Вроде легко, подумал я и сказал, что попробую.
- Эй, брат, вылезай, ты не проходишь. Малой сейчас поможет.
Торчащий человек спрыгнул вниз. Они вдвоем меня подняли наверх, и я залез в вентиляционный канал. Проползя до первого вентиляционного окна, я надавил на него сверху, и оно открылось. Аккуратно повис на коробе и спрыгнул вниз. Это был какой-то кабинет - столы, стулья, шкафы. Я нашел дверь и вышел в темный коридор. Слева раздался голос;
- Эй, малой, ты там? Открывай дверь.
Я на ощупь прошел до двери и открыл ее. Двое, не обращая на меня внимания, побежали с фонариками по коридору. Я услышал, что один спросил у другого - сколько у нас времени, второй ответил - меньше минуты. Я даже не успел ничего понять, как они выбежали обратно и подхватили меня. Я оказался на заднем сиденье машины. Мы молча, на большой скорости проехали квартал и резко остановились.
- Слушай, ты молодец, быстро все сделал, - повернувшись, сказал большой человек. - Зови меня Марти, вот этот, за рулем - Фрэнк. А тебя как звать?
- Джастин, - ответил я.
- Тебя родители, наверное, ищут?
- Нет, я пошел искать еду, потому что мой отец не приходит домой три дня. Я хочу есть.
- Все понятно. Фрэнк, едем в «нору», только аккуратно, не привлекая внимание.
- Понял, - ответил Фрэнк, и мы поехали.
Пока мы ехали, я представлял «нору» как настоящую темную кроличью, сырую и холодную. Хотя я в них не был, но она мне так представлялась.
Мы заехали в подземный гараж, вышли из машины напротив малозаметной двери с надписью «высокое напряжение». Марти достал ключ и открыл дверь, зашел внутрь и включил свет. Это была большая комната, в дальнем углу располагалась кухня, рядом - дверь в уборную с ванной, а на остальной площади стоял большой стол, диван и два кресла.
- Располагайся, - сказал Марти, - сейчас будет тебе еда, - и направился прямиком к холодильнику. Я сел за стол и стал ждать.
- Почему мы уехали так быстро оттуда? - спросил я.
- А ты, я так понимаю, не врубился, что мы сделали? - спросил Марти.
Вот в этот момент меня осенило: вот я дурак, мы кого-то ограбили. Но знаешь? - обратился Джастин к Рианне, - меня не терзало ничего, я ничего не чувствовал, может, из-за юности, а может, из-за того, что я чувствовал только голод. Марти принес пиццу и газировку, я это все быстренько съел, и меня склонило в сон, все тело размякло, как будто я лишился скелета, и я прилег на стол.
В тот вечер я стал малолетним преступником и начал жить самостоятельно, добывая деньги на жизнь преступным путем. Марти стал мне ну хоть не как отец, а как старший брат. Я был посыльным, таскал какие-то свертки по разным квартирам, иногда был «медвежатником», меня научил Фрэнк. Но главное, Марти настоял на том, чтобы я не бросал школу, и всегда говорил - не воспринимай этот период жизни как пример, которым проживешь всю жизнь, а как период выживания, потом выучишься и пойдешь на хорошую, честную работу, и даже помогал мне с уроками. Я его спрашивал, почему он не устроится на честную работу, ответ был один - что он по сути своей плохой, и его уже не исправить. Днем я был в школе, приходил домой, делал уроки, а потом сразу в «нору». Дела, дела; мне нравилось быть независимым, зарабатывать хоть небольшие, но деньги, самому содержать себя. Отца я видел редко, только иногда мы с ним пересекались дома. Ему, наверное, хватало просто увидеть меня раз в неделю дома и нравилось, что я к нему не лезу со своими проблемами, и его даже не интересовало, откуда еда в холодильнике и чем я занимаюсь помимо школы, а может, он и не знал, хожу я в школу или нет. Так и пролетели шесть лет. Мне исполнилось 16. Однажды утром я открыл глаза, а надо мной, склонившись, стояла пожилая женщина.
- Здравствуй, Джастин, - улыбаясь, сказала она.
- Здравствуйте, - удивленно ответил я.
- Ты меня не узнаешь?
- Нет.
- Я твоя бабушка, Джуди, мама твоей мамы.
- А-а. «Не узнаешь - я же тебя не знаю», - подумал я с усмешкой.
- Поехали ко мне, - произнесла она, - будешь у меня жить.
- Не хочу я никуда ехать, - крикнул я.
- Как так, тебе же здесь плохо, посмотри, в каких условиях ты живешь: грязь, тараканы. А район какой, ты уже, наверное, бандитом стал. Пока я доехала к тебе, была перестрелка, перегородили целый квартал. Я документы на опекунство получила, и в школе мне сказали, что ты занимаешься чем-то противозаконным, и если не принять меры, то ты будешь бандитом.
Я, не дослушав разговор, оделся и побежал в «нору». Зайдя туда, я остолбенел: совершенно пустое помещение и на полу записка.
«Джастин, друг, прости, но ты уже вырос, скоро закончишь школу, и тебе надо поступать в колледж, менять свой образ жизни на такой, когда ты не будешь бояться завтрашнего дня и своей тени. Нас ищут копы, и мы перешли дорогу одной из банд, поэтому мы уезжаем из этого города. Если чем обидел, прости.