— А общие знакомые? Соцсети? — уточнил Кирилл.
— Да нет же! Вообще разные миры, — отмахнулся Иван. — Богема и элита против расслабленных бизнесменов. Родители Макаровой выскочки по мнению некоторых.
— Типа Морозовых, — выплюнул в сторону Марк, но Константинов услышал.
— Вот Алексей Морозов как раз и возьмёт нас всех за яйца, если не будет результатов, а будет очередной труп! — треснул по столу начальник.
— Не смешите! — наигранно засмеялся Марк. — Этой семейке нет дела до каких-то слабеньких акудзин…
Сказал и сразу замолчал, нахмурился. Встал с места и подошел к окну под удивленные взгляды коллег.
— Демон? Продолжай, что ты там стоишь? — потребовал Константинов.
— Мы что-то упускаем… — Марк прикрыл глаза.
— Ясень пень, мы что-то упускаем! — передразнил начальник. — Надо перестать упускать и начать выдвигать рабочие версии.
— Мы смотрим на это как люди, — повернулся ко всем Марк. — Мы все читали уголовный кодекс, рассматривали настоящие дела, учились у настоящих следователей и криминалистов, но мы не люди.
— Спасибо, кэп, — хмыкнул Богданов.
— Мы смотрим камеры, внешность, связи, но и жертвы, и убийца не люди — они акудзины. Их всех объединяет сущность, — не обращая внимания на ничего не понимающие взгляды, продолжал Марк. — Обе девушки слабые акудзины. Так ведь?
Он повернулся к Ивану за подтверждением своих слов.
— Ну да, — на секунду задумавшись кивнул друг. — У Васнецовой дед был человеком, а Макаровой мать — человек.
— То есть теперь у нас два фактора, объединяющие жертв — внешность и слабость сущности.
— Хочешь сказать, что убийца испытывает ненависть к тем, у кого слабая сущность? — сощурился на Демона Кирилл.
— Хочу сказать, что это рабочая версия, которую надо проверять, — строго сказал Марк. — Вряд ли наш маньяк охотится за блондинками. Если он просто псих, то достать людей гораздо проще. Мотив. Я не могу понять мотив.
Он сел на место и залпом допил кофе.
Все молчали, пока Лежаков не спросил:
— Делать-то чего в итоге?
Его поддержали несмелым роптанием, многие бросали косые взгляды на Кирилла, которого назначили по этому делу главным, но Ищейка, которая обычно распутывал дела в два счета, сейчас не мог ничего сделать, просто потому что не находил ответа на самый главный вопрос — как кто-то мог выпить акудзина?
— Марк, что там с библиотекой? Нам нужна информация о сущности — возможно ли ее забрать, выпить… там… уничтожить?— он устало глянул исподлобья на друга как на последнюю надежду.
— Я начал поиски в этом направлении, но не закончил, — Марк устало потер виски. — Мы все не спали прошлой ночью, так что предлагаю сначала отдых, а затем обмен информацией, чтобы каждый еще раз просмотрел фото, протоколы и прочее — может, кто-то что-то заметит. Нам важны даже самые незначительные детали.
Он обвел всех тяжелым взглядом, остановился на Кирилле, давая понять, что на его поддержку друг всегда может рассчитывать, и повернулся к Константинову:
— Олег Дмитрич, мы не сможем ничего сделать, пока не поймем мотив…
— И когда мы его поймем? — устало отозвался тот, понимая, что еще не раз придется краснеть перед Правлением.
— Думаю, совсем скоро. Разрешите, я пойду в библиотеку, у меня есть несколько версий о том, где можно найти нечто интересное о сущности.
— Иди.
— Что-то вы зачастили, Марк Юрьевич! — кокетливо улыбнулась Наталья.
— Я по вам соскучился, — лукаво подмигнул Марк.
Ему нравилась эта игра. Они делали вид, будто просто случайные знакомые и всегда общались на вы. По его мнению, у Натальи была одна очень положительная черта — она никогда и ничего от него не требовала и не хотела большего, чем он мог ей дать. Поэтому периодический секс был приятным бонусом при посещении библиотеки.
— Я немного поработаю, с вашего позволения.
— Конечно-конечно. Если что-то понадобится, только скажите, — понимающе закивала девушка.
— Обязательно понадобится… ближе к вечеру.
Она прекрасно его поняла и снова уткнулась в монитор, делая вид, что очень занята.
Марк свернул от стойки налево и вошёл в читальный зал. Массивные столы стояли в четыре ряда, по центру зала на уровне второго этажа висела огромная кованая люстра. За столами по центру расположилась широкая лестница. За ней начинались бесконечные ряды стеллажей с наиболее популярной литературой.
А вот на второй этаж редко кто заходил. Там наверху, за балюстрадой, собрали ценную коллекцию редких экземпляров, писем, манускриптов. Некоторые даже пришлось запереть в специальные шкафы, где постоянно поддерживались нужная температура и влажность. А в конце зала организовали специальный отсек для хранения книг и реликвий, которые им присылали для ознакомления из-за рубежа.
Столы были оборудованы всем необходимым: ноутбуки, бумага и канцелярские принадлежности, жёлтые лампы с абажурами и более современные с разными уровнями освещения.
Марк ещё студентом полюбил это место. Тогда наука увлекала его куда больше, чем игры в шпионов. У него тут даже был свой стол — у дальней стены под картиной, изображавшей рождение сущности, то есть акудзина, внутри которого светилась и переливалась разными цветами сфера, с заключённой в нее энергией.
Он направился к столу, где до сих пор стопками лежали книги, которые он взял пару дней назад, пытаясь решить задачу, которую задал убийца, но далеко не продвинулся. Работа в институте, потом приключения студенток, потом второе убийство… В общем, книги ждали его возвращения и вот дождались.
Марк сел в удобное кресло и улыбнулся. Студентки… Правильно ли он поступил, что решил оставить Мари память в виде сна? Он не знал, но почему-то захотелось сделать именно так, а не иначе. Она умная, целеустремлённая девушка. Таких надо поощрять. Надо же! Вспомнил ее слова об изображении акудзин с рогами и серой потрескавшейся кожей и улыбнулся. Какой идиот это нарисовал? Смешно же! Рога! Хорошо хоть хвост не приделали.
— Ты чего лыбу давишь?
Марк повернул голову и увидел перед собой друзей. И Кирилл, и Ворон выглядели уставшими, у обоих в руках стаканчики с кофе. У Ворона даже два: один из них он протянул Марку.
— Спасибо, это очень даже кстати.
— Пора завязывать, а то чувствую себя кофеиновым наркоманом, — зевнул Иван, беря стул и садясь в торце стола. — Так чего лыбишься?
— Да так… студенток вспомнил.
— У-у-у, кстати, а русалка свободна? Не знаешь случаем?
— Не знаю, — буркнул Марк.
— А такая, ну которая на тебя орала.
— Мари не тронь, — отрезал Марк.
— Так бы и сказал, что сам ее трахаешь. Чего огрызаться-то? — Ворон состроил обиженную гримасу и повернулся к Кириллу, который снова уткнулся в свои записи. — Ну ты глянь на него, собственник какой!
— Мне не интересно, — не отрываясь отвечал Кирилл. — Так какой план, Марк? С чего начинать?
Марк заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Задумался. Сам не мог сформулировать, с чего начать.
— Задач несколько, но они перекликаются. Первая: найти хоть какие-то намеки на то, что акудзина можно лишить сущности. Вторая: найти существо, которое может забрать сущность у акудзина. И третья: выяснить каким образом у акудзина можно забрать сущность или уничтожить ее.
— Понятно, что ничего не понятно, — обречённо протянул Ворон и стащил книгу из ближайшей к нему стопки.
— Эти я уже просмотрел. Тут пусто, — Марк выхватил книгу и кинул ее на соседний стол, туда же отправилась и вся стопка.
— Марк, надо читать все подряд? Мы вечность тут просидим, — нахмурился Кирилл.
— Нет, не обязательно. Ищите ключевые слова как в поисковике. Надеюсь, их перечислять не надо?
Друзья синхронно покачали головами и взяли по книге из оставшихся двух стопок.