— Или я ошибаюсь, или это работа Кирика, — предположил один из парней. — Пойдем, посмотрим?
— Не пойдем, — фыркнула Оксана. — Побежим!
Ребята быстро собрали вещи и рванули на звуки сирен. Миновав пару темных двориков, «обезьяны» вышли на ярко-освещенную главную улицу и застыли в оцепенении.
— О, Боже, — выдохнула брюнетка, прикрыв рот рукой.
Пожалуй, ребята были готовы к чему угодно, кроме открывшегося их глазам зрелища. Небольшая, огороженная полуметровым декоративным заборчиком полянка напротив магазинчика напоминала самое настоящее поле боя: трое мужчин весьма крупного телосложения лежали на земле в отвратительно неестественных позах, словно кто-то ради любопытства переломал им все конечности, а чуть в стороне от них…
— Кирик, — потухшим голосом произнесла Оксана.
Вокруг уже успела собраться приличная толпа зевак. Милиция пыталась огородить территорию и хоть как-то отогнать любопытствующих, но получалось у них это из рук вон плохо. Некоторые, особо бесцеремонные люди, даже фотографировали убитых на сотовые телефоны, чтобы позже выложить всю эту мерзость в социальные сети. Но наибольший интерес и ужас вызвали вовсе не лежащие на земле мужчины, а молодой парень, буквально вбитый в кирпичную стену на уровне нескольких метров над землей. Стена дома потрескалась, будто по ней ударили не человеческим телом, а чем-то значительно более прочным. Только присмотревшись, друзья поняли, что Кирилл был не просто впечатан в стену, а нанизан на держатель для флагов, и именно поэтому не падал вниз.
— Как? — пораженно спросил Толик, не обращаясь ни к кому конкретно. — Кто и как его туда зашвырнул? Прямо на центральной улице, на глазах у стольких людей…
— Наверняка кто-то из Рейтинга, — сжав кулаки, сказал другой парень. — Но так нагло действовать на нашей территории. Это же неслыханно!
— Кошмар, — всхлипнула брюнетка. — Я не могу на это смотреть… Когда они его снимут? Зачем так с ним?
Снять убитого парня оказалось не так-то просто, милиции пришлось ожидать, пока приедут специалисты и принесут лестницы.
— Эй, один из этих уродов выжил! — вдруг заметил Толик.
И действительно, к скорой помощи на носилках повезли еще одного человека, очевидно, являвшегося свидетелем, а возможно, и участником бойни. Худой мужчина, внешне чем-то неуловимо напоминающий крысу выглядел не сильно пострадавшим, но только на первый взгляд. В глазах бедняги плескалось безумие. Он постоянно что-то бормотал себе под нос, и Толик, прорвавшись сквозь толпу, смог услышать постоянно повторяющуюся фразу:
— Красный дракон, красный дракон…
[1] À la seconde — поза классического танца, в которой нога поднимается в сторону на угол 90 градусов и выше (в идеале, значительно выше, а то и на все 180 градусов) и задерживается в таком положении на максимально возможное время.
Глава 1
Дом, милый дом.
— Лешка, вставай! Жизнь проспишь!
Алекс Селин с трудом разлепил глаза, отыскал на ощупь телефон, и посмотрел на экран.
И впрямь чуть не проспал!
Кубарем скатившись с кровати, он торопливо натянул шорты и выскочил в коридор, чуть не сбив с ног сестру.
— Мелкий, вот ты слон! — противореча самой себе, вскричала сестра. — Там папа завтрак оставил, иди, погрызи и вали в институт. Глаз да глаз за ним нужен…
Анька сходила к себе в комнату за сумочкой и махнула рукой на прощание.
— Смотри, не завались спать снова.
— И не думал, — честно ответил Алекс.
Правда, вовсе не потому, что торопился в институт. Просто сегодня планировалась первая общая тренировка «Рыжего Дракона» после двухнедельного перерыва. Всем ученикам клуба был необходим отдых после прошедших поединков, чтобы зализать раны, прийти в себя и смириться с новыми жизненными реалиями. Хотя, разумеется, бить баклуши никто не собирался: Сенсеич решал какие-то клубные дела и готовился к поединку с мастером клуба «Огненной Обезьяны», Костя отлеживался в больнице, а остальные продолжали потихоньку тренироваться в новых техниках и знакомиться с духами хранителями — живущими в татуировках дракончиками. Кстати, у Алекса как раз с этим были серьезные проблемы — каждый раз, когда он пытался вызвать одного из двух своих хранителей, появлялись оба духа и устраивали серьезную драку. Красный дракон и черный тигр буквально воевали друг с другом за внимание Алекса и ревниво следили за тем, чтобы он не контактировал с ними по отдельности. А поскольку хранители всегда появлялись вместе, тренировочный процесс стоял на месте, ограничиваясь наблюдением за бесконечными спорами двух мистических созданий. С другой стороны, драконы Дани и Темы вообще заявили им, что у них в духовном мире сейчас слишком много дел и им не до каких-то там домашних животных. Кстати, все драконы, и даже черный тигр Алекса, считали людей кем-то вроде «петов», эдаких биологических тамагочи, которых можно развивать и прокачивать в свободное время. Не слишком-то приятно.