичный дом, окруженный темным лесом.
– Нет, так не бывает! – воскликнул мальчик и бросился бежать прочь от этого дома прямо через лес. Ветки цеплялись за одежду, царапали ему щеки, но он все равно бежал. Сумерки сгущались. И он выбежал… снова на эту поляну, где стоял тот же мрачный дом. Придется, видимо, туда зайти.
Тяжелая, обитая железом дверь противно скрипнула и открылась. Петя робко заглянул внутрь дома.
– Да ты заходи, не стесняйся! Присаживайся! – уже знакомая ему женщина с татуировками на щеках показала рукой на стул, в это время она крошила что-то на доске кровавым клинком. Струйки холодного пота потекли у мальчика между лопаток. Он сел. Справа от стола стояла деревянная этажерка с книгами. Петя взял одну наугад. Это была кожаная книга с чудным орнаментом, с золотой надписью – «Иллюзия ограничений». В какой-то игрушке он уже видел подобную книгу и орнамент. Но было ли именно такое название? Мальчику стало любопытно, и он открыл ее.
– Свобода в нашей голове. Если ты сам себя посадил в мир ограничений, то, когда захочешь выйти, нужно осознать это, – прочитал вслух Петя.
– Он даже читать умеет! Дорогая, ты привезла мне чудесный ужин! Говорящий ужин! – раздался грубый бас. В комнату зашел высокий, просто огромный человек. Человек ли? Петя поднял глаза и душа его ушла в пятки.
Нет, точно не мечтал он увидеть в реальности монстра. Перед ним, почти упираясь в потолок головой, стоял один из грозных игровых персонажей, чью лысую голову украшали внушающие ужас рога, маленькие глазки горели пламенем, а оскаленный рот не закрывался из-за клыков.
Петя бросился бегом на выход, но вместо поляны попал в коридор. Обернулся и увидел, как грозный монстр одним ударом разнес стол в щепки и направился в погоню. Мальчик бежал по длинному коридору, забегал в открытые двери и бежал снова. На кухне он споткнулся и упал, под руку попала тяжелая связка ключей на металлическом кольце.
Петя подумал: – Наверно, монстр потерял, – схватил ее и бросился бежать дальше. Комнаты, двери – все это образовывало какой-то бесконечный лабиринт.
Оглядываясь вокруг, мальчик задавался вопросом: – Как все это могло уместиться в таком маленьком доме? Что-то тут не так.
За спиной слышалось гулкое рычание, топот и звук падающей мебели. Чудище неслось за ним, сшибая все на своем пути.
– Дорогой, не переусердствуй! Ты так разнесешь весь дом! – Петя услышал голос совсем рядом и пробежал мимо кокетливо поправляющей фартук вампирши.
Петю осенила мысль: я бегаю по кругу! Внезапно в коридоре он заметил в полу люк, огляделся, дернул за кольцо – заперто. Вдруг его осенило! Есть же связка ключей! Со второй попытки получилось открыть и он, пока его не видят, быстро нырнул вниз. Влажный сырой подвал, пахнет плесенью. Мальчик забился в угол у окошка и затих. Сверху гремели шаги, слышна была ругань и бас. Шел час за часом, Петя боялся пошевелиться или даже громко вздохнуть. Он так устал, что закрыл глаза и неожиданно для себя задремал. Ему снился папа, они сидели на берегу реки, ловили рыбу и разговаривали.
– Свобода в нашей голове. Если ты сам себя посадил в мир ограничений, то, когда захочешь выйти, нужно осознать это, – папа произнес уже знакомые сыну слова.
– Что я должен сделать, чтобы выйти из ограничений? – Петя напряженно всматривался в поплавок. Дул легкий ветер. Рябь украшала гладь реки.
– Понять, что ограничений нет, их ты придумываешь себе сам и в них себя погружаешь. Ты бегаешь, суетишься, открываешь все двери подряд, выход есть, но ты не можешь его найти, просто не видишь его, – в этот момент папин поплавок ушел под воду.
На нос Пете упала капля, и он проснулся. Темный, сырой подвал. Очень осторожно он пододвинулся к окошку. Первые лучи солнца подсвечивали верхушки деревьев. Потрогал решетку – не вытащить, прочно зацементирована.
Петя огляделся вокруг и чуть не закричал вслух: – Не может быть, чтобы отсюда не было выхода! Это невозможно!
Темный, самый обычный подвал, влажные серые стены. По углам висели занавески паутины, казалось, за ними в тени скрываются старые призраки. Единственное, что было необычно, это пол из черного кафеля. Посередине лежал замызганный, с бурыми пятнами ковер. Петя брезгливо подвинул его ногой и вдруг заметил под ним люк, с металлическим кольцом. Наверху слышался сильный шум. Кто-то сильный и могучий крушил пол.