— Ты только глянь, кто это у нас, — меня пихают в бок.
— Ооо, точно! Как он там представлялся? Младший сын барона Шеклис? — подпирают с другой.
И я мысленно закатываю глаза. Вот только их тут сейчас не хватало!
— И вам доброе утро, — мрачно отвечаю я.
— Ооо, ты только глянь. Ландик научился хорошим манерам, — заявляет один из близнецов (ума не приложу, кто из них кто).
Братья Баркель хохочут. Понятия не имею, что их так насмешило, но стараюсь не давать повода для их агрессии.
— Алер, познакомься, — хмыкает Левый, чуть отвернувшись. — Это сам младший сын барона Шеклис!
Я вздрагиваю. Чувствую, как лоб покрывается испариной. Мне страшно. Своего жениха я видела только издали, и то, когда тот еще им не являлся.
— Да, Гильям, познакомься, — вторит ему второй.
О, Великий Канис! За что ты меня наградил такими идиотами?! Может, они еще и фразы друг друга дополняют?
— Остановись, когда с тобой сам лорд Алер знакомится, — Правый хватает меня за руку. Я тихо ойкаю, из-за чего Левый награждает меня ехидным взглядом.
Меня буквально силой разворачивают к Гильяму.
— Шеклис? — он катает имя на языке и чуть приподнимает густые, но четко очерченные брови. Я замираю. Впервые могу рассмотреть поближе человека, с которым, по желанию батюшки, мне предстоит провести всю жизнь. — Не припоминаю этого рода.
Высокий, широкоплечий, со светлыми, собранными низкий тугой хвост волосами — этот мужчина, безусловно, умеет произвести впечатление на девушек. Но не на меня. Я же просто чувствую страх, ведь если жених каким-то образом выяснит, что под личиной младшего сына выдуманного барона Шеклис скрывается его невеста, обязательно даст знать отцу. А этого никак нельзя допустить. Совершенно. По многим причинам.
— Видимо, ну очень обедневший барон, — хмыкает один из братьев Баркель.
— Представься полным именем, — Гильям шагает вперед и приподнимает руку.
Я завороженно смотрю на его пальцы, а потом испуганно шарахаюсь в сторону. Натыкаюсь на мерзко смеющихся близнецов. С его руки свисает змея. Тонкое тело и крупная треугольная голова, тело покрытое чуть поблескивающей красной чешуей, а глаза сверкают агатами. Слышу тихое шипение, напоминающее шуршание травы.
Вининумис… Самая опасная змея в мире. Яд, при проникновении под кожу, вызывает моментальную смерть. Но… как?! Как ему позволили протащить эту тварь в академию?!
Я знала, что род Алеров держит крупный серпентарий, является едва ли не монополистами на рынке зелий, лекарств и… ядов. Все самые выдающиеся целители и лекари шли работать именно на них. Но и подумать не могла, что у моего жениха есть ручная смерть.
— Катрин, успокойся, — Гильям Алер гладит змею по голове. Та, если бы могла мурчать, то точно бы это сделала. Но вместо этого просто льнет к его пальцам, как самое безобидное создание. Но он обращается уже ко мне: — Так мне повторить вопрос?
— Ландгард Шеклис, — хрипло произношу я, не в силах отвести взгляд от глаз змеи.
*****
— Нет, мне незнакомо это имя, — холодно отвечает он.
— Разве это важно? — удивляюсь я, мысленно выдыхая от того, что винунумис вновь заползает под рукав. — Мне казалось, что все лишаются своих титулов на время обучения в академии?
Я слишком запоздало понимаю, что лучше бы мне промолчать. С двух сторон раздается громкий хохот. Гильям молчит, только насмешливо смотрит, никак не комментирует. Как только браться Баркель заканчивают смеяться, лорд Алер глубоко вдыхает.
— Ммм, физическая подготовка, — выдает непонятное. — Кажется, младшему сыну барона Шеклис стоит принять душ.
До меня запоздало доходит, что лорд Алер намекает на запах. Но в то же время я пребываю в полной уверенности, что ничем от меня не пахнет. Видимо, он сделал вывод из-за надетой на мне формы.
Но я не успеваю ничего сказать, как Гильям разворачивается и уходит. Братья Баркель оставлять меня не спешат, только подпирают с двух сторон, схватив едва ли не под руки и куда-то ведут.
Мне это не нравится, я пытаюсь вырваться, но это не так-то просто сделать, когда с двух сторон шкафы в человеческом обличии на две головы выше тебя.
— Лорд Алер сказал, что тебе бы стоило принять ду-у-уш, — тянет Левый.
— А мы покажем тебе, где он нахо-о-одится, — хмыкает Правый.
Твою ж налево!
Чувствую, как внутри закипает злость. Судорожно пытаюсь понять, что делать.
— Да отпустите вы меня, — пытаюсь вырвать руки.
— Ты глянь, Ландик пытается показать норов.
— Ландик просто еще не знает, чем это чревато.
Волна паники. Она накрывает с головой, заполоняет разум и заставляет действовать необдуманно. Я пускаю по рукам разряд молнии, чувствуя каждый ее импульс. И братья в тот же миг от меня отскакивают. Резерв истощается сильнее, я чувствую, что еще немного, и иллюзия сползет. Нет, только не сейчас! Еще слишком рано. Я ничего не успела! Нельзя же попасться… так глупо.
— Какого…. черта? — хрипло вскрикивает один из них, бросая на меня удивленный взгляд.
О, дорогой, я еще и не так могу. Если бы мне не пришлось тратить львиную долю моего потенциала на чары иллюзии, то вы бы оба уже давным давно находились в магическом пузыре и боялись и рта раскрыть! Пусть я никогда не обучалась на чаровника-боевика, но у меня были личные преподаватели, у меня был брат, который показывал мне и не такое.
— Пожалуйста, давайте сделаем вид, что мы просто не знаем друг друга? — я иду на риск. Вдруг… вдруг согласятся. Струсят? — Я очень не хочу с вами конфликтовать.
Внезапно взгляд одного из них сползает мне за спину. Он широко улыбается и выдает:
— Конечно, дружище! — наклоняется чуть ниже. — Мы с тобой обязательно пообщаемся на эту тему позже.
Уже через полминуты братьев от них не остается и следа. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с темным взглядом Его высочества второго принца и директора всея академии Лойнех.
Ох…
— Шеклис! — холодно выдает он. — Не объясните мне, каким образом вы умудрились сцепиться с братьями Баркель?
— Здравствуйте, — я опускаю взгляд, толком не знаю, что ответить.
— Еще и применить по отношению к ним магию, — тем же тоном продолжает Мэттью. — Боевую магию.
Он так подчеркивает слово “боевую”, что по спине пробегаются холодные мурашки.
— Вы в курсе, что это запрещено правилами академии? Вы всерьез решили нарушить их в первый же день обучения?
— Простите… я…. это была…
— Мне все равно, что это было, — перебивает он. — Мне важно, чтобы студенты следовали правилам академии и соблюдали дисциплину. После занятий загляните ко мне в кабинет для назначения отработки.
— Вечером, после занятий у меня отработка на кухне, — я вжимаю голову в плечи. Мне хочется провалиться под землю.
— Вот как? — мне кажется, или в глазах принца мелькнула насмешка? — Тогда зайдите ко мне после того, — окидывает меня скептическим взглядом, — как приведете себя в порядок.
Глава 4. Г — гадство!
Я иду по коридору, прижимая к себе полотенце и сменную форму. Знаю, что где-то в этой части крыла находятся ванные комнаты. И не сразу понимаю, что эта очередь из галдящих парней — очередь в ОБЩУЮ душевую. В общую, то есть… то есть там все голые!
Нет, меня не пугает вид обнаженного мужчины. Наверное. По крайней мере, мне самой искренне хочется верить, что не пугает. Но чувствую, как к щекам приливает румянец. Передо мной с десяток полуобнаженных парней.
Кубики, косые мышцы, веселые рожи, летающее из стороны в сторону полотенце, которым решили поиграть в ожидании. Все это заставляет меня развернуться в обратную сторону, вжать голову в плечи и пойти к своей комнате.
Да, Элиан, такого ты борделе не увидишь. Да и в игорном доме тоже. Неполную школу жизни тебе обеспечил братец!
— А я тебе говорю, что она согласится со мной пойти, — доносится до ушей обрывок фразы.
— Пффф, эта расфуфырка? Да она разве что с Алером пойдет, и то не факт. Он, говорят, обручен, Причем с дочерью лорда Зерга, так что они стоят друг друга — хмыкает другой, и я чуть сбавляю шаг. Усиленно делаю вид, что просто решила прогуляться по коридору.