— Рак… нет… это… это была булимия. Проклятие нашего общества… Вивьен весила столько, что к концу своих дней под ней пол начинал проламываться. Конечно, сама булимия едва ли может кого-то убить, но у Вивьен был такой вес… и слабое сердце, которое не выдержало.
Я вмиг забыл о написании СМС Райану и уставился на отца Кристен.
— Були… булимия? Ваша жена страдала от… ожирения?
— Ну… да, булимия. Знаешь, эта психологическая хрень, когда ты ни о чем кроме еды и думать не можешь. И ты все ешь и ешь… Когда-то Вивьен была красавицей, но то, во что она превратилась перед своей смертью… жуткое зрелище, я тебе скажу. Несмотря на столько прожитых вместе лет, я начал ощущать по отношению к ней явное отвращение… но не Кристи… она, похоже, не замечала ее внешности, она любила Вивьен как человека, как свою мать.
— Кристен ухаживала за матерью, наблюдая как чрезмерный вес ее убивает? — я нервно сглотнул.
— Да… Кристи была с ней до последнего вздоха, в отличие от меня… я бы не смог это все вытерпеть. После смерти Вивьен… Кристи прям… не знаю… вроде все та же Кристи, но в ней будто что-то умерло… внутри.
В моей голове что-то вертелось, что-то такое, что вызывало во мне чудовищный страх. Было такое чувство, что однажды я узнал о чем-то ужасающем лично для себя и будто не в силах принять столь жуткую действительность, похоронил эти воспоминания. Я точно знал о чем-то жизненно важном, но пока что не мог вспомнить, о чем именно.
— Что такое, сынок? — обеспокоенно спросил Джозеф. — Ты будто призрака увидел?
Я внезапно вспомнил, как Джозеф упомянул несколькими минутами ранее о своей работе, а точнее, о должности.
— Сэр, простите, вы сказали, что работали заместителем директора?
— Ну да…
— Но в Чикагском управлении ФБР нет такой должности, там есть только должность специального руководящего агента.
— А какое отношение я должен иметь к Чикаго? — Джозеф недоумевающе уставился на меня.
— Сэр… — я выдержал длинную паузу, по-настоящему боясь задать следующий вопрос, — в каком городе вы работали до выхода на пенсию?
— В Лос-Анджелесе, конечно, тебе что Кристи не говорила, откуда она?
Я ощутил, как у меня по всему телу пробежали мурашки, а сердце, словно сжатое в пасти хищника, изо всех сил пыталось вырваться из его клыков через грудную клетку.
— Сэр, вы не путаете ничего? — спросил я с тщетной надеждой на спутанность мыслей Джозефа вследствие болезни. — Может вы работали в Чикаго?
— Что за странные вопросы у тебя?! — раздраженно воскликнул он. — Я еще не совсем выжил из ума. Я сорок лет проработал в Лос-Анджелесском управлении, семь из которых занимал пост заместителя директора, пока Стивен Мартинез меня оттуда не выдворил по состоянию здоровья.
Позабыв о своем катастрофическом физическом и психологическом состоянии, я вскочил с кресла и принялся осматривать квартиру Кристен, одновременно прокручивая в голове все события последних дней. Я не мог поверить в то, о чем сейчас думал. Я начал искать оправдание своим мыслям. Что если это очередная игра моего разума? Что если я сейчас на самом деле сплю? Что если все мое представление о прошедших днях неверно и я окончательно запутался в происходящем? Ведь со мной такое уже было и далеко ни один раз. Вдруг это все иллюзия? Не правда? Пожалуйста, пускай это будет прихотью моего больного разума, пожалуйста…
— Нейтан! — одернул меня Джозеф за рукав, так же встав с кресла и подойдя вплотную. — Какого черта с тобой происходит?!
Я посмотрел в гневно-недоумевающие глаза Джозефа и осознал одну простейшую вещь.
— Вы же бывший начальник Лос-Анджелесского ФБР со всеми вытекающими отсюда связями и знаниями… а она ваша дочь…
— Да что, черт возьми, ты несешь?!
— Ответьте мне, пожалуйста, еще на один вопрос. Вы знаете Стивена Горэма?
— Стивен?! Конечно, мы с ним вместе в одном отделе работали, хороший друг нашей семьи был, постоянно навещал меня, как я на пенсию вышел. Только последнее время что-то от него не слышал…
И тут я вспомнил.
— Сэр, агент Стиллер! — чуть ли не кричал Джейкоб у меня в ухе, — немедленно убирайтесь из здания, его взорвут через двадцать секунд!
— Что?! — я замер на месте.
— Здесь никого не было, потому что все рабочие готовятся к сносу здания! Они уже не в состоянии остановить процесс сноса! Быстро убирайтесь оттуда, это будет направленный взрыв!
— Черт возьми! — выругался я и молниеносно развернулся обратно к лестнице.