Элен подъехала на такси к своему дому, быстро выскользнула из машины и, прикрываясь от дождя рукой, подбежала к двери. Но ключ долго не попадал в замочную скважину. И чертыхаясь, Элен продолжала возиться с замком.
Когда такси отъехало, ее кто-то крепко схватил за плечи, отодвинул в сторону и одной рукой открыв дверь, втолкнул в подъезд.
— Тише, только тише, — услышала она голос Ролли Тэйлора. — Не кричи. Это я.
Элен с изумлением повернула голову и посмотрела на Ролли. Оба испуганные, они быстро вбежали в квартиру, плотно затворив за собой дверь. Ролли проверил, хорошо ли захлопнулся новый суперзамок.
Тэйлор бросился к холодильнику, попросив Элен не зажигать в квартире свет. Он распахнул дверцу, достал бутылку виски и принялся наливать в большой стакан.
Ролли наспех, сбивчиво объяснил Элен, что с ним произошло.
— Но почему ты, Ролли, почему ты? — спрашивала Элен.
— Они меня подставили, подставили, как мальчишку, еще сняли с меня штаны, — он пытался сбивчиво объяснить Элеи, что с ним произошло. — Понимаешь, я еще нагнулся, чтобы им было удобно.
Ролли, не жалеючи, разливал виски по стаканам.
— Слушай, Ролли, может, тебе надо обратиться в полицию?
— В какую полицию! — возмутился Ролли. — Я уже обратился туда, и они меня чуть не убили!
— Но это были не настоящие полицейские, Ролли.
— Да ну их к чертовой матери, настоящие полицейские, ненастоящие, главное, что они меня чуть не убили!
— Ролли, ну ты ведь ничего не сделал, — пыталась его успокоить и утешить Элен.
— Я в этом уже не уверен.
Ролли тяжело опустил голову, глядя в колыхающуюся жидкость на дне стакана.
— Я зарядил пистолет холостыми патронами, но когда гримировал Нико де Франко этот мерзавец Липтон что-то там делал с моим револьвером. Он крутил его в руках.
— А что он мог сделать? — спросила, испуганно отшатнувшись от Ролли, Элен.
— Он мог заменить холостой патрон на настоящий. О черт! Куда я влип! — выругался Ролли. — Почему они сами не могли его убить, почему? Ты мне можешь объяснить?
Но что могла объяснить Элен. Она испуганно смотрела на Тэйлора, ничего не могла придумать лучше, как погладить его по плечу и сказать:
— Ролли, Ролли, успокойся. Надо все обдумать, взвесить. Что-нибудь придумаем.
Но Ролли недовольно вертел головой и так сильно сжимал в руках стакан, что казалось, стекло может вот-вот треснуть и порезать ему руки.
— Я все поняла! — встрепенулась Элен.
— Что? Что ты поняла? Говори!
— Они ведь хотели, чтобы все это было сделано на людях, то есть при свидетелях.
Ролли повернул голову к Элен и внимательно посмотрел на свою подругу.
— Для того, чтобы убить де Франко, его нужно было вывезти из полиции, правильно?
Элен заглядывала в глаза Ролли, как бы пытаясь найти там ответ на свой вопрос.
— Дальше, дальше, — сказал Ролли.
— Понимаешь, может быть, де Франко отказывался выходить из камеры и согласился только тогда, когда ему сказали, что рядом с ним будет Ролли Тэйлор — специалист по спецэффектам. Они хотели убедить его, что все будет действительно подстроено, что произойдет только иллюзия убийства, — а не настоящее. Тебя использовали, как приманку, понимаешь?
Ролли понял. Он уже был готов согласиться со словами своей подруги. Единственное, чего он еще не знал, так это то, что ему сейчас надо делать.
Утром Ролли показалось, что все в прошлом. Он нежился в постели и смотрел на Элен, которая ходила по огромному залу своей квартиры, ставила на плиту чайник, засыпала в кофемолку кофе, расставляла на столе посуду. Она весело щебетала, собирала с пола разбросанную одежду, развешивала ее на спинки кресел. Элен была весела и беззаботна.
Казалось, что все переживания, все волнения позади, казалось, все, что произошло с Ролли в прошлую ночь, кошмарный сон, фрагмент какого-то фильма, в съемках которого ему довелось участвовать в роле одного из наемных убийц.
— Который час? — лениво потягиваясь поинтересовался Ролли.
— Да не волнуйся, ведь сегодня тебе на работу идти не надо и мне тоже.
Элен подняла опрокинутую настольную лампу и поставила на круглый столик у своей кровати. Сквозь вертикальные жалюзи пробивались косые полосы солнечного света. Вообще, интерьер квартиры Элен Дит был очень спокойным и привлекательным.
— Как ты себя чувствуешь? — Элен подошла к кровати и легла на Ролли, нежно поцеловав его в губы. — Как ты себя чувствуешь? — вновь переспросила женщина.